风雪裹挟着冰粒，抽打在脸上如同细密的针扎。河谷冰面上，六名被反绑双手的偷猎者蜷缩在一起，在寒风中瑟瑟发抖，那个被栓子打伤手腕的苏联头目更是脸色惨白，鲜血已经浸透了他简陋的包扎，滴落在洁白的冰面上，晕开一朵朵刺目的红梅。与他们形成鲜明对比的，是那只静静躺在驯鹿背上、已然失去生命的东北虎，它华丽的皮毛在风雪中微微拂动，仿佛还在做着最后的、无声的控诉。
曹山林站在风雪中，身形挺拔如松，但他的内心却如同这天气一般，冰冷而沉重。从络腮胡头目断断续续、夹杂着恐惧和疼痛的供述中，他听到了一个令人震惊的消息：这伙人并非孤立的流窜犯，他们来自黑龙江对岸，西伯利亚荒原深处的一个固定营地。那里盘踞着一个规模不小的跨国偷猎团伙，由苏联境内的一些不法分子和朝鲜逃民组成，他们装备精良，组织严密，长期利用边境管理的漏洞，越境盗猎中国境内的珍稀动物，包括东北虎、豹、紫貂等，然后将皮毛、虎骨等通过隐秘渠道销往境外，牟取暴利。
“营地……有多少人？”曹山林的声音在风雪中显得异常冰冷。
“平时……平时有十几个，有时候更多……有武器，有机枪……”络腮胡忍着痛，断断续续地说道，“我们……我们只是出来找货的……没想到……”
十几个亡命之徒，还有机枪！曹山林的心猛地一沉。这已经远远超出了普通偷猎的性质，这简直是一个武装犯罪窝点！如果不彻底铲除，对这片边境山林将是永久的祸患，不知道还会有多少像脚下这只东北虎一样的珍稀生灵遭殃！
栓子默默地将缴获的武器收集到一起，除了那支莫辛-纳甘和三八式，还有几支老旧的苏式步枪和一些猎枪，弹药倒是不少。他检查了一下，对着曹山林微微摇头，意思是凭他们这几个人，想要主动去端掉那个营地，无异于以卵击石。
这时，倪丽华带着惊魂未定的李卫国和赵建军也从石林中走了出来。看到被捆绑的偷猎者和那只巨大的死虎，李卫国和赵建军又是一阵腿软，尤其是闻到空气中淡淡的血腥味，差点再次呕吐出来。倪丽华则强忍着不适，走到曹山林身边，担忧地看着他：“姐夫，现在怎么办？”
“必须上报。”曹山林斩钉截铁地说道，“这件事，已经不是我们狩猎队能单独处理的了。”他看了一眼那几个偷猎者，又看了看李卫国和赵建军，“我们需要官方的力量，也需要……某些人的关系。”
李卫国接触到曹山林的目光，下意识地缩了缩脖子，但随即似乎明白了什么，脸上闪过一丝复杂的神色。他知道，这次捅的篓子太大了，涉及到跨境武装偷猎团伙，已经超出了他父亲一个林场厂长能完全遮掩的范围，但如果操作得当，或许……也能变成一份功劳？
事不宜迟。曹山林立刻进行了分工。
“栓子哥，你经验最丰富，脚程也快。你带着丽华，押送这六个俘虏，还有这只虎尸，立刻返回青山楞场！路上一定要小心，这些人都是亡命徒，虽然绑着，也不能大意。到了楞场，立刻通过电台向林场和县武装部汇报这里的情况，请求支援！重点是说明对方营地的位置、大概人数和武装情况！”
栓子看了看那六个俘虏，又看了看倪丽华，点了点头。他知道这个任务的重要性，也相信倪丽华经过这几天的历练，能够辅助他。
“丽华，你跟着栓子哥，负责记录和沟通。路上照顾好自己，也看好这两个。”曹山林指了指李卫国和赵建军，意思是将他们也一并带回去。
“不！曹队长，我不回去！”出乎意料，李卫国竟然猛地抬起头，虽然脸色依旧苍白，但眼神里却燃起了一种异样的、混合着恐惧、羞愧和一种近乎病态的亢奋光芒，“我要跟你们一起去！端了那帮老毛子的老巢！”
这话一出，连赵建军都惊呆了，像看疯子一样看着李卫国。
曹山林眉头紧皱：“李卫国，这不是逞能的时候！对方有十几个人，有机枪！你去送死吗？”
“我不是逞能！”李卫国激动地反驳，声音因为激动而有些变调，“这次的事，说到底，是我惹出来的！要不是我……要不是我们非要折返回来，也不会遇到这群王八蛋！我……我不能就这么灰溜溜地回去！我要将功补过！”他顿了顿，喘着粗气，眼神闪烁着，“而且……曹队长，你想过没有，光靠栓子哥回去报信，等武装部的人调集力量再过来，黄花菜都凉了！那群老毛子发现他们的人没回去，肯定会警觉，要么加强戒备，要么直接转移营地！到时候再想找到他们，就难了！”
曹山林沉默了。李卫国这话，虽然带着个人情绪，但并非没有道理。兵贵神速。一旦让对方有了防备，跨境清剿的难度和风险都会成倍增加。
“我们不需要跟他们硬拼！”李卫国见曹山林意动，连忙继续说道，“我们可以先去摸清楚他们营地的具体情况，地形、岗哨、火力点！等栓子哥带援兵过来，我们里应外合，或者提供准确情报，这样才能确保万无一失，彻底端掉他们！这叫……这叫侦察！”
他越说越激动，仿佛已经看到了自己戴罪立功、成为英雄的场景。赵建军在一旁听得脸色变幻不定，既害怕，又似乎被李卫国描绘的“前景”所吸引。
曹山林看着李卫国，心中飞快权衡。李卫国的提议风险极大，但确实存在一定的合理性。而且，李卫国和赵建军的身份特殊，如果他们能参与这次行动并且立功，对于后续处理此事，以及狩猎队与林场、甚至更高层的关系，都可能带来意想不到的好处。当然，前提是他们能活着回来。
“曹队长，让我去吧！我保证这次绝对听你的命令！你让我往东我绝不往西！”李卫国几乎是在发誓了，眼神恳切。
曹山林又将目光投向栓子和倪丽华。栓子依旧沉默，但眼神表示尊重曹山林的决定。倪丽华则满脸担忧，欲言又止。
良久，曹山林终于做出了决定。他看向栓子：“栓子哥，计划变更。你一个人，押送俘虏和虎尸，以最快速度返回求援。路上不要耽搁，遇到任何情况都以安全为上。”
然后，他看向李卫国和赵建军，眼神锐利如刀：“李卫国，赵建军，你们可以选择跟我一起去进行前期侦察。但我最后警告你们一次，这不再是游戏，也不是你们想象中的冒险！这是真正的军事行动前奏，随时可能送命！一旦跟我走，就必须绝对服从我的每一个指令！如果因为你们的任何失误导致行动失败或者人员伤亡，我第一个毙了你们！听明白没有？！”
李卫国和赵建军被曹山林话语中的杀气震慑，不由自主地挺直了身体，用力点头：“明白！”
“丽华，”曹山林最后看向倪丽华，语气柔和了一些，“你跟栓子哥回去。这边太危险了。”
“不，姐夫！”倪丽华这次却异常坚决地摇头，“我要跟你一起去！我可以帮忙侦察记录，可以照顾伤员！我保证不拖后腿！而且……多一个人，多一份力量。”她知道前路危险，但让她在这个时候离开曹山林，她做不到。
曹山林看着倪丽华倔强而坚定的眼神，知道再劝也无用。他叹了口气，终于点了点头：“好！既然如此，那我们四个，组成先遣侦察小队。目标：摸清境外偷猎营地详情，为后续清剿行动提供准确情报！”
计划就此定下。栓子没有丝毫拖泥带水，将缴获的部分弹药和那两只状态尚可的蒙古细犬留给曹山林，自己则押解着六名垂头丧气的俘虏，牵着驮有虎尸的驯鹿，毅然踏上了返回求援的艰险路途。
风雪中，曹山林、倪丽华、李卫国、赵建军，以及两只猎犬，目送着栓子的身影消失在茫茫雪原之后，然后转身，将目光投向了黑龙江对岸那片更加神秘、更加危险的西伯利亚荒原。一场以寡敌众、深入虎穴的跨境侦察行动，即将开始。每个人的心情都无比沉重，前路未知，生死难料，但脚步却异常坚定。有些事，明知危险，也必须有人去做。为了脚下这片土地，为了那些无声逝去的生灵。