落风坡，地处荒僻，其名源于一道横亘于此、迎风而立的巨大陡峭山坡。
坡体主要由风化的灰褐色岩石构成，植被稀疏，只有些耐旱的荆棘和低矮的枯草在风中摇曳，发出沙沙的轻响，更添几分萧瑟。
坡顶相对平坦，视野极为开阔，立于其上，方圆十数里的荒原、矮丘、乃至远处蜿蜒如带的官道，皆可尽收眼底。
任何试图从远处靠近的人或物，都很难逃过坡顶了望者的眼睛。
坡背风处，有几处天然形成的岩穴和巨石遮蔽的角落，颇为隐蔽，正是私下会面的理想场所。
沈林比约定的时间早到了近一个时辰。
他并未直接前往坡顶的会面点，而是凭借着凝神境修士的感知和这段时间被迫磨练出的小心谨慎，以落风坡为中心，细致地巡视了周围数里范围。
他检查了可能的藏身处，感知了周围的气息流动，确认除了些小型野兽和寻常飞鸟，并无任何修士活动的痕迹，也没有发现任何隐匿的阵法。
此地确实如裴炎所言，足够安静和隐蔽，尤其是那坡顶的视野，让他心中稍安。
就在他完成巡视，回到坡顶那块最为平整、也被几块巨石半环绕的空地时，天际尽头，一道细微的流光正朝着落风坡方向而来，速度不快不慢，透着一种沉稳。
流光敛去，裴炎的身影显现出来，依旧是那副平淡无奇的模样，气息内敛，看不出深浅。
他目光扫过已然在此的沈林，尤其在对方那经过伪装却难掩气质变化的面容上停留了一瞬，微不可察地点了点头。
眼前的沈林，虽然眉宇间仍带着未散的悲戚，但眼神已然沉静了许多，少了当初交易会上那种近乎崩溃的绝望和孤注一掷的疯狂，多了几分沉淀下来的坚毅和审慎。
这让裴炎心中对他的评价不由得又高了一分。
与一个被仇恨冲昏头脑、只知道蛮干的愣头青合作，是极其危险且低效的，显然，沈林正在努力摆脱这种状态。
“沈道友。”裴炎率先开口，声音平稳，听不出情绪。
“裴……道友。”沈林拱手回应，称呼上略显犹豫，最终还是选择了裴炎告知的本名，语气中也带着一丝比上次熟稔的意味。
两人没有多余的寒暄，彼此点头致意后，沈林便直接切入正题，这是他思量已久的开场：
“裴道友，这几日我寻了处地方安顿，也尝试用些较为隐蔽的方式，打探了一下黑山会的消息。”
裴炎没有说话，只是静静地看着他，示意他继续。
沈林组织了一下语言，继续说道：
“虽然能打探到的核心消息不多，大多是些外围传闻，但还是查到了一些蛛丝马迹。”
他顿了顿，目光扫过四周空旷的荒野，压低了些声音，
“除了他们仍在追查我这个……沈家漏网之鱼的下落之外，”
他隐去了重宝在自己身上的关键信息，这是他现在唯一能紧紧抓住的、也是招致灭门的根源，绝不会轻易示人，
“还隐约听到一点风声，似乎他们也在暗中、颇为急切地打听一个……守朴观弟子的消息。”
说到这里，他话语微顿，目光似是不经意地再次瞥向裴炎，带着一丝不易察觉的探究，仿佛在无声地询问，黑山会如此大动干戈寻找的这位守朴观弟子，是否就是眼前之人。
这并非质问，更像是一种基于线索的合理推测与试探。
裴炎面容古井无波，早已练就了七情不上脸面的本事。
沈林那试探性的一瞥，并未从他脸上捕捉到任何预期的情绪波动，哪怕是细微的惊讶或回避。
沈林心中不由得再次暗叹，仅凭这份临机应变、不动声色的城府，就足以看出自己与对方在经验阅历上的巨大差距。
他还有很长的路要走。
听完沈林的叙述，裴炎并未立刻回应，而是沉默了片刻，似在权衡。
荒坡之上，只有风声呜咽。
片刻后，他抬起眼，目光平静地看向沈林，直接开口道：“他们要找的那个人，应该就是我。”
他没有寻找借口，没有闪烁其词，直接承认了。
裴炎深知，在这种涉及生死、目标一致的隐秘合作中，适当的、建立在共同利益基础上的坦诚，远比互相猜忌、隐瞒重要得多。
隐瞒身份或许能得一时的安全，却会为未来的合作埋下致命的裂痕。
既然沈林已经凭借线索推测到了这一步，坦然承认，反而是维系信任、掌握主动的最佳方式。
沈林听到裴炎亲口承认，脸上并没有露出太多惊讶之色，只是眼中的那丝探究彻底消散，取而代之的是一种“果然如此”的明了，以及一丝不易察觉的、对这份坦诚的认可。
他默默点了点头，没有追问裴炎为何会被黑山会如此“重视”，这涉及对方的隐私与秘密，在合作初期，知道对方与黑山会同样是“不死不休”的关系，并且愿意承认关键信息，已经足够了。
见沈林反应平静，裴炎便知对方接受了这个信息，并且保持了应有的分寸。
他接着说道，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的决断力：
“我们现在的优势，是敌在明，我在暗。
他们不知道我们的存在，更不知道我们已经联手。”
他略微停顿，看向沈林，“关于接下来的行动，我有个初步的建议，你不妨先听一下。若你有不同的看法或需要补充，稍后我们再商议。”
他主动将行动的规划和主导权握在了手中。
这种模式，对于目前经验明显不足、更需要指引的沈林而言，以及对于追求效率与安全的裴炎自己来说，都是最有效率的。
沈林对此毫无芥蒂，甚至隐隐有种松了口气、找到主心骨的感觉。
他立刻点头：“裴道友请讲，沈某洗耳恭听。”称呼在不自觉间又亲近了些。
裴炎对他的反应很满意，继续说道：
“我的建议是，接下来一段时间，你的主要任务，依旧是利用你的方式和渠道，隐蔽地收集黑山会的情报。
但重点可以更明确一些：一是尽量摸清他们在这一带区域的人员分布、势力范围，以及主要的据点所在；
二是留意他们人员的行动规律，比如哪些人经常外出，执行的大概是何种任务，通常走哪些路线，何时会落单，或者以小股形式行动。”
他的话语清晰而冷静，带着一种猎人般的耐心：
“我们目前实力有限，绝不能与他们正面冲突，更不能在他们人员大量聚集时动手。
我们要做的，是耐心等待，或者主动创造机会，专门针对他们外出、落单、或者分散的小股人员下手。
一击即中，然后隐蔽，不断给他们放血，制造麻烦和恐慌，让他们知道疼，却又抓不到我们的行踪。”
“与此同时，”裴炎补充道，
“这段时间，我也会着手准备一些东西，主要是威力足够、适合突袭与速战速决的攻击性法器，以及必要的遁逃和隐匿手段。
待到时机合适，情报明确，我们便可以配合行动。”
他将初步的计划和分工明确下来，然后看向沈林：“这只是我的一些粗浅想法，你看如何？可有什么补充或者觉得不妥之处？”
沈林认真听完裴炎的整个计划，心中仔细思量。
他觉得裴炎的安排十分合理，思路清晰，目标明确，既考虑到了双方的实力对比，也充分利用了他们在暗处的优势。
将前期风险相对较低、但需要耐心和一定人际观察能力的侦查任务交给自己，而更具技术性和资源要求的战备工作则由裴炎承担，这无疑是目前最合适的分工。
而且，这正符合他想要证明自身价值、并非完全依附的想法。
“裴道友思虑周全，安排得当。”沈林诚恳地说道，眼中闪烁着认同与一丝跃跃欲试，
“沈某没有异议，就按裴道友的计划进行。我会尽力摸清他们的动向，寻找合适的机会。”
他顿了顿，再次表态：“请裴道友放心，我定会小心行事，绝不会贸然冲动，一切以安全隐蔽为先。”
他知道，这是合作的基础，也是裴炎最看重的一点。
裴炎点了点头，对沈林的态度和认知表示认可。
双方随即又商议了一下下次联络的时间和方式，依旧定在此地，但间隔时间拉长了一些，以便双方有更充足的时间进行准备和情报收集。
一切商议既定，两人便准备各自离开。
就在沈林转身欲走之时，裴炎看着他那尚显年轻、却已背负了血海深仇的背影，破例地多说了几句，语气虽依旧平淡，却带着一丝难得的告诫意味：
“沈道友，”他开口道，
“监视黑山会，务必量力而行。
隐藏好自己，是首要之事，远比获取一两条看似重要的消息更为关键。
黑山会能悄无声息地做下那么多案子，其势力盘根错节，实力绝对比表面上展现出来的更强，内部不乏经验老辣之辈，切不可有丝毫大意。”
他略微停顿，意有所指地补充道：“另外，当日交易会上，知晓你与黑山会恩怨，并且见过你拿出修炼功法交易的，并非只有我一人。
你自己……还需多加小心，注意防范。”
这番话，已经超出了纯粹合作者必要的提醒范畴，带着一丝不易察觉的关切。
或许，是在沈林身上，裴炎看到了几分自己当年初入修仙界时，孤立无援、步步惊心的影子。
沈林身形一顿，转过身，对着裴炎郑重地拱手行了一礼：“多谢裴道友提醒，沈某铭记于心，定当万分谨慎！”
这一次，他的语气更加真诚。
他明白，裴炎的这些叮嘱，是金玉良言，是经验之谈，更是对他这个暂时弱势的合作者的一种维护。
不再多言，两人互相点了点头，随即各自驾驭起法器，化作两道不起眼的流光，朝着不同的方向，悄无声息地消失在苍茫的夜色与起伏的荒丘之中。
落风坡再次恢复了往日的寂静，只有夜风依旧不知疲倦地吹拂着陡坡上的枯草，仿佛方才那场决定未来血腥复仇走向的密谈，从未发生过。