夜，渐渐深了。
铁叶林中传来不知名夜行动物的窸窣声和遥远的嚎叫。
灰石部落的猎营渐渐安静下来，只余下守夜人走动的轻微脚步声和篝火燃烧的噼啪声。
如意回到自己的窝棚，却没有立刻休息，而是再次盘膝坐下，开始新一轮的内力修炼。
在这危机四伏又充满机遇的绝灵墟境，每一分实力的提升，都意味着多一分生存和探索的资本。
她知道，自己与这个名为“沉眠之地”的世界的羁绊，才刚刚开始。
……
次日清晨，当第一缕黯淡的天光透过岩壁的缝隙，吝啬地洒入灰石部落的猎营时，如意已从深沉的入定中醒来。
她一夜未眠，全神贯注地运转内功。
在这绝灵之地，睡眠也并非恢复精力的唯一方式，深层次的入定调息，配合内力的温养，效果更佳。
就像此刻，她只觉神完气足，丹田中那一丝内力暖流虽然总量增加有限，但更加凝练精纯，在经脉中流转时，带来一种温润而坚实的充实感。
她能清晰地感知到，这新生的内力正在以一种缓慢而坚定的速度，改善、强化着这具早已被武道淬炼过的躯体，尤其是在细微的掌控、瞬间的爆发以及持久的耐力方面，有着潜移默化的提升。
外面传来族人活动的声音，篝火重新被点燃，炊烟混合着烤肉的香气飘散。
如意整理了一下衣物，将匕首贴身收好，掀开门帘走了出去。
塔正站在空地中央，指挥着几个年轻猎人整理行装，似乎是准备外出狩猎。
看到如意，他脸上露出笑容，大步走了过来：“您休息得好吗？巫祝大人让我今天带您参观一下我们的营地，还有储藏食物的地方。”
“如果您需要什么，尽管开口。”
“有劳了。” 如意点头致谢。
她确实需要了解这个部落的生存方式和他们掌握的资源。
塔首先带她参观了猎营的布局。
岩穴背靠巨大的灰岩，天然形成了一个半开放的巨大空间。
冬暖夏凉，且能有效抵御风雨和有时候突然出现的酸蚀之雨。
塔介绍到这里的时候，还专门解释了一句，这片大地的天空，大部分时候落下的都是正常的雨水，但偶尔也会落下带有腐蚀性的雨水，被他们成为酸蚀之雨。
如意直接理解成酸雨。
说完这些，两人来到围墙附近。
这里的矮墙虽然简陋，但依托地形，关键位置用削尖的铁叶树木干加固，足以抵御一般野兽的冲击。
窝棚分散在岩穴各处，大多倚靠岩壁或巨石搭建，结构简单但实用，看得出经常迁徙的痕迹。
“我们灰石部落是逐猎而居的，” 塔解释道。
他指着远处茂密的铁叶林，说：“哪里猎物多，水源足，我们就在附近建立临时营地。”
“这个猎营是因为最近发现了一群‘刺脊野猪’的踪迹，还有一处尚未干涸的‘石隙泉’，才驻扎下来。”
“等猎物少了，或者水源出现问题，我们就会迁徙。”
接着，塔带她来到了位于岩穴最深处、被几块大石半围起来的一个干燥角落。
这里堆放着部落此次狩猎的收获和一些储备物资。
几副处理好的、带着金属光泽鳞片的铁鳞角狼皮被小心地叠放。
旁边是几捆晒干的、散发着奇异苦香的草药，一些用石罐、皮囊盛放的水和盐，以及少量晒干的肉条和野果。
角落里还有几件破损待修的骨矛、石斧，以及一些零碎的、像是某种野兽利爪、牙齿、骨骼等材料。
“这些是‘凝血草’，捣碎了敷在伤口上，能很快止血。” 塔拿起一束暗红色的干草介绍。
“这个是‘灰泥’，是从一种灰色岩石里刮下来的粉末，混合兽血和水，能粘合伤口，防止溃烂。”
“还有这个，‘铁叶树的汁液’，涂在武器上，能让刃口保持锋利更久，不过味道很冲……”
塔如数家珍地介绍着，语气中带着自豪。
这些都是灰石部落赖以生存的宝贵知识。
如意仔细听着，观察着，将这些与外界截然不同的“资源”和利用方式记在心里。
这里的“药材”、“材料”，其性质和功效，显然都与此地独特的环境和生物密切相关。
“塔首领，你们平时狩猎，除了铁鳞角狼和刺脊野猪，还会遇到哪些危险的兽类？”
如意问道，她需要了解此地的生态和潜在威胁。
塔闻言，脸色也不由凝重起来：“铁叶林里，角狼和野猪算常见的，要说危险虽然也有，但大多数时候都能留下一条命来。”
“真正的危险，是‘石皮暴熊’。那家伙皮厚得像是石头，力大无穷，能撞断铁叶树！”
“还有‘鬼影貂’，速度太快，爪子有麻痹毒，被挠一下半天动不了。”
“更深处，听说有能喷吐毒雾的‘腐沼蜥’，还有成群结队、能瞬间把猎物啃成白骨的‘刀颚蚁’……”
“不过那些东西一般不在我们的猎场活动。”
他顿了顿，压低声音：“这些还都是有迹可循的，最可怕的，是那些毫无征兆出现的‘异动’。”
“例如，有时候，大地会毫无征兆地震动，裂开深不见底的缝隙。”
“有时候，一片林子会突然‘活’过来，树木像发狂一样攻击靠近的一切。”
“还有‘迷乱之尘’刮起的时候，人会在原地打转，直到力竭而死……”
“这些都是祖灵在发怒，或者……是更古老、更可怕的东西在苏醒。” 塔的语气中带着深深的敬畏，甚至有一丝恐惧。
如意听得心中凛然。
这绝灵之地，生存环境之恶劣，远超她之前的想象。
不仅要面对凶猛的野兽，还要应对各种诡异莫测的“自然”灾害。