“是，老祖。”执法长老连忙躬身回应，语气愈发谨慎，“属下亲自前往王德长老气息最后消散的石牛岭据点，那里早已是一片废墟，显然发生过一场大战，地面残留的灵力波动至今未散，还能感受到那股毁天灭地的杀伐之气。”
他顿了顿，咽了口唾沫，继续说道：“从现场的交战痕迹来看，绝非正道修士所为。”
“属下在废墟中探查时，除了王德长老残留的魂力波动，还发现了两股异常的气息。”
“一股是惊人的血气，浓郁得几乎凝成实质，另一股则是纯粹的煞气，阴冷霸道。”
血色眼球没有说话，只是漆黑的瞳孔微微转动，示意他继续说下去。
执法长老深吸一口气，硬着头皮道：“老祖您也知晓，正道两宗的修士，修炼多讲究固本培元，摒弃杂质，绝不会沾染这等凶戾的血气与煞气，他们的术法气息清正，与现场残留的气息截然不同。”
“而我血魂宗虽有修炼血气，但是更多的还是魂力，黑骨宗则主修死气与尸傀，两宗的结丹修士属下基本都见过，无一人涉猎纯粹的血气煞气之道，更不可能将这两种气息融合到那种程度。”
“属下推测，王德长老大概率是运气不好，在收取残魂时，恰好招惹到了一名隐世的魔道散修。”他语气笃定了几分，“这类被煞气缠身的散修，大多是游离在各大宗门之外的孤魂野鬼，无一不是嗜杀如命、性格怪异之辈，行事毫无章法。”
“或许是王德长老的举动惊扰了对方，又或是对方临时起意，便对王德长老下了杀手，这也并非没有可能。”
说完这些，执法长老便再次低下头，不敢再言语，静静等待着血色眼球的决断。
血池中的血浪依旧翻滚，残魂的哀嚎声与气泡破裂声交织在一起。
整个空间陷入了漫长的沉默，只有那股令人窒息的威压，始终笼罩在执法长老的心头。
“死了就死了吧，本来也就是个没几年可活的废物了。”
低沉的声音不带丝毫惋惜，如同死的是一只蝼蚁，在血池空间中回荡。
血色眼球的瞳孔微微转动，扫过执法长老，那股令人窒息的威压稍稍减弱，却依旧让人心头发紧。
“收集魂魄的事，耽误不得。”老祖的声音陡然变得凝重，带着不容置喙的命令意味，“你立刻安排一名结丹初期长老，接替王德的差事，继续去边境据点收集残魂。记住，这件事关系到血魂宗的未来，务必做得既稳妥又低调，不许再出任何纰漏。”
“若是再让人坏了大事，你也不用回来了。”
“是，属下明白！”执法长老眼神一闪，心中凛然。
他虽不知收集这些残魂究竟有何用途，但从老祖的语气中，能感受到此事的重要性远超想象。
他再次深深鞠躬，不敢有丝毫怠慢，随后身影一晃，化作一道血色流光，匆匆离开了天魂血池。
执法长老离开后，血池空间再次陷入死寂。
血色眼球悬浮在池中央，漆黑的瞳孔中闪烁着幽光，随后缓缓释放出浓郁到极致的魂力气息。
这股魂力比之前的威压更加恐怖，如同海啸般席卷整个空间。
血池中的血液翻涌得愈发剧烈，无数血色气泡疯狂破裂，散发出海量的残魂与魂力。
随着魂力的不断释放，血池中央的血液骤然沸腾，一道血色光柱冲天而起，光柱中，一团血色半透明的魂魄缓缓升起。
这魂魄竟并非是寻常人类模样！
只见它通体赤红如血，身形虽精瘦，却带着充满力量感的肌肉。
脸上五官狰狞异常，一对弯曲的黑色犄角刺破魂雾，獠牙外露，双眼燃烧着幽绿的鬼火，散发着毁天灭地的凶戾之气。
俨然一副修罗相！
它刚一出现，便张开血盆大口，疯狂吞噬着周围飘散的残魂与魂力。
那些哀嚎的残魂一旦被它吸入，便瞬间被炼化，化作精纯的能量融入其体内，让它的魂体愈发凝实，凶威更盛。
血色眼球静静注视着这尊修罗魂魄，漆黑的瞳孔中不再是冰冷的威严，而是充斥着毫不掩饰的渴望与期待，仿佛这尊魂魄，便是血魂宗崛起的全部希望。
血池中的血液翻涌得愈发狂暴，无数残魂被强行从池底剥离，朝着修罗魂魄汇聚而去。
整个天魂血池，俨然成了这尊凶魂的养料场，弥漫着令人毛骨悚然的邪恶气息。
……
阻魔城内，沈玉薇的小院透着几分远离尘嚣的雅致。
院角种着几株青翠的修竹，微风拂过，竹叶沙沙作响。
石桌上摆着一套冰裂纹的白瓷茶具，沸水注入茶壶，氤氲的水汽袅袅升起，带着淡淡的茶香。
萧云端坐于石桌一侧，身姿挺拔，一身白色长袍纤尘不染，正有条不紊地汇报着石牛岭的任务：“……黑骨宗据点已彻底剿灭，共计斩杀修士二十九名，其中筑基后期五人，其余皆为中初期修士，劫掠物资已尽数收缴，交由宗门处置。”
他语速平稳，条理清晰，尽量简化了战斗细节。
而与王长老的交手，则是只字未提。
沈玉薇坐在对面，素手纤纤，正提着茶壶为他续上茶水，闻言只是轻轻“嗯”了一声，目光落在他脸上，带着几分审视，却并非关注任务本身。
不等萧云继续说下去，她便打断道：“战斗过程中可有受伤？我瞧你气息虽稳，却似有灵力耗损的痕迹。”
萧云一怔，随即拱手道：“多谢沈长老关心，只是灵力稍有耗损，并无大碍，休息几日便可恢复。”
“那就好。”沈玉薇放下茶壶，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气柔和了许多，“阻魔城不比宗门，条件简陋，你住的那处院落还习惯吗？若是缺什么物件，或是觉得偏僻，只管跟我说。”
萧云连忙道：“住处很好，清静雅致，多谢沈长老安排。”
“跟队友相处得如何？”沈玉薇又问，眼神带着几分好奇，“周通几人，虽有自己的脾气，但心思都不坏，你们相处得都还可以吧？”
“相处得还可以。”萧云如实回答，心中已然明白，沈玉薇所谓的“汇报任务”，不过是个借着陈玄青嘱托关心自己的由头。
果不其然，沈玉薇接下来的问题愈发琐碎：“宗门送来的饭菜合口味吗？阻魔城的食材不如宗门丰富，若是吃不惯，可让我小院的厨娘按你的喜好做，还有修炼时有没有遇到瓶颈？陈师兄特意叮嘱我多照看你，有什么难处不必客气。”
她语速温婉，眼神中带着真切的关切，全然没有宗门长老的架子，倒像是一位细心的长辈。
萧云一一耐心回应，心中虽有几分无奈，却也能感受到这份关心的暖意。
石桌上的茶水换了几盏，任务汇报早已被抛到了脑后，取而代之的是家长里短般的问询。
萧云渐渐放松下来，偶尔也会简单回应几句自己的近况，小院中弥漫着淡淡的茶香与温和的氛围。
“对了。”沈玉薇突然道，“我听说，血魂宗的王德长老，陨落在了石牛岭，你对此事可有了解？”