殿内殿外，两拨人马终于汇合。劫后余生的庆幸与并肩作战的情谊，在残破的大殿中无声流淌。
花辞树在萧战的搀扶下，看着安然无恙的云破月、离朱以及被他紧紧抱在怀中的墨儿，长长舒了一口气。墨儿似乎也认出了这个曾经保护过自己的“书生”，咿呀了一声，伸出小手虚抓了一下，小脸上带着懵懂的好奇。
“任先生！”花辞树和云破月、冷月几乎同时向那青衫文士行礼，语气中带着由衷的敬意。他们深知，若非任平生关键时刻出手，今日之战，结局难料。
萧战、铁无私虽不认识任平生，但见花辞树等人如此态度，又感受到对方那深不可测、却又冲和宁静的气息，心知这定是一位了不得的前辈高人，也连忙抱拳示意。
“不必多礼。”任平生微微颔首，目光扫过众人，尤其在气息萎靡的离朱和虚弱的花辞树身上停留了一瞬，“诸位辛苦了。”
“前辈才是力挽狂澜。”云破月诚恳道，随即看向那尊裂痕遍布、灵光尽失的万寿鼎，以及殿顶那个被血遁冲开的大洞，语气带着一丝遗憾，“可惜，让那幽冥宗主跑了。”
“燃烧精血，施展‘幽冥血遁’，此乃禁忌之术，他即便逃得性命，修为也必大损，短期内难成气候。”任平生语气平和，并未太过在意，“眼下，需尽快处理此地收尾，安抚皇城，救治伤员。”
众人纷纷点头。萧战环顾四周，沉声道：“外面残余的血卫已肃清，皇宫各处的骚乱想必也快被镇压下去。只是这大殿……”他看着那尊诡异的巨鼎和满地的狼藉，眉头紧锁。
“此鼎邪异，虽仪式已破，但留之不详，需得……”花辞树强打着精神，正想建议如何处理这万寿鼎，异变陡生！
“呵呵……呵呵呵……”
一阵低沉而诡异的笑声，毫无征兆地从大殿角落的阴影中传来。那笑声并不响亮，却带着一种穿透人心的冰冷与嘲弄，仿佛一直在那里冷眼旁观着一切。
所有人瞬间汗毛倒竖，猛地转头望向笑声来源！
只见在那尊巨大万寿鼎投下的阴影深处，空气如同水波般一阵扭曲，一个身影缓缓迈步而出。他身着暗紫色绣金蟒袍，面白无须，容貌阴柔，一双细长的眼睛里闪烁着如同毒蛇般冰冷狡诈的光芒，正是本该在混乱中不知所踪的司礼监掌印大太监——刘谨！
“刘谨！”云破月、萧战、铁无私等人瞳孔骤缩，失声惊呼。他们万万没想到，这个一直隐藏在幕后，与幽冥宗主勾结的阉宦，竟然没有趁乱逃走，反而一直潜伏在此地！
花辞树虽未见过刘谨，但听其名，观其形，立刻明白了来者的身份，瞬间摆出了戒备姿态。冷月手腕一翻，软剑“新月”如同银蛇般悄然滑入掌心，蓄势待发。
任平生的目光也第一次变得凝重起来，他静静地看着刘谨，并未出声，但周身那冲和的剑意已如流水般悄然弥漫开来。
刘谨对众人如临大敌的反应视若无睹，他慢条斯理地整理了一下自己并不凌乱的袍袖，目光扫过一片狼藉的大殿，最后落在那些熄灭的星陨矿石和裂痕遍布的万寿鼎上，嘴角勾起一抹令人不寒而栗的笑意。
“真是……精彩绝伦的一战啊！”刘谨的声音尖细而平稳，听不出丝毫情绪波动，“幽冥那个废物，空有野心，却无与之匹配的实力与心智，败亡遁逃，实属必然。倒是你们……”他的目光逐一掠过任平生、花辞树、云破月、离朱，最后定格在离朱怀中的墨儿身上，眼中闪过一丝难以言喻的狂热，“……尤其是这个小东西，真是给了本座不小的惊喜。”
“阉狗！你竟还敢现身！”萧战脾气火爆，阔剑一横，怒喝道，“幽冥宗主已败，你的阴谋已然破产，还不束手就擒！”
“阴谋？破产？”刘谨仿佛听到了什么天大的笑话，轻轻摇了摇头，“你们以为，毁掉了幽冥的仪式，就算赢了？天真！”
话音未落，他身形猛地一动，并非攻向任何人，而是如同鬼魅般滑向祭坛基座！他的速度快得诡异，并非轻功身法，更像是一种短距离的虚空挪移！
“拦住他！”云破月虽不知刘谨具体意图，但心知不妙，紫薇内力瞬间提起，便要出手。
然而，刘谨对身后的威胁不管不顾，径直来到祭坛基座一处看似普通的花纹前。他伸出右手，那保养得极好、白皙修长的手指，此刻却泛起了诡异的幽光。他并指如刀，竟毫不犹豫地划破了自己的左手手腕！
深红色的鲜血汩汩涌出，但他并未让其滴落，而是以内力强行约束着血流，使其如同有生命的活物般，精准地注入那处花纹的凹槽之中！那血液一接触凹槽，立刻如同硫酸般发出“滋滋”声响，并迅速被吸收，那处花纹猛地亮起了刺目的血光！
“以吾之血，唤尔残灵！九幽星轨，听吾号令！”
刘谨口中念念有词，语调古老而邪异。随着他的吟诵和鲜血的不断注入，那处花纹的血光迅速蔓延，瞬间连接了基座上其他几处隐秘的节点，构成一个缩小但更加复杂邪异的血色阵法！
“嗡——！”
原本已经彻底黯淡、如同死物的万寿鼎，猛地发出一声沉闷的嗡鸣！鼎身那些巨大的裂痕之中，骤然迸发出比之前更加刺目、更加狂暴的紫色光芒！那光芒不再稳定，而是如同失控的闪电般疯狂跳跃、闪烁，将整个大殿映照得忽明忽暗，一股远比之前更加混乱、更加充满毁灭气息的能量波动，如同风暴般从鼎内席卷而出！
“他……他在强行稳定并催动万寿鼎！”花辞树凭借对前朝机关术和系统知识的理解，瞬间明白了刘谨的意图，脸色剧变，“他用的是某种血祭秘法，以自身精血为引，强行激活了备用的能量回路！”
任平生目光一凝，不再犹豫，并指如剑，一道凝练之极的淡金色剑气破空而出，直刺刘谨后心！这一剑速度极快，角度刁钻，意在阻止其继续施法。
然而，就在剑气即将临体的瞬间，刘谨背后仿佛长了眼睛一般，他并未回头，空着的右手反手向后一挥袖袍！一股阴柔诡谲、带着强烈腐蚀性与吸扯力的磅礴内力如同无形的墙壁般竖起！
“噗！”
任平生的剑气撞在那内力墙壁上，竟如同泥牛入海，只是激起一圈涟漪，便被那阴柔力量层层消解、吞噬，未能伤及刘谨分毫！
众人心中大骇！任平生的剑气何等凌厉，竟被刘谨如此轻描淡写地化解？这阉宦的武功，竟高深至此？！
刘谨缓缓转过身，他手腕处的伤口已然止血，脸色微微有些苍白，但那双眼睛中的疯狂与得意却愈发炽盛。他看着震惊的众人，尤其是目光落在任平生身上，尖声笑道：“任先生，你的剑意确实通玄，可惜……此刻这万寿鼎已被本座以血契强行唤醒，其内能量狂暴无比，你若再随意出手，引得能量彻底失控爆炸……呵呵，这整座皇城，怕是都要给咱家陪葬了！”
他话语中的威胁之意不言而喻。此刻的万寿鼎，就像一个充满了不稳定炸药的火药桶，任何外力的剧烈冲击，都可能引发毁灭性的后果。
鼎内的紫光在刘谨的操控下，虽然狂暴，却勉强维持着一个不稳定的平衡，重新亮起，如同一个疯狂跳动的心脏。一股令人窒息的压力，伴随着那混乱的紫色光芒，笼罩了整个大殿。
刚刚放松下来的众人，心情瞬间沉入了谷底。
他们击败了幽冥宗主，破坏了仪式，却引出了一个更加可怕、更加疯狂的敌人！
真正的危机，此刻才刚刚开始！
（第三百九十一章 完）