闭关室的灵气如实质般翻涌，韩石盘坐在蒲团上，周身流转着淡金色的庚金之气。他已到了筑基后期的瓶颈口，液态真元在经脉中撞得轰鸣，只差最后一击便能破门而入。
就在此时，袖中一枚传讯符突然发烫。
那温度并不灼人，反而带着一丝熟悉的、清苦的药香——是菡云芝惯用的艾草香。韩石动作一顿，指尖轻轻捏碎符纸。
符光散开的瞬间，一道带着哭腔的意念涌进脑海：
“韩石……我是云芝。百草阁出事了……赵家的人占了阁主之位，要清理旧脉。我师叔不肯交出‘九转还魂丹’的丹方，被打断了腿……他们逼我炼‘血魂丹’，我不肯，就被困在丹房后的密室里……他们说，要是炼不出来，就把我喂给‘养魂幡’……韩石，我怕……你要是能收到，一定要来救我……”
意念的最后，是一缕极淡的灵识印记——那是菡云芝用指甲掐破指尖，混着精血留在符里的。
韩石的手指猛地攥紧，传讯符在他掌心化为齑粉。
闭关室的气息瞬间紊乱，他周身的淡金灵气如同被惊飞的蜂群，嗡嗡乱撞。石锁挂在腰间，竟也发出轻微的嗡鸣，似在回应他的情绪。
“云芝……”
韩石低唤一声，声音沙哑得不像话。他想起三年前在青牛村的药庐，这个小丫头蹲在炉边扇火，额角沾着丹灰，却笑着递给他一颗用蜜蜡封着的“培元丹”：“韩石哥，这是我偷偷留的，补元气。”
那时候的她，眼睛亮得像星子，怎么也没想到，有朝一日会被人逼到这般境地。
“破！”
韩石猛然睁开双眼，一拳砸在闭关室的禁制上。
淡金色的灵气轰然炸开，禁制如同纸糊般碎裂。他站起身，身上的青衫被灵气吹得猎猎作响，眼中的沉稳尽数化为冷厉——那是被触动了逆鳞的狠劲。
“韩哥！”张铁正在院中擦拭他的那柄大锤，听到动静立刻冲进来，“怎么了？是不是突破受阻？”
韩石一把抓住他的手腕，传讯符的余温还未散尽：“云芝被赵家软禁在百草阁，要我救她。”
张铁的脸瞬间白了：“赵家？就是之前跟你起冲突的那个赵家？他们敢动云芝？”
“不止赵家。”韩石的眼中闪过一丝寒芒，“传讯里有阴煞宗的气息——云芝提到的‘养魂幡’，是阴煞宗的邪器。”
他松开张铁，转身走向储物袋，取出一套干净的青衫换上。指尖碰到石锁时，石锁微微发烫，似在传递某种力量。
“备车，去百草阁。”韩石的声音平静得可怕，“通知南宫婉，就说我有事要借她的‘青鸾舟’用。”
张铁重重点头，转身去召集人手。韩石望着窗外的云海，指尖无意识地摩挲着腰间的石锁——那是菡云芝当初用攒了半年的灵石买的，刻着小小的“云”字，如今还挂在他腰间。
故人遭劫，他若不去，还算什么“坚守本心”？