“路过豫章，顺道来看看。”
江辰的语气很淡，像是在说一件稀松平常的事，但目光始终没有从她脸上移开，“画室开得不错。”
苏清沅被他看得有些不自在，垂下眼帘，下意识地用手中的画笔在围裙上蹭了蹭，轻声回了一句：
“还行……勉强能糊口。”
那位年轻妈妈察觉到气氛有些微妙，识趣地站起身，招呼自己的孩子收拾画具：
“宝宝，我们该走了，让老师休息一下。”
小朋友依依不舍地放下画笔，跑到苏清沅跟前说了一声“老师再见”，然后跟着妈妈走出了画室。
风铃再次叮当作响，门关上后，画室里只剩下江辰和苏清沅两个人，以及那三个小朋友留在桌上的半成品画作。
安静了几秒。
苏清沅低着头，把画笔放回笔筒里，又把桌上散落的颜料管归拢了一下，像是在用这些琐碎的动作来掩饰自己的手足无措。
她不知道江辰为什么会突然出现在这里。
昨晚那通电话已经让她足够意外了，她没想到他会真的亲自跑来。
江辰看着她忙碌的背影，沉默了片刻，然后缓缓开口：“为什么不告诉我？”
苏清沅的手顿了一下，但没有回头。
她继续把一支红色颜料管放进笔筒里，声音很低：
“告诉你什么？”
“有人欺负你的事。”
她停下了手上的动作。
画室里安静了下来，只有墙角那台小冰箱的低沉嗡鸣声在填补沉默的间隙。
她背对着江辰，站在那里，手里攥着一支颜料管，攥得很紧，指节都有些发白了。
过了好一会儿，她才开口，声音比刚才更轻，带着一种努力压制但还是泄露出一丝颤抖的委屈：
“我怕……怕你觉得我很没用。你给我钱开了这间画室，我却连它都守不住。我连这点小事都处理不好，还有什么脸去找你？”
她说完，终于转过身来，抬起头看向江辰。
她的眼眶已经红了，但没有哭，咬着下唇，倔强地不让眼泪掉下来。
她看着江辰的眼睛，像是想从他的表情中找到某种答案。
他是不是也觉得她很没用？
江辰看着她那双泛红的眼睛，沉默了几秒，然后缓缓开口：
“苏清沅，你给我记住一件事。你守不住这间画室，不是你的问题，是那些欺负你的人的问题。你不需要为别人的无耻惩罚自己。以后再有这种事，第一时间告诉我。不管我在哪里，不管我在做什么，我都会回来。”
苏清沅站在原地，望着他，嘴唇动了动，想说什么，但最终没有说出口。
她低下头，用手背飞快地擦了一下眼角，然后抬起头，努力扯出一个笑容，声音沙哑但带着一丝释然：
“我知道了。”
江辰看着她那副努力挤出笑容的样子，心里像被什么东西轻轻揪了一下。
“画室不要开了，和我走。”
苏清沅愣了一下，以为自己听错了。
她抬起头，看着江辰的眼睛，试图从他脸上找到一丝玩笑的痕迹，但没有。
他的目光平静而认真，不像是在临时起意，更像是在说出一个他已经考虑过的决定。
“去……去哪儿？”
她问，声音有些迟疑。
“帝国集团。”
苏清沅彻底愣住了。
她张了张嘴，想说点什么，但脑子里一片空白，什么都说不出来。
“可我……我什么都不会。”
她低声说，语气中带着一种不自信，“我只会画画，教小朋友画画。你的公司里，哪有我需要做的事情？”
江辰看着她那双带着迷茫和不自信的眼睛，语气平静却笃定：
“帝国集团不缺会画画的人，但缺一个我愿意亲自带进去的人。你不需要会什么，你只需要跟我走。其他的，我会安排。”
他说完，没有催促她，只是站在门口，安静地等着她的回答。
画室外，豫章午后的阳光透过梧桐树叶的缝隙洒在人行道上，光影斑驳。
画室内，苏清沅站在那幅还没有完成的画架前，沉默了很久，然后缓缓点了点头：
“好，我跟你走。”
车子在车流中穿行了大约二十分钟，从老城区狭窄的街道驶入了新区宽阔的马路。
窗外的景色逐渐从低矮的居民楼和梧桐树，变成了高楼林立的商业区和玻璃幕墙的写字楼。
苏清沅一直望着窗外，没有说话，手里那串画室的钥匙被她攥得温热的，却始终没有松开。
车子最终在一栋大厦前停下。
一栋868米的玻璃幕墙大厦，在午后的阳光下泛着冷蓝色的光泽，楼顶立着四个大字：帝国集团。
她曾在新闻里见过这栋楼的照片，但亲眼看到时，那种压迫感和不真实感比照片上强烈得多。
她不由自主地深吸了一口气。
江辰推开车门，下车，站在车旁等她。
苏清沅跟着下了车，站在那栋大厦的脚下，仰头看了一眼那几乎要刺破云层的楼顶，然后低下头，跟着江辰走进了大堂。
大堂宽敞明亮，地面铺着浅灰色的大理石，正中是一面巨大的电子屏，滚动显示着帝国集团各业务板块的实时数据。
前台的工作人员看到江辰进来，立刻站起身，鞠躬问好。
江辰没有停留，径直穿过大堂，走向高管专用电梯。
苏清沅跟在他身后，步伐有些紧，像一只误入陌生丛林的小动物，努力让自己看起来不那么慌张。
电梯门打开，江辰侧身让她先进去，然后自己跟上，按下了顶层的按钮。
电梯缓缓上升，密闭的空间里只有电梯运行时轻微的嗡嗡声。
苏清沅站在电梯里，目光落在楼层显示屏上不断跳动的数字上，心跳随着数字的增加而一点点加快。
电梯在顶层停下，门打开，一条铺着深灰色地毯的走廊展现在眼前。
走廊尽头是一扇双开的木门，门上没有任何标识，但苏清沅直觉那就是江辰的办公室。
江辰走出电梯，带着她走到那扇门前，推开门，侧身让她进去。
苏清沅迈步走进那间办公室，然后愣住了。
整面墙都是落地窗，豫章的城市天际线在窗外一览无余，远处的赣江在阳光下泛着银白色的光。
办公室的面积比她整间画室还要大上几倍。
一张宽大的深色办公桌，几把简约的皮质沙发，墙角立着一株高大的琴叶榕，阳光透过落地窗洒进来，在地毯上投下一片温暖的光。
整间办公室给人的感觉不是奢华，而是一种克制的开阔。
她站在门口，有些不知所措。
江辰走到办公桌前，拿起桌上的内线电话，按了一个键：
“送一杯热牛奶和一杯龙井进来。”
然后放下电话，转过身，看着苏清沅，语气比刚才柔和了一些：
“随便坐。这里以后也是你的地方了。”