第二百二十三章：余波与暗涌
齿轮堡西区入口，气氛与往日截然不同。厚重的合金闸门提前开启，一队全副武装的宪兵肃立两侧，神情严峻。数辆带有战地医院标志的悬浮救护车早已待命，蓝色的顶灯无声旋转。
当宪兵队的装甲车队护送着伤痕累累的车辆驶入堡垒时，引来了不少关注的目光。尤其是看到被担架抬下、气息萎靡但明显是超态境强者的王贲，以及同样重伤、被凶悍战兽紧紧跟随的林狩时，各种猜测和议论悄然在围观者中蔓延。
“是‘铁爪’战队！他们不是去c-7区域侦察了吗？怎么搞成这样？”
“看那伤势……我的天，超态境强者都差点折了？c-7区域到底有多恐怖？”
“听说不是变异兽，是被人伏击了！好像牵扯到工程部的李维主管！”
“嘘！小声点！不想活了？这事透着邪乎！”
林狩被迅速送往堡垒中心医院的重症监护区。铁脊想跟进去，却被医院的自动防御系统拦住，发出焦躁地低吼。最后还是一位级别较高的宪兵军官出面协调，医院才特许它留在监护区外的走廊上，但它必须保持安静并处于监管下。铁脊这才勉强趴伏下来，猩红的眼睛却始终盯着林狩病房的方向，如同最忠诚的守卫。
雷山、巴顿等伤员也被分别送入病房治疗。相比之下，他们的伤势虽重，但多是外伤和源能透支，没有生命危险。
堡垒高层对此事的处理效率极高。就在林狩接受紧急治疗的当天下午，一份由宪兵总队和战略指挥部联合签发的初步通告，便通过内部网络下发至各部门。
通告内容措辞严谨，简要说明了“铁爪”战队在执行c-7区域侦察任务途中，遭遇不明身份武装分子，经初步审讯，疑为黑市雇佣兵伏击，经过激烈战斗，在宪兵队及时支援下，成功击溃伏击者，并当场抓获涉嫌幕后指使的工程部主管李维。通告赞扬了“铁爪”战队的英勇无畏，并对宪兵队的果断行动表示肯定。关于李维的具体指控和后续调查，则语焉不详，只说“正在深入进行中”。
这份通告看似公允，实则将事件定性为“雇佣兵伏击”与“个人犯罪行为”，巧妙地将可能引发的派系震荡控制在最小范围，避免了堡垒内部矛盾的公开激化。至于冯·克劳德是否牵扯其中，通告只字未提。
……
中心医院，特护病房内。
林狩在高效治疗舱内躺了整整一天一夜。治疗舱不断注入富含生命能量的修复液，配合他自身超态境强大的恢复能力，严重的震荡和内伤得到了有效控制，破碎的骨骼开始愈合，灼伤的皮肤也长出新的肉芽。
当他从治疗舱中出来时，脸色虽然依旧苍白，但气息已经平稳了许多，行动无碍。剩下的需要时间和自身源能温养来彻底恢复。
他刚换上一身干净的病号服，病房的门就被敲响了。
在得到允许后，两个人走了进来。一位是之前有过一面之缘的宪兵总队副队长，周擎，超态境中期强者，气息沉稳如山。另一位则让林狩有些意外，是研究所的那位相貌平淡的主任，他依旧穿着白大褂，眼神平静无波。
“林狩战队长，感觉如何？”周擎率先开口，声音洪亮，带着军人特有的直爽。
“多谢周队长关心，已无大碍。”林狩起身回应，态度不卑不亢。
“那就好。”周擎点点头，目光中带着一丝欣赏，“你们这次立了大功，也受了委屈。堡垒不会亏待有功之臣。关于奖励和后续安排，等你完全康复后，指挥部会正式下达。目前的首要任务是养伤。”
他话锋一转，语气变得严肃：“李维已经招供，承认了因私人恩怨，勾结黑市‘毒医’范特辛和‘铁壁’王贲，设局伏击你的事实。证据确凿，他难逃严惩。相关报告已经递交最高议会。”
林狩静静听着，心中明了。李维成了弃子，被推出来承担了所有罪责。这背后必然有冯·克劳德的运作，目的是断尾求生。
周擎似乎看出了林狩的想法，意味深长地补充了一句：“堡垒的稳定高于一切。有些事，需要循序渐进。”这话既是解释，也是一种告诫，暗示林狩暂时不要深究冯·克劳德。
林狩点了点头，表示明白。他现在羽翼未丰，确实不宜与一个实权主管死磕到底。能除掉李维这个直接仇人，已经算是阶段性的胜利。
这时，那位研究所主任才缓缓开口，声音平淡无奇：“林战队长，我代表研究所，对你和你的战兽在此次事件中的表现，表示关注。”他用的词是“关注”，而非“慰问”或“赞赏”。
“根据我们回收的‘毒医’范特辛的部分实验数据，以及对你战兽铁脊的初步观察，”主任继续说道，目光似乎无意地扫过病房门外趴着的铁脊，“它在重伤状态下表现出的战斗意志、对主人的忠诚度以及生物体与机械体融合的稳定性，都极具研究价值。研究所希望，在你康复后，能否允许我们对铁脊进行一些非侵入性的数据和样本采集？当然，这会支付相应的资源点作为补偿。”
果然来了。研究所对特殊生物样本的渴求，从未停止。铁脊这次的表现，无疑更加引起了他们的兴趣。
林狩心中警惕，面上却不动声色：“铁脊是我的战友，并非实验品。非侵入性的数据采集，如果对它没有伤害，我可以考虑。但具体细节，需要等我完全康复并与它沟通后再定。”
他没有把话说死，既没有直接拒绝，也没有立刻答应，留下了回旋余地。
主任对于林狩的谨慎似乎并不意外，点了点头：“可以理解。研究所随时欢迎林战队长的合作。”他说完，便不再多言，仿佛此行目的已经达到。
周擎又交代了几句安心养伤、注意安全的话，便和研究所主任一同离开了。
病房内恢复了安静。林狩走到窗边，看着外面堡垒内部井然有序却又暗流涌动的景象，陷入了沉思。
李维倒台，短期内冯·克劳德应该会收敛一些。但双方的梁子已经结下，未来难免还会有冲突。研究所的态度暧昧，既想获取铁脊的数据，又保持着某种距离，需要小心应对。
当务之急，是尽快恢复实力，并利用这次“立功”的机会，提升自己和战队的地位与资源。只有自身足够强大，才能在这复杂的漩涡中立足。
接下来的几天，林狩安心在医院养伤。他大部分时间都在病房内打坐调息，运转《千钧壁垒诀》，引导源能温养受损的经脉和内腑。超态境强者的恢复力确实惊人，配合堡垒顶级的医疗资源，他的伤势以肉眼可见的速度好转。
“铁爪”战队的其他队员伤势恢复得更快一些。巴顿的手臂接上了生物凝胶，已经可以轻微活动；雷山的骨裂在生长激素作用下愈合良好；鹰眼、罗克等人多是皮外伤和消耗过度，几天下来已经生龙活虎。
他们经常来林狩的病房汇报情况，带来外界的各种消息。
据他们所说，这次事件在堡垒中下层引起了不小的轰动。“铁爪”战队以弱胜强、硬刚超态境的事迹被传得神乎其神，虽然细节被模糊处理，但林狩的声望无形中提高了很多。连带着战队的招募处都热闹了不少，许多自由猎人和小战队成员表达了想加入的意向。
指挥部也兑现了承诺，提前下发了一笔丰厚的奖励贡献点，足以让每个队员都换取更好的装备和修炼资源。战队等级似乎也要提升，具体待遇还在核定中。
期间，也有其他部门的人以探病为名前来拜访，有真心钦佩的，也有打探虚实的，都被林狩以需要静养为由婉拒了。他现在没心思应付这些交际。
一周后，林狩的伤势基本痊愈，修为也彻底稳固下来，甚至因祸得福，经过与王贲的生死之战和重伤恢复，他对《千钧壁垒诀》的理解和运用更上一层楼，源能更加凝练，隐隐触摸到了超态境初期的顶峰。
他决定出院。
出院手续办得很顺利。当他带着铁脊走出医院大门时，早已等候在外的雷山、鹰眼等全体“铁爪”队员立刻迎了上来。队员们精神面貌焕然一新，看向林狩的眼神充满了尊敬和信赖。
“头儿！”
“队长，你没事真是太好了！”
林狩看着这些共同经历过生死的伙伴，脸上露出了淡淡的笑容：“走吧，回驻地。有些事情，该好好规划一下了。”
他知道，平静的日子不会太久。在下一场风暴来临之前，他必须让自己和“铁爪”变得更强。
而就在林狩出院的同时，堡垒上层，装备部主管办公室内。
冯·克劳德站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下繁忙的堡垒。他的脸色平静，但手中微微用力捏着的酒杯，显示了他内心的不平静。
李维的失败和倒台，打乱了他的一些布置，也让他损失了一条得力的恶犬。更重要的是，林狩的崛起速度，超出了他的预料。
“超态境……‘铁爪’……”冯·克劳德轻声自语，眼中闪过一丝冷光，“倒是小瞧你了。不过，堡垒这盘棋，可不是光靠能打就能玩得转的。”
他按下通讯器，吩咐道：“让‘暗蛛’来见我。”
棋子废了，就得再找新的。游戏，才刚刚开始。