加蓬锰矿的风都带着铁锈味。李伟的车队刚驶过矿区 checkpoint，车胎就被路面的碎石硌得“咯噔”响——这里的公路是用废弃矿渣铺的，坑洼处积着黄褐色的水，车轮碾过泛起泡沫，像打翻了的生锈颜料。“ph值2.5的酸性水，连柏油都能腐蚀。”沈亦舟举着检测笔伸到窗外，笔身瞬间跳出红色警告，“矿场周围三公里的地下水全不能喝，矿工们只能靠雨水活命。”
阿锐的卫星平板突然震动，屏幕上弹出“雨林植物学家老林”的加急消息，附带张锰矿航拍图：“红色区域是酸性矿坑湖，马库斯把抽水机架在湖边，正往矿工居住区的水源里排酸水！”图片放大后，能看见个穿黑色作战服的男人站在抽水机旁，左脸的刀疤在阳光下刺眼——正是“毒蝎”马库斯，他手里攥着张泛黄的照片，照片上的少年和他有七分像，“那是他弟弟卢卡，1994年被艾娃当诱饵扔进军火库，尸体都没找着。”
周小雨刚把直播镜头对准矿坑湖，弹幕就被“技术流”留言刷屏。“化工工程师老张”的消息带着化学方程式：“我捐的碱性中和剂上周从青岛港发的，走中欧班列转加蓬铁路，今天中午到利伯维尔站！”他甩来段实验视频，画面里中和剂倒入酸性水后，气泡“滋滋”冒起，ph试纸从红色变成黄色，“这玩意儿腐蚀性强，上次倒的时候烧了我三件围裙——你们用的时候戴耐酸手套！”
“水产老板老方”的支援更贴实际：“我捐的10吨贝壳粉到港口了！牡蛎壳磨的，能长效中和酸性土壤，比石灰环保！”他附了张堆满贝壳粉的仓库照片，“我家渔船上的货全卸空了才装下这些，我老婆正骂我败家——但看着矿工孩子喝脏水，哪还顾得上这些！”
车队刚拐进矿工居住区，就看见群孩子蹲在土坡上，用破碗接屋檐的雨水。最小的男孩捧着碗往嘴里倒，水顺着嘴角流到脖子上，皮肤立刻红了一片。“别喝！”李伟跳下车冲过去，抢过碗倒在地上，水渍流过的地方，泥土都被蚀出浅坑。男孩的爷爷拄着拐杖走过来，拐杖头是用磨平的锰矿石做的，“马库斯说，要么帮他守矿，要么喝酸水——我们没得选。”
老人叫卡马，是矿场的老矿工，左手的两根手指被矿车轧断了，伤口处结着黑色的痂。“十年前锰矿还是中资企业管，那时候有净水站，孩子们能喝上干净水。”他指着远处的废弃厂房，“艾娃买通矿主后，净水站就拆了，血钻换军火，我们的命不值钱。”他突然压低声音，从怀里掏出颗皱巴巴的种子，“这是从刚果（布）偷偷带回来的春芽，种在花盆里活了三天，根就烂了。”
沈亦舟接过种子，种皮已经被酸水蚀出小坑。“普通春芽扛不住，但‘耐酸春芽’可以。”他从背包里翻出个恒温箱，里面的种子裹着银白色生物胶，“秦教授团队熬了三个通宵，给种子做了防护涂层，能在酸性环境里撑72小时——但要种在贝壳粉拌过的土囊里，不然还是会烂根。”恒温箱外壳贴着张便签，是秦教授的字迹：“种子怕晒，记得盖遮阳网，别像上次在卢旺达那样忘了。”
刚安置好卡马一家，矿场方向突然传来枪声。阿凯抓起红外热像仪望过去，屏幕上出现十几个红点：“马库斯的巡逻队在追人！”热像仪镜头拉近，能看见个穿矿工服的青年往这边跑，身后的武装分子举着枪扫射，“是矿场的技术员保罗，他偷偷给中资企业发了矿场的军火库存。”
李伟让周小雨带着孩子躲进屋里，自己和阿凯、沈亦舟绕到土坡后。保罗刚跑过拐角，就被巡逻队的子弹扫中大腿，摔在地上。“往这边滚！”阿凯突然扔出颗烟雾弹，烟雾弥漫中，保罗连滚带爬躲到土坡下。巡逻队的领头人追到坡前，正是马库斯，他盯着地上的血迹冷笑：“艾娃的狗，跑到我这儿来当奸细？”
周小雨的直播镜头刚好扫到这一幕，弹幕里“程序员阿哲”的消息秒速弹出：“我黑进了马库斯的通讯频道！艾娃派来的人在矿场里藏了炸弹，要连马库斯和春芽一起炸！”他附了段录音，艾娃的声音带着算计：“等马库斯毁掉春芽，就引爆军火库，嫁祸给矿工——锰矿就全是我们的了。”
李伟突然从土坡后站出来，举着马库斯弟弟的照片：“艾娃在利用你。”照片在空中飘到马库斯面前，他下意识接住，指腹摩挲着照片上的少年，“她派来的人根本不是帮你，是来炸矿场的——你弟弟要是活着，不会让你当别人的枪。”马库斯的手突然发抖，刀疤处的皮肤涨红，“你怎么知道卢卡？”
“老茶客查到的。”李伟掏出卫星电话，拨通老茶客的号码，“他在卢旺达的军火库档案里找到的，艾娃亲手写的命令，让卢卡去引开维和部队。”电话那头传来老茶客的声音，带着文件翻动的“沙沙”声：“卢卡最后通话说‘要带哥哥去看春芽’，那时候春芽计划还没公开，是他偷偷听艾娃的人说的。”
马库斯突然踹翻身边的武装分子，夺过他的枪对准矿场方向：“艾娃的人藏在军火库西侧的铁皮房里。”他把照片塞进怀里，刀疤处的肌肉抽搐着，“我帮你们拆炸弹，但你们要保证，春芽能在这破矿场里活下来——卢卡生前最想种棵树。”
傍晚的矿工营地，卡马带着女人们在火塘边准备晚饭，李伟从物资包里翻出粉丝捐的玉米碴和冻罗非鱼——这是“水产老板老方”特意选的耐酸品种，在ph值4的水里都能活。“今天做‘酸水过滤鱼煲’，锰矿版邪修菜。”他把罗非鱼放进陶罐，“先用贝壳粉把酸水过滤三遍，再放玉米碴慢炖，鱼皮不会烂，汤还能补钙。”
沈亦舟蹲在一旁调试设备，他把“化工工程师老张”捐的中和剂倒进桶里，和贝壳粉拌成糊状：“这是‘土壤改良剂’，敷在春芽根部，能形成保护层。”他往陶罐里丢了把野苋菜，“矿场周围长的，耐酸，煮在汤里能去腥味——粉丝捐的野山椒粉别放太多，矿工孩子吃不了太辣。”
周小雨的直播镜头刚扫过陶罐，“美食博主阿梅”的连麦就弹了进来，背景是她的厨房：“我捐的酸汤调料到利伯维尔了！木姜子油和番茄膏，炖鱼的时候加一勺，比你这清水煮的香！”她举着调料瓶晃了晃，“上次寄的时候被海关扣了，说像不明液体，我跟他们当场煮了碗酸汤才放行！”
深夜的矿场格外安静，只有抽水机的“嗡嗡”声。李伟带着马库斯、阿凯和沈亦舟往军火库摸去，马库斯手里的夜视仪是“退伍军人老雷”捐的，镜头里能清晰看见铁皮房外的绊雷——引线连在抽水机的开关上，一断电就会炸。“艾娃的诡计，炸了军火库嫁祸给我们内讧。”马库斯咬着牙，从怀里掏出把工兵铲，“这是卢卡的，当年他用这个挖过野菜。”
“军工迷阿强”的远程指导突然跳上平板：“用我捐的‘断线钳’！上次在赞比亚救过你们的那个，耐酸防锈！”他发了段操作视频，画面里钳子剪断钢丝后，火花溅到他的手机屏幕上，“这玩意儿太锋利，我老婆用它剪鸡骨头，把刀刃崩了个小口——你们小心点用！”
马库斯先用工兵铲挖开引线周围的土，露出埋在地下的雷体，上面印着黑钻联盟的标志。“艾娃的惯用手法，定向爆破，只炸军火库，不伤周边。”他示意阿凯打开信号屏蔽器，“三分钟内搞定，不然巡逻队会换班。”阿强捐的断线钳“咔嚓”一声剪断引线，雷体的红灯瞬间熄灭，马库斯盯着雷体上的编号，突然红了眼：“这是当年炸卢卡的那批雷。”
铁皮房里的艾娃手下正围着地图打牌，马库斯突然踹开门，枪口对准他们：“你们的主子要炸了你们，还在这做梦？”他把艾娃的录音公放出来，屋里的人瞬间乱作一团，有人掏出手机要报警，却发现信号被屏蔽了。“要么跟我们拆炸弹，要么等着被炸成渣。”李伟举起中和剂桶，“春芽种活了，你们也能有条活路。”
反间计破局——两个武装分子突然扑向领头的人，“我们受够艾娃了！”他们把藏在床底的炸弹拖出来，是定时的，还有四十分钟爆炸，“她答应给我们血钻，结果只给了假石头！”马库斯盯着炸弹上的倒计时，突然笑了，“卢卡当年就是拆这种炸弹死的，今天我替他赢回来。”他接过沈亦舟递来的拆弹工具，手指稳定得不像在拆弹，像在抚摸弟弟的照片。
炸弹拆开时，天边已经泛起鱼肚白。马库斯把拆下的雷管扔进酸性矿坑湖，“滋”的一声冒起白烟。“艾娃的直升机快到了，她要亲自来确认爆炸效果。”阿锐的卫星平板上，出现架直升机的红点，“老茶客联系的加蓬军警已经在矿场外围待命，这次她跑不掉。”
李伟突然想到个主意，让周小雨打开直播，对着矿坑湖架好手机：“老林，‘耐酸春芽’的种子准备好了吗？”镜头里，沈亦舟和矿工们正把裹着生物胶的种子种进贝壳粉土囊里，卡马的小孙子捧着种子，小心翼翼地放进坑里，“我们要让艾娃看看，她毁不掉的希望。”
艾娃的直升机刚在矿场降落，就被加蓬军警的装甲车包围了。她举着枪从机舱里出来，看见矿坑边的春芽幼苗，突然尖叫：“烧了它们！”马库斯挡在幼苗前，把弟弟的照片举到她面前：“你欠我的，欠卢卡的，今天一起还。”他身后的矿工们举着锄头围过来，矿场的汽笛声突然响起，是中资企业的支援车队到了，车身上印着“春芽基地”的标志。
酸性水变希望泉——“化工工程师老张”的中和剂车队刚好赶到，工人们把中和剂倒进矿坑湖，湖水泛起大量泡沫，ph值检测仪的读数慢慢从2.5升到6.0。沈亦舟摘下片春芽的新叶，放进检测液里，液体清澈如初：“扎根了！耐酸春芽活了！”周小雨的直播镜头里，粉丝们的礼物刷成了瀑布，“老茶客”的金色留言跳出来：“我和加蓬政府签了协议，锰矿改建春芽种植基地，矿工们当管理员，月薪是以前的三倍！”
艾娃被押上警车时，突然挣脱军警的手，冲向春芽幼苗。马库斯一把拽住她后领，将她按在酸性水洼里，指节因用力而发白：“你敢碰这些芽，我就把卢卡的笔记本甩给国际刑警！”他从怀里掏出个磨破边的硬壳本，封面签着艾娃的名字——那是卢卡当年的日记。艾娃的尖叫突然卡住，眼神第一次慌了，“你……你怎么找到的？”“卢卡藏在军火库的通风管里，”马库斯翻开笔记本，纸页上记着“艾娃姐给我买的铅笔”“她说明年带我去看刚果河的春芽”，“你用三个月温情喂饱他的信任，转头就把他推去挡子弹——就因为他听见你和比利时军火商的交易！”艾娃的脸瞬间扭曲，猛地抬手抓伤马库斯的脸：“那蠢货就该去死！他以为我真会带他离开矿场？”她被军警按回警车时，声音尖得像破锣，“马库斯，你和卢卡一样蠢！放射性物质能把春芽的根都烧成灰！”
中午的矿场营地，火塘上的陶罐咕嘟作响，“酸水过滤鱼煲”的香气飘满整个居住区。卡马的小孙子捧着碗汤，喝得满脸都是，“比雨水甜！”李伟给马库斯盛了碗，他盯着碗里的野苋菜，突然说：“卢卡以前也喜欢挖这个煮着吃。”他从怀里掏出颗春芽种子，“我想把它种在卢卡的墓前——虽然我不知道他在哪，但春芽长到的地方，就是他的家。”
锰矿新生——周小雨的直播镜头对准刚建好的遮阳棚，棚下的春芽幼苗已经长出两片新叶，叶片上的银白色涂层在阳光下闪着光。“植物学家老林”的留言带着数据：“春芽的根系已经开始吸附锰离子，矿坑湖的水质会越来越好！”他甩来张未来规划图，“这里要建净水站，那边是学校，春芽基地会盖住所有矿渣堆！”
沈亦舟拿着秦教授发来的视频走过来，画面里“耐酸春芽”的培育实验室里，科研人员正围着幼苗欢呼：“我们培育出‘红磷春芽’了！能净化磷矿污染，下一站去摩洛哥！”视频背景里，有个穿非洲传统服饰的年轻人举着牌子，上面写着“我是加蓬留学生，我要回家种春芽”。
马库斯突然站起来，对着所有矿工喊道：“我们不挖锰矿了，我们种春芽！”矿工们举着锄头欢呼起来，声音震得矿场的旧设备都嗡嗡作响。卡马把自己的锰矿石拐杖插在春芽旁边，“这是我的根，以后也是春芽的根。”周小雨的直播弹幕里，“春芽加油”的留言刷成了绿色的海洋，礼物特效像落在矿场的阳光。
傍晚，李伟的卫星电话突然响起，国际刑警的声音带着电流杂音，背景是仪器的蜂鸣声：“艾娃抢的是钚-239，半衰期年！她在越狱时杀了核废料运输员，目标明确——摩洛哥乌季达磷矿。”文件传输的进度条跳动着，弹出的现场照片里，铅制容器上的封条被撕开，沾着暗红色血迹，“磷矿里的磷酸会加速钚的扩散，当地矿工已经出现皮肤溃烂、头发成片脱落的症状，有个三岁孩子的手指都融成了畸形——艾娃要把磷矿变成‘无芽之地’，她留话：‘让马库斯看看，背叛我的人，连弟弟的坟都守不住’。”
李伟挂了电话，看向远处的春芽基地，夕阳把幼苗的影子拉得很长。马库斯走过来，手里拿着磨好的工兵铲：“我跟你们去摩洛哥。”他指了指春芽幼苗，“卢卡的种子在这里，我要保护所有春芽长到的地方。”阿凯已经发动了汽车，车载电台里传来中资企业的消息：“摩洛哥的磷矿工人已经开始罢工，等着你们带春芽来。”
车队驶离锰矿时，矿工们举着春芽种子站在路边送行，卡马的小孙子追着车跑，手里举着画着春芽的纸牌。马库斯坐在副驾上，把弟弟的照片贴在车窗上，照片里的少年笑着，像在看窗外的春芽。“卢卡会喜欢的。”他轻声说，手指划过照片上的笑脸。
车窗外的锰矿越来越远，春芽基地的遮阳棚在夕阳下像一片绿色的云。沈亦舟从背包里掏出个铅封的样本盒，里面装着块泛着银光的磷矿碎石——是国际刑警同步发来的摩洛哥矿样。“钚-239会附着在磷矿粉尘上，”他用镊子夹起碎石，对着夕阳晃了晃，“沾到春芽种子的生物胶涂层，会在两小时内腐蚀出孔洞，根系一接触就会坏死。”他点开秦教授的新消息，屏幕上跳出“红磷春芽”的改良数据，“团队在种子里加了硼砂涂层，能吸收部分辐射，但矿场的辐射值要是超过5000微西弗，还是没用——乌季达磷矿现在已经到8000了，矿工进去半小时就会恶心呕吐。”李伟接过样本盒，指尖能感觉到盒子的凉意，“比酸性水更狠，艾娃是想断了所有活路。”
“下一站，摩洛哥乌季达。”李伟把样本盒放进恒温箱，和“红磷春芽”的种子摆在一起。车载电台里，周小雨的直播已经切换到“摩洛哥磷矿专题”，屏幕上是粉丝发来的实地照片：磷矿周边的草木全成了灰褐色，羊的蹄子溃烂变形，矿工的脸上布满渗血的红疹。“核物理博士小林”的连麦弹了进来，手里举着辐射检测仪：“我捐的铅板和辐射防护服到丹吉尔港了！铅板能搭临时育苗棚，防护服能撑40分钟——上次做钚实验，我穿这衣服在实验室待了半小时，现在头发还掉呢！”弹幕里“老茶客”的消息跟着刷屏：“我联系了摩洛哥的华资医院，他们有抗辐射药物，已经装车往乌季达赶！”周小雨的声音带着哽咽，却很坚定：“我们带春芽去，不是去送死，是去给矿工们种希望——艾娃说春芽有末日，我们就给她看，春芽的末日永远不会来！”
马库斯突然指着前方，天边飞过一群白鹭，正往春芽基地的方向飞去。“那是加蓬的吉祥鸟，它们来守护春芽了。”他笑了，左脸的刀疤在夕阳下柔和了许多，“卢卡说过，只要有鸟飞过的地方，就有活下去的希望。”李伟点点头，握紧了手里的种子——不管艾娃带来多少危险，只要春芽还在，希望就不会熄灭。
车队越走越远，身后的春芽基地渐渐变成绿色的小点，却像一颗希望的火种，在加蓬的锰矿上燃烧。李伟知道，春芽的旅程还在继续，艾娃的阴影还没散去，但他不再害怕——因为他的身后，有千千万万的粉丝，有并肩作战的伙伴，有每个渴望在阳光下种一棵树的非洲人。春芽计划，永不退缩。