曾天国长舒一口气，转向仍有些惊魂未定的学生们，声音沉稳：
“外面的世界本就如此，未知与风险并存。大家稍作休整，准备登岛。”
墨灵霜凑近吴小九，好奇地问：“那位姐姐是谁呀？戴着眼罩，又神秘又厉害。”
“她是轩辕院长的侄女，按辈分，算是我的堂姐。”吴小九解释道。
毕竟他是轩辕雷罡的义子，这层关系倒也说得通。
他顿了顿，补充道：“一年前，她还为了给我出气，教训过玄天宗那六个师姐。”
“原来是这样。”墨灵霜恍然大悟，弯起嘴角笑了，
“那她一定是好人。”
在她心里，只要是帮着小九的，都是值得信赖的人。
她望着轩辕红叶的背影，眼里闪过一丝向往，“不知道我什么时候才能像她那样强。”
“勤加修炼，总会有那么一天的。”吴小九鼓励道。
这时，轩辕红叶走了过来，赤足踩在甲板上悄无声息。
她看向曾天国：“登岛后需格外小心，迷雾岛的磁场会干扰真气感知，通讯设备也可能失灵。”
曾天国点头：“我已经让水手准备了信号弹，若遇分散，以三短一长为号。”
学生们迅速整理行装，有人检查武器，有人包扎伤口。
凌霜华默默站在角落，看着轩辕红叶的身影，脸色复杂——既有些畏惧，又藏着不甘。
江映雪走到她身边，低声道：“大师姐，我们……”
“闭嘴。”凌霜华打断她，握紧了寒月剑，“登岛后，我会证明自己不比任何人差。”
半个时辰后，科考船缓缓停靠在一处布满青苔的礁石滩。
浓雾依旧弥漫，岛上的植被透着诡异的深绿色，藤蔓如蛇般缠绕在古树间，隐约能听见不知名鸟兽的怪叫。
“按原计划行动。”曾天国沉声部署，
“贺强，你带楚留杆、史逍遥走西海岸线；岳长龙，你父子俩带队走东海岸线。红叶，你既来了，便随我走中路。”
中路是风险最大的区域，但由于人选皆是异兽课程中最出色的学生，任务是争取朱雀鲤传承，按常理而言意外概率极低。
他目光转向凌霜华与江映雪，眼神沉了几分：
“你们两个，在船上待命。看好伤员，不许外人靠近。”
“可是曾导师……”凌霜华立刻反驳。
心头憋着一股不服——她乃玄天宗大师姐，华夏顶尖天骄，凭什么被留下做这种杂事？
所谓“待命”，分明是不让她掺和登岛。
江映雪连忙拉了拉她的衣袖，低声劝道：
“大师姐，先应下吧。”
毕竟先前正是凌霜华打碎金铃解开封印，才险些酿成大祸，此刻众人看她们的眼神里，多少带着些怨怼。
凌霜华咬了咬牙，终究没再争辩，只是紧握寒月剑的手，指节泛白。
中路队伍已整装待发。
曾天国与轩辕红叶带队，随行的有吴小九、墨灵霜、苏墨璃、王呈和白泽。
一行人拨开树丛，沿着狭窄土路前行，很快来到一处岔路口。
吴小九注意到左侧传来腐尸般的腥气，系统提示，左侧通往腐骨沼，不仅有蚀骨瘴气，还盘踞着成年可达5级的影鳄。
若遇成群影鳄，即便他能应对，队伍里实力较弱者也难免受伤。
“曾导师，”他开口时，声音稳得像脚下压实的泥土，“我觉得该走右边。”
“出发前，轩辕院长通过邮件给我发过一份简易地图，”
吴小九垂眸避开对方探究的目光，指尖在裤缝上虚画着不存在的路线。
“依稀记得这里的标记，左侧似乎……不太好走。”
这个理由合情合理。总不能说是系统提示的。
曾天国点头认可。轩辕红叶也没表示异议。
毕竟轩辕雷罡给义子私发信息再正常不过，无需通报任何人。
众人转向右侧，走了没多久，前方出现大片乳白色浓雾。
磁场骤然增强，众人只觉体内真气有些紊乱，电子设备发出滋滋的杂音。
“小心，前面是噬魂林。”曾天国沉声提醒，
“这里的浓雾会释放扰人心智的低频声波，极易产生幻觉。”
他从背包里拿出一捆特制绳子，“大家结组相连，切勿走散，尽量用真气屏蔽五感。”
绳索很快将众人系在一起。
深入雾中，能见度瞬间几乎降至零，扰心的声波如蚊蚋般钻进耳朵。
浓雾像有了实质，黏在皮肤上凉丝丝的，视野里的枯枝怪木开始扭曲、消融。
吴小九眼前的景象变幻——白雾散去，狰狞的密林消失，取而代之的是一条林荫道。
两侧树木整齐，花草鲜艳，每隔几步便有灵气氤氲的灵草。
他体内气息未变，修为与现实相仿，只是不再有太虚诀的特质。
“幻境吗？倒是逼真。”吴小九心中冷笑。
身后突然传来一声惊呼，语气温柔得陌生：
“小九，你怎么又一个人跑出来了？
师父不是说了吗？你刚突破瓶颈，真气不稳，该多在修炼室巩固才是。”
是陆轻烟的声音。
吴小九回头，果然见她一袭白裙，周身真气比记忆中浑厚得多，宛如真正的仙子。
“陆轻烟，你来做什么？”他语气冰冷。
陆轻烟愣了愣，似不解他的冷漠，随即笑道：
“混小子，没大没小的，怎么跟师姐说话？”
她拿出一根红色羽毛，霞光流转，灵气氤氲，透着神圣气息，
“这次不跟你计较。多亏你从迷雾岛带回这朱雀羽，有师父帮忙，我已经成功融合了！
师父正为你办庆功宴呢，场面大得很！整个玄天宗的人都在，还有武道界的大人物，连你京海的家人都特意赶来了！快跟我去看看吧！”
几个玄天宗弟子说说笑笑地走来，见到二人立刻打招呼：
“陆师姐，吴师弟。”
吴小九瞬间明白——这幻境构建了一个完美世界。
没有纷争，没有勾心斗角，没有歧视与鄙夷。
正是原主梦寐以求的归宿——有家人关爱，有师门重视，有师父慈爱。
若是原主，或许会沉溺于这虚假的蜜罐，或许会因现实的落差惊醒。
但他不是原主。
吴小九突然单手掐住陆轻烟的脖子，将她狠狠提起。
看着她惊愕的眼神，他笑眼弯弯，语气却冰冷刺骨：
“想用虚无的情感束缚我？现实中的陆轻烟，不会用这种温柔的语气和我说话。”