洮水之阳，草木枯黄。
李元昊的数万羌氐联军，旌旗杂乱却漫山遍野，鼓噪之声震天动地。
在他们对面，李世民率领的五千汉军列阵已毕，军容严整，鸦雀无声。
一面“雍州长史李”字大旗在风中沉稳招展，旗下，李世民玄甲灰袍，按剑而立，目光平静地扫过前方喧嚣的敌阵，仿佛在审视一群躁动的牛羊。
“汉军人少！冲垮他们！”李元昊麾下先锋大将野利遇乞挥动弯刀，发出狼嚎般的怒吼。
他麾下多是骑兵，剽悍轻捷，如一股污浊的洪流率先冲向汉军左翼。
李世民嘴角微扬：“黄巢。”
“末将在！”一身黑甲、面容桀骜的黄巢早已按捺不住。
“左翼步阵，坚壁。待敌骑近前百步，弓弩齐发，挫其锋芒。你率本部三百跳荡（突击步兵），专砍马腿！”
“得令！”黄巢眼中凶光一闪，舔了舔嘴唇，如同嗅到血腥的猛兽。
野利遇乞的骑兵呼啸而来，马蹄叩击大地，声势骇人。
然而进入百步之内，汉军阵中陡然响起一片令人牙酸的机括声！
并非寻常箭矢，而大量改造过的蹶张弩、腰引弩射出的破甲重矢！
冲锋在前的羌氐骑兵如撞上一堵无形的铁墙，人马皆披的皮甲在汉军精良弩矢面前如同纸糊，瞬间人仰马翻，惨嚎一片。
冲锋势头为之一滞。
就在这混乱瞬间，黄巢率三百悍卒如鬼魅般从盾阵后跃出！
他们不攻人，专斩马！刀光闪处，血光迸溅，战马悲嘶倒地，将背上的骑士重重摔下，尚未爬起，便被后续跟进的汉军长矛手捅穿。
野利遇乞惊怒交加，亲自挥刀来战黄巢。
一旁的孟绝海狂笑一声，手中长刀毫无预兆地劈下，力贯千钧！
“铛”一声巨响，野利遇乞虎口崩裂，弯刀几乎脱手，未及反应，其反手一刀，已将其头颅斩飞！
血泉喷起丈余，无头尸身晃了晃，栽落马下。
左翼溃败的消息尚未传回中军，右翼，嵬名察哥、嵬名阿埋兄弟见左翼受挫，竟不退缩，反而驱动更多步骑，试图凭借兵力优势中央突破。
李世民神色不变：“伍云召，领五百精骑，自阵右突出，斜击其腰部。卢俊义、方杰，各率两百锐士，随我中军大纛前压。孙礼，指挥弓弩，覆盖敌军后续梯队，阻其增援。”
“遵命！”
伍云召白马银枪，如一道闪电掠出。
五百精骑紧随其后，并非硬冲敌阵，而是划出一道凌厉的弧线，狠狠凿入敌军冲锋队伍的侧后方！
只见伍云召一杆长枪舞动如龙，所过之处，人仰马翻，竟无一合之敌，生生将嵬名兄弟的阵型拦腰截断！
几乎同时，中军鼓声大作。
李世民亲自擎起长槊，向前一指。卢俊义手持丈二钢枪，方杰挥动方天画戟，如同两头恶虎，率众猛扑敌军前锋。
李世民本人虽在亲卫簇拥下未直接接战，但其所在，大纛所指，汉军士气如虹，步步紧逼。
孙礼坐镇后方，不断发令，汉军弓弩层次分明，箭雨一波接一波，精准地落在试图重整或向前支援的敌军队列中，打得李元昊的后军始终无法有效衔接。
李元昊在高处望见自家左翼崩溃，先锋授首，右翼被截，中军被反推，数万大军竟被五千汉军打得首尾不能相顾，阵脚大乱，简直不敢相信自己的眼睛！他麾下并非乌合之众，多是能征惯战的部落兵，为何在汉军面前如此不堪一击？
“赢无翳！误我！”李元昊双目赤红，捶胸怒吼，“说好的十万羌骑何在？让我在此独挡汉军兵锋，为他做嫁衣吗？”他感觉一股寒意从脚底升起，自己仿佛成了别人棋盘上随手可弃的卒子。
身旁，那位一直沉默寡言的汉人谋士张元，此刻才低声道：“大王，汉军统帅用兵如神，麾下皆万人敌。硬拼，恐难取胜。不若……暂且议和，以图后计。”
“议和？”李元昊猛地转头，眼中凶光闪烁，如同困兽，“我刚刚称夏王，就向汉军摇尾乞和？部落如何看我？”
张元道：“可遣使往汉营，陈述利害，假意归顺，暂缓其兵锋。同时联络西羌，或向凉州……”他话未说完，李元昊已挥手打断。
一个疯狂而毒辣的念头在李元昊心中滋生。“议和？好！那就议和！”他脸上露出狰狞的笑意，“派人去告诉那李世民，本王愿降，但需他亲至我军营中，歃血为盟，我部方肯真心归附！地点，就设在洮阳北三十里的野狼谷，我的大营！”
张元闻言，心下一沉。
这哪里是议和，分明是拙劣模仿鸿门宴，想诱杀对方主帅！且不说能否成功，此举一旦做出，便再无转圜余地。
他张了张嘴，看着李元昊那被愤怒和恐惧扭曲的、只剩下一股亡命狠劲的面容，最终化为一声微不可察的叹息。
他知道，凭此心性，李元昊绝难在虎狼环伺的乱世真正立足。
汉军营中，李世民接到李元昊“邀约”，帐内诸将反应各异。
孙礼率先出列劝阻：“长史，李元昊新败，骤然请降，必非真心。邀您赴其营寨，凶险莫测。千金之子坐不垂堂，何况主帅？万不可轻身犯险！”
黄巢亦皱眉道：“羌人多诈，野狼谷地势险恶，恐有埋伏。即便要受降，也应令其至我军营前。”
李世民却朗声一笑，目光扫过众将：“诸位所言，自是持重之论。然，李元昊若真心设伏害我，正说明其已技穷，只能行此下策。我若不敢往，反显我军怯懦，助长其侥幸之气。”
“若能借此机会，慑服其心，甚至不战而屈其兵，令数万羌氐部众免于刀兵，则善莫大焉。纵有风险……”他顿了顿，气度从容，“我视李元昊营寨，如履平地耳。”
他点将：“卢俊义、伍云召，随我同行。黄巢、方杰，整军备战，听孙礼将军号令。若闻谷中有变，不必犹豫，即刻攻营！”