苏醒坐在望海阁顶层的房间里，看着光幕上那个盘腿坐在桌面上的青色老者光影，眉头皱成了一个川字。
戒指老爷爷。
他前世看了那么多玄幻小说，这种东西的出场率没有一千也有八百。
主角捡到一枚戒指，里面藏着一个生前牛逼哄哄的老怪物，教功法、给传承、指路导航，一路把主角从废柴推上巅峰。
这种套路他闭着眼都能背下来。
可问题是，他不是那个主角。
秦越是。
这个认知让苏醒有点不舒服。但他很快就压下了那点不舒服，开始冷静地分析眼前的局势。
首先，这个老爷爷是什么境界？
根据苏醒目前学到的知识来看，无论是金丹，元婴，还是法相，都不可能长时间地魂体离身存在。
最大可能此人生前乃是凝真境之上的人物，只有凝练出一缕不灭真韵的人物，才有可能以魂体之身存世久远。
凝真境是什么概念？
他见过的最强的活人是岳东来，法相真君，一剑斩齐岳。
而凝真境比法相还高一境。
哪怕这个老爷爷只剩一缕残魂，哪怕他的真韵已经磨灭了大半，只要他还有一丝凝真境的本能，他的感知能力、反应速度、对法则的理解，都远超苏醒目前能接触到的任何层次。
但是现在这个老头又没有察觉出影子的存在。
这就……
现在他有三条路。
第一条，远离秦越。
不碰这颗棋子，不惹那个老爷爷，直接走掉。
这条路最安全，但也最被动。
那个什么周提督搞风搞雨，迟早会波及到沐星河。
他作为沐星河的嫡传弟子，躲得过初一躲不过十五。
第二条，正面硬刚。想办法把秦越和那个老爷爷一起拔掉，或者至少把那个老爷爷从秦越身边剥离。但这需要实力，他现在没有。
第三条，走钢丝。
接触秦越，但不碰那个老爷爷。
利用秦越和周提督之间的矛盾，慢慢……
苏醒足足思考了十分钟，最终什么也没干。
他不打算冒险，主要是他不知道凝真境到底是个什么情况，但是凝真两个字让他浮想联翩，说不定这个境界根本无法用常规手段伤害……
凝真境三个字像一堵无形的墙，把他所有主动出击的念头都挡了回去。
秦越这边的事情先放一放，秦越去的那个茶铺又出了新的情况。
秦越离开茶铺之后，苏醒当时又召唤了一个影子监视起茶铺里的那个矮胖男人。
矮胖男人在茶铺里坐了大约一炷香，把壶里最后半杯茶倒进自己的杯子，慢悠悠地喝完。
然后他站起身，从后门离开茶铺，穿过两条巷子，进了城西那座挂着“漕”字灯笼的宅子。
影子跟了进去。
宅子从外面看不大，里面却别有洞天。
穿过前院，绕过影壁，是一条狭长的走廊，走廊尽头有一扇厚重的石门。
矮胖男人在石门前停下，左右看了一眼，从怀里摸出一枚铜牌，按在石门中央的凹槽里。
石门无声地向两侧滑开，露出里面一条向下的阶梯。
影子贴着石壁跟下去。
阶梯很深，约莫走了七八丈才到底。底下是一间密室，面积不大，但层高极高，穹顶没入一片幽暗之中。
密室的地面上画着一个巨大的圆阵，阵纹是暗红色的，像是用某种液体反复浇灌后凝固而成，表面泛着一层油腻的光泽。
圆阵中央立着一尊雕像。
雕像不高，约莫一人高，通体由某种黑色的石材雕成，材质细腻得不像石头，倒像是某种凝固的胶质。
雕像的形态扭曲而诡异，主体是一个半人半鱼的怪物，上半身是瘦骨嶙峋的人形，下半身是八条交缠的触须。
它的头部没有脸，只有一只竖着的眼睛。
矮胖男人走到雕像前，从腰间取下一个布袋，解开袋口，将里面的东西倒在雕像前的石台上。
是几块巴掌大的灵材碎片，还有一小瓶暗红色的液体。
他跪在雕像前，双手合十，低声念诵起来。念诵声中，雕像上的那只竖眼开始发出微弱的蓝光，石台上的灵材和液体缓缓悬浮起来，没入竖眼之中。
然后，密室深处的幽暗中传来脚步声。
一个人从穹顶下方的阴影里走出来。
身形瘦高，头发花白，背影笔直如枪。
他的面容瘦削，颧骨高耸，一双眼睛深陷在眼窝里，目光像淬了毒的针。
周镇海。
木溪岛水师提督周镇海。
矮胖男人站在一旁，等周镇海在石椅上坐定，才低声开口将事情说了一遍。
“主上，事情没成功，这顾庭昭没有得罪星河上人，想要拔掉他这事恐怕……”
水师提督周镇海，此人的职级比顾庭昭高得多。
但是因为木溪岛水师驻地在潮月岛，顾家顾庭昭一脉在此地深耕多年，他施展不开手脚。
他想要将顾庭昭一脉借沐星河之手搞掉，所以……
“顾庭昭是星河上人的人，您要拔掉他，属下明白。但您为什么非得借星河上人的手？以您的职级，直接把他调走，或者找个由头撤了他，岂不是更简单？”
周镇海靠在石椅上，嘴角扯了一下，那笑容在密室幽暗的蓝光中显得格外阴冷。
“你当我不想？”他的声音沙哑低沉，“顾庭昭的职位是星河上人亲自安排的，任免文书上有星河上人的印信。我虽然是水师提督，名义上节制木溪岛所有水军，但在宗门之内，谁会冒着得罪一个金丹上人的风险帮我？”
矮胖男人恍然大悟：“所以您让秦越搅黄顾长缨的婚事，就是要让星河上人觉得顾庭昭办事不力？”
“不错，说起来就是这么件小事，对沐星河来说举手之劳的事，”周镇海叹气道：“可对我来说，就像是一座翻不过去的大山。”
“实力，在这个世界，只有实力才有权力。”周镇海站起身走到雕像前，又看了一眼那只竖眼。
蓝光已经彻底暗淡下去，密室恢复了原本的昏暗。
雕像的面容在阴影中变得模糊，但那只竖眼的轮廓依然清晰可辨，像是能从黑暗中看见一切。
“海神大人等不了太久。”周镇海的声音忽然变得很轻，“我答应他的供奉，必须按时送到。顾庭昭的事可以慢慢来，但海神大人这边不能断……”