北寒山脉内。
此刻，楚寒正回想着玄渡方才的那句话，心中满是惊疑。
上一任圣子，失踪了？
要知道，道院的圣子，可是年轻一辈的第一人，身份尊崇，地位超然，乃是无数弟子仰望的巅峰人物。
这样的人物，竟会在一年前无声无息地销声匿迹？
这无论如何都说不过去。
以天穹道院的底蕴与势力，若当真有一位圣子失踪，全院上下理应大为震动，闹得人尽皆知才是。
可他在道院待了大半年，却是连半点风声都未曾听到过，这就太反常了。
“圣子身为道院年轻一辈的第一人，如此核心人物无故失踪，堪称道院头等大事，可怎么这半年来，却是一点消息都没有？”
楚寒忍不住问道。
闻言，玄渡只是淡淡一笑。
“因为……事情被道院高层压了下去。”
“压了下去？”楚寒眉头微蹙。
“不错。”
“此事内里错综复杂，藏着道院不愿公开的丑闻，外界只知圣子失踪，却无人知晓真正的缘由……”
玄渡微微颔首，徐徐道出了其中的隐秘：
“据贫僧所知……上一任圣子，并未是遭遇了什么不测，故而失踪。”
“他其实……是背叛了天穹道院！”
“背叛？”
楚寒的眸光骤然一凝。
“据说，他是盗窃了道院内某些极为核心的隐秘，而后叛逃出了道院，道院高层曾派人暗中追查过他的下落，但至今未能寻到他的踪迹。”
“由于此事牵扯到道院的隐秘，一旦传开，很可能会引发道院动荡、人心惶惶，甚至会让其他宗门势力借机窥探道院底蕴、伺机作乱，因此道院方面便暂时对外宣称他是失踪。”
“真正知晓内情的人，只有道院最核心的那几位高层而已，至于旁人所知的，也只有他不知所踪的这一层表象罢了。”
一番话语落下，周遭的风雪，似乎都凝滞了几分。
楚寒心神微震，只觉得愕然无比。
他万万没有想到会有如此内情。
那位名震一方、执掌道院年轻一辈荣光的圣子，竟会做出叛门窃宝这等大逆不道之事，其中曲折，委实出人意料。
这件事若是传出去，足以让整个天穹道院颜面扫地，道院高层选择将此事实情压下，对外只以失踪论处，倒也算是在情理之中。
“这些事情既然被高层压下，只有少数几人知晓，那你又是怎么知道的？”
稍稍平复下心绪后，楚寒抬眸看向玄渡，又问道。
此事连诸多核心弟子、资深长老都无从窥探，玄渡初入道院不过半载，却能洞悉根源，不得不让人心生疑虑。
“楚施主须知，贫僧行走世间，向来人脉广博，机缘颇多，寻常弟子无从触及的隐秘，于我而言，可算不得什么难事。”
玄渡淡淡地笑了笑，说道。
楚寒眸光微动，他自然是无视了玄渡这番故作高深的做派，心底已然是有了几分猜测。
他早就知道，玄渡来历非凡，乃是万象佛域万年不遇的唯一佛子，身负佛门正统传承，底蕴滔天。
背后所牵扯的势力与人脉，绝非寻常武者可以想象。
只是没想到，在天穹道院这种地方，玄渡竟也过得如此风生水起，连道院高层刻意压下的隐秘消息都能探听得如此详细。
看来，万象佛域与天穹道院之间的关系，比他先前预想的还要紧密得多。
楚寒沉吟片刻，又将话题拉回正轨：“所以，正是因为上一任圣子叛逃了道院，道院眼下才需要重立圣子？”
“正是如此。”
玄渡点了点头，说道：“圣子之位，乃是天穹道院年轻一辈的颜面与标杆，象征着道院新生代的至高战力，万万空缺不得。”
“起初诸多高层担心丑闻暴露，一直心存侥幸，在暗中四处搜寻，期盼着能先将叛逃的前任圣子追回，挽回颜面，故而一直压着此事，未曾声张。”
“可时日迁延一年，搜寻始终无果，圣子叛逃一事，已然让道院颜面大损，再拖延下去，纸终究包不住火，到时候只会让流言四起，人心浮动，愈发折损道院威严。”
“故而重立圣子，已是势在必行，如今道院内部早已私下筹备许久，不出半年，圣子争夺战便会正式开启，公开遴选全道院最强新生代天骄，执掌圣子之位，以稳住道院根基，重新收拢各方视线。”
“原来如此……”
楚寒听完，眸光微微闪动，若有所思地点了点头。
原来这一场圣子之争，不是道院例行的遴选，而是因圣子叛逃之后，不得不开启的一场补选争锋。
虽然明白了事情的缘由，但楚寒心中，还是有一个疑惑未解。
“天穹道院内天骄如云，妖孽辈出，各大核心峰脉，皆有顶尖天才蛰伏，战力滔天，觊觎圣子之位者应当数不胜数才是。”
“可你为何偏偏盯上了我？”
楚寒看向玄渡，道出了心中的疑惑。
如今的他，身居没落的紫霄峰，修为仅半圣境四重，在外人看来，底蕴寻常、声名不显，在一众顶尖天骄之中，看起来毫无竞争力，根本不足以撼动圣子之位的归属。
闻言，玄渡微微一笑，澄澈的眸子之中闪过一抹深意：
“在外人眼中，楚施主修为平平，看似不足为惧，难以争锋圣子大位。”
“但……我懂你。”
“在我看来，此番圣子之争，唯有楚施主你，是最具威胁的对手。”
楚寒听到这里，不由挑了挑眉。
他并没有因为这番话而感到得意或受用，反而觉得有些荒唐。
他与玄渡之间的交集，除了当初在王朝争锋道会上那一战之外，便再无太多深入的交锋。这和尚凭什么对他如此笃定？
“你懂我？”
“你凭什么觉得你懂我？”
楚寒淡淡地说道。
玄渡双手合十，神色郑重：“不错，贫僧懂你。”
他抬眸迎上楚寒的目光，眼底泛起一抹深邃之色。
“因为，贫僧自己，也是这样的人。”
……
北寒山脉，西北疆域。
此刻，正有一道雪白剑光破空疾驰，撕裂漫天风雪，瞬息千里而至。
正是全速赶路的陆青霜与武战天！
陆青霜立身剑光之上，衣袂猎猎翻飞，周身萦绕着一层淡淡的霜色剑气，沿途袭来的刺骨寒风尚未近身，便被剑气尽数消融。
她的姿态清冷孤傲，尽显一方顶尖剑修的风范。
武战天则是紧随身侧，一路不敢懈怠。
一路上，偶然也有妖兽被两人的气息惊动，视两人为猎物，现身拦截。
然而，在陆青霜的剑下，一众拦路妖兽，皆是成了剑下亡魂，可谓不堪一击，几乎是连能撑过一个照面的都没有。
很快，二人不过十来分钟的功夫，便是跨越重重山峦，来到了西北方的寒渊洞窟之前。
此处洞窟坐落于绝壁寒崖之下，洞口吞吐着幽幽寒雾，深不见底，周遭冰层厚逾数丈，寒意较之此前探查的洞窟更为浓郁。
尚未入内，便有阵阵凶戾的兽吼自洞窟深处传出，此起彼伏，透着几分森然。
“师姐，此地潜伏的冰晶兽，数量似乎不少。”
武战天打量着面前的寒渊洞窟，不由眉头微皱，沉声说道。
“那又如何？这不是好事么？”
“冰晶兽的数量多，说明此地的冰寒道韵更加浓厚。”
“也就是说，此地孕育冰髓玄参的可能，也更大。”
陆青霜淡淡地开口道。