魔气，像打翻的墨汁，浸染了皇宫的每一寸砖瓦。
暗红色的天幕低垂，压得人喘不过气。
昔日庄严肃穆的宫阙，如今死寂一片，只有偶尔传来的、非人的嘶吼和甲胄拖沓的沉闷声响，提醒着这里已被幽冥的力量彻底掌控。
冰窖化作的废墟边缘，苏芷蜷缩在一块断裂的巨石后，每一次呼吸都带着灼痛。
她体内的状况糟糕透顶，经脉如同干涸龟裂的土地，稍微尝试凝聚灵力，便是钻心的疼。
定星盘、星月璎和萧景琰的玉佩死寂地沉在丹田，仿佛耗尽了最后一丝灵性。
更麻烦的是，丝丝缕缕的魔气正顺着她肩背那道深可见骨的伤口，不断试图侵入，带来冰麻的腐蚀感。
她咬着牙，用撕下的衣襟死死按住伤口，目光却紧紧盯着不远处倒在地上的两个身影——
墨言和裴九霄。
墨言面如金纸，守陵人的气息微弱得几乎察觉不到，那柄断成两截的短刃孤零零躺在一旁。
裴九霄更惨，浑身浴血，几个被幽冥死气贯穿的伤口还在汩汩冒着黑血，气息已是游丝般微弱。
自责和无力感像冰冷的藤蔓，缠绕着苏芷的心脏，越收越紧。
都是因为她，如果她能再强一点，如果她能看穿玄冥的算计……
“咳……”
一声极轻微的咳嗽，来自墨言。
他艰难地掀开眼皮，视线涣散了片刻，才勉强聚焦到苏芷身上。
看到她还活着，他眼底闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的放松，随即又被更深的疲惫淹没。
他想动，却连抬起手指的力气都没有。
苏芷看着他这样，心像是被狠狠揪了一把。
她挣扎着想爬过去，查看他的情况，却因为动作牵动伤口，眼前一黑，险些晕厥。
就在这时，一阵极其轻微的、仿佛落叶摩擦地面的声音，从废墟的阴影处传来。
苏芷瞬间绷紧了神经，袖中仅存的几根普通银针滑入指尖，警惕地望向声音来源。
一个穿着粗布麻衣、须发皆白的老者，如同鬼魅般，悄无声息地出现在那里。
他看起来再普通不过，像个山野间随处可见的老叟，但那双眼睛却异常清亮，正平静地打量着废墟中的三人。
最让苏芷心惊的是，周围那无孔不入、令人窒息的魔气，在靠近他身体三尺时，竟像是遇到了无形的屏障，自动绕行。
“伤得不轻啊。”
老者的声音沙哑，带着点乡野口音，语气却平淡得像在评论天气。
他没有靠近，目光先落在气息微弱的裴九霄身上，摇了摇头。
“这个，再流一会儿血，神仙也难救。”
又看向墨言。
“守陵人的小子？本源受损，幽冥气缠心，麻烦。”
最后，他的视线落在强撑着的苏芷身上，在她那不断渗出黑血的伤口处停留片刻。
“你自己也快不行了。”
苏芷握紧了银针，没有因为他的话而放松警惕。
“你是谁？”
老者没回答，反而慢悠悠地从怀里掏出个脏兮兮的葫芦，拔开塞子，仰头灌了一口，咂咂嘴。
“这鬼地方，连酒都带着股霉味。”
他收起葫芦，这才正眼看向苏芷。
“想活命，就跟我走。不想，就留在这儿，等着变成那些鬼东西的零嘴。”
他说完，竟真的转身，步履看似蹒跚，却几步就跨出了废墟范围，朝着皇宫最荒僻的西北角走去。
苏芷看着他的背影，又看了一眼生命迹象越来越微弱的两个同伴，内心的挣扎几乎要将她撕裂。
跟上去？
这老者来历不明，是敌是友难辨。
不跟？
留在这里，只有死路一条，还会连累墨言和裴九霄……
那份沉重的、几乎要将她压垮的愧疚，在此刻化作了最后一点力气。
她不能让他们死在这里！
至少不能是因为她的犹豫而死！
她咬破舌尖，利用剧痛刺激几乎麻木的神经，用尽全身力气，一点点挪到裴九霄身边，撕下更多的布条，试图为他止血，尽管效果微乎其微。
然后又艰难地爬到墨言身边，想将他扶起，却再次因为脱力而摔倒。
前方的老者脚步未停，却像是背后长了眼睛，反手屈指一弹。
两缕细微却精纯无比的气劲隔空而至，一道没入裴九霄心口，暂时护住了他即将消散的心脉。
另一道则度入墨言体内，让他那涣散的气息勉强凝聚了一丝。
这手段苏芷瞳孔微缩。
这绝非常人！
她不再犹豫，用残破的衣袖将自己背后的伤口胡乱捆绑了一下，止住最汹涌的血流，然后俯下身，用肩膀顶住墨言的腋下，另一只手死死抓住裴九霄的腰带，用尽此生最大的力气，拖着两个几乎失去意识的同伴，一步一步，踉跄地、倔强地，跟上了前方那道看似佝偻的背影。
每走一步，都像是在刀尖上跳舞。
伤口崩裂的剧痛，魔气侵蚀的冰寒，体力透支的虚脱，几乎要将她吞噬。
汗水混着血水，模糊了她的视线。但她没有停下，脑海里只有一个念头。
离开这里，活下去！只有活下去，才有希望……
老者带着她，走的全是皇宫最边缘、最荒芜的路径，甚至穿过了一片布满毒瘴的废弃园林。
最终，在一处被藤蔓完全覆盖的、看似是冷宫外墙的角落，老者停下脚步，伸手在墙壁某处看似随意的凸起上按了几下。
“咔哒”一声轻响，墙壁竟然无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，后面是向下的石阶，一股带着泥土和药草清香的、与外界魔气格格不入的气息扑面而来。
老者率先走了进去。
苏芷拖着两人，几乎是滚落般跌入缝隙。
身后的墙壁迅速合拢，将那片令人绝望的魔域彻底隔绝。
石阶下方，是一处宽敞干燥的地下石室。
墙壁上镶嵌着散发柔和白光的石头，照亮了室内的景象。
“苏姐姐！”
一个带着哭腔的、熟悉的声音响起。
欧阳雪从角落里冲了出来，看到苏芷和她身后血人般的两人，眼泪瞬间决堤。
冷月抱着臂，靠在一张石桌旁，银瞳扫过苏芷，在她那惨白的脸色和狰狞的伤口上停留一瞬，眉头几不可查地蹙起，随即看向那白发老者，微微颔首。
“白先生。”
而在石室最内侧的一张简陋石床上，躺着一个形消骨立、昏迷不醒的人，正是玉衡子！
他比之前更加憔悴，眉宇间笼罩着一层驱不散的青黑死气，显然幽冥的侵蚀从未停止。
看到玉衡子依旧昏迷，苏芷心头一沉，最后一丝力气仿佛也被抽空，她再也支撑不住，眼前一黑，向前栽倒。
冷月身影一动，在她倒地前扶住了她。
白幽这从白发老者现出真身，此刻才慢悠悠地走到石室中央，看了看昏迷的苏芷，又看了看重伤的墨言和裴九霄，以及石床上气息微弱的玉衡子，摇了摇头。
“一堆破烂。”
他指挥着冷月和欧阳雪将苏芷、墨言、裴九霄分别安置在铺着干净稻草的角落，然后打开了他那个半旧的药箱。
他没有先救治任何人，而是先走到苏芷身边，检查了一下她背后的伤口和体内混乱的情况，浑浊的眼中闪过一丝了然。
“强行融合，经脉受损，魔气侵体，能撑到现在，算你命大。”
他取出几根乌黑色的、不知是什么材质的细针，手法极快地刺入苏芷背后几处大穴。
那针刺入的瞬间，苏芷即使在昏迷中也痛苦地蹙起了眉，但一股温和却坚定的力量也随之注入，开始缓慢地疏导她淤塞混乱的经脉，逼出侵入的魔气。
接着，白幽又以同样粗暴有效的手法处理了裴九霄的外伤和魔气，用烧红的奇异玉片烫合伤口，疼得裴九霄在无意识中抽搐。
轮到墨言时，他试了试，发现那幽冥死气与心脉纠缠太深，暂时无法根除，只能先用药物和针法稳住他的本源，吊住性命。
最后，他站在玉衡子床前，观察了许久，最终只是叹了口气，喂他服下了一颗散发着清香的丹药，暂时压制他体内的幽冥侵蚀。
做完这一切，白幽才走到一旁，拿起他的酒葫芦，又灌了一口，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
不知过了多久，苏芷从深沉的昏迷和剧痛中悠悠转醒。
她首先感受到的，是背后伤口传来的、虽然依旧疼痛却不再有魔气侵蚀的清凉感，以及体内那虽然微弱、却终于能够自行缓慢运转的灵力。
定星盘、星月璎和玉佩依旧沉寂，但不再像之前那样死气沉沉。
她挣扎着坐起身，看到墨言和裴九霄的呼吸虽然微弱却平稳了许多，显然性命暂时无碍。
而玉衡子师叔，依旧昏迷着，但脸色似乎不再那么青黑。
“醒了？”
白幽的声音从旁边传来，他盘坐在一个蒲团上，依旧喝着酒。
“感觉如何？”
苏芷看向他，眼神复杂，最终还是低声道。
“多谢前辈救命之恩。”
白幽摆摆手。
“别谢太早。你的伤，我只治了标。经脉的暗伤，还有那三个玩意儿的沉寂，得靠你自己。”
他顿了顿，目光锐利地看着她。
“丫头，你心里那点愧疚和自责，要是化不开，你这辈子也就到这了。力量，不是靠懊悔就能得来的。”
苏芷浑身一震，低下头，看着自己依旧有些颤抖的手。
白幽的话，像一根针，戳破了她一直试图掩盖的脓疮。
是啊，自责有什么用？
她现在连自己都治不好，拿什么去救师叔？
拿什么去对抗玄冥？
拿什么去弥补自己犯下的错？
一股极其强烈的不甘，混合着对自身弱小的愤怒，以及对同伴处境的担忧，猛地从心底涌起！
她不能倒在这里！
她必须站起来！
这份强烈的意念，如同一点星火，投入了沉寂的丹田。
那三件沉寂的法器，在这一刻，似乎微微震动了一下。
路还很长，伤还很重。
但至少，她抓住了一丝微光。
在这魔影笼罩的绝境中，活下去，然后变得更强！