收了“报酬”，她这才开口，声音沙哑而低沉，带着浓重的地方口音“集市上来了几个外乡的养蜂人，拉着蜂箱，是来卖蜂蜜的，本来好好的，可赖老三那伙人看中了他们的蜂蜜，想用些快发霉的玉米棒硬换，结果没谈拢……赖老三他们仗着人多，就动了刀子，想吓唬那些养蜂的，把蜂蜜抢过来……”
“然后呢？”王肖忍不住追问。
“然后？”老妇人扯了扯嘴角，露出一个似哭似笑的表情“那几个养蜂的，也是狠角色……他们见赖老三不给活路，就直接……直接把所有的蜂箱都打开了！嘴里还喊着‘不让我们活，那就大家都别活了！’……再后面，就是你们看到的这样了……天杀的蜜蜂，全飞出来了……”
她的话音落下，徐小言、谢应堂和王肖都陷入了沉默，他们没想到，这场突如其来的蜂灾，背后竟是人祸导致的。
他们相互对视一眼，谢应堂低声道“无论如何，先去看情况，记住，避开那个赖老三”。
此时，路边不少被蜂群袭击的人已经缓过劲来，开始互相搀扶着，收拾散落的东西，带着劫后余生的庆幸与忧虑，陆续朝着集市方向走去，三人不再多言，默默地混入这股重新流动的人潮中，随着人流前行。
也许是那块干饼子起了作用，那位原本沉默的老妇人拄着根树枝，脚步蹒跚地走在他们旁边不远处，她看了看左右，又凑近徐小言和王肖，用更低的、几乎只有他们能听到的声音神神叨叨地补充了一句“你们要是想去集市换东西，最好就趁这一两天抓紧换，过些天……这集市还能不能开，能不能安安稳稳地换到东西都难说”。
这话里的信息让徐小言和王肖心头同时一跳，几乎是异口同声地压低声音问道“为什么？”
老妇人浑浊的眼睛警惕地扫视了一下周围，确认没什么人特别注意他们，才把声音压得更低，几乎成了气音“听说‘黎明’幸存者基地里头，昨天死了几个有点分量的人，好像是内讧，现在里面乱得很，有一部分人嚷嚷着要闹独立，拉队伍单干，已经有些人跑到我们这边来了……”
王肖听得眉头紧锁，疑惑道“有人跑过来就跑过来，这跟集市能不能开有什么关系？”
“哼”老妇人从鼻子里发出一声短促的冷笑“关系大了！你以为赖老三今天为什么敢这么狂，直接对带着蜂箱的养蜂人动刀子？就是他背后来了‘新靠山’，据说就是从‘黎明’基地跑出来的那伙人！那些人，手里有硬家伙，行事比赖老三还狠！今天这么一闹，养蜂人放蜂拼命，吓跑了不少来做生意和换东西的人，这种事情要是再多来几次，谁还敢来这黄沙镇集市？到时候，要么集市散了，要么……就彻底成了赖老三和他背后那些人说了算的地方，你们拿东西去换，是换是抢，可就由不得你们了！”
她说完这番话，像是耗尽了力气，又像是怕惹祸上身，不再看他们三人，加快了些脚步，蹒跚着融入了前方的人群中，留下徐小言、谢应堂和王肖站在原地。
“走，咱们去看看先”谢应堂言简意赅，此刻，尽快抵达集市完成交易，然后离开这个是非之地，成了他们唯一的目标。
随着人流又前行了约莫半个多小时，空气中开始弥漫起一股复杂的味道——有河水的湿气，有人群的汗味，有香甜的蜂蜜味，还隐隐夹杂着一丝尚未完全散去的淡淡血腥味。
黄沙镇集市的轮廓逐渐出现在视野尽头，它依河而建，一片相对开阔的河滩地上，散落着各式各样简陋的摊位和临时搭建的窝棚。
然而，眼前的景象却与想象中熙熙攘攘的集市相去甚远。
一片狼藉。
许多摊位东倒西歪，商品散落一地，混杂着踩踏过的泥污，不少人或坐或躺，身上带着明显的蜂蜇肿包，哀嚎声和呻吟声此起彼伏，一些看起来完好的人则行色匆匆，脸上带着警惕和焦虑，忙着收拾东西，似乎打算尽快离开，整个集市都笼罩在一种低气压中，混乱而萧条。
“看来那老婆婆没说错，这里刚经历了一场大乱”王肖压低声音，目光警惕地扫视着周围。
“找看起来还算稳定，并且需要食物的人交易”谢应堂的目光在残存的摊位和人群中搜寻。
他们抱着莲藕，小心地避开地上凌乱的杂物和痛苦呻吟的人，在集市边缘地带慢慢移动。
他们的出现吸引了一些目光，那些目光大多落在他们怀中那显眼的、沾着泥土的莲藕上，带着探究、渴望，甚至是一丝不怀好意。
徐小言感到后背有些发凉，下意识地靠近了两人，王肖也绷紧了脸，不再像平时那样跳脱。
终于，他们在靠近河边的一个相对完整的摊位前停了下来，摊主是个面色黝黑、眼神精干的中年男人，他的摊位上主要是一些手工制作的简陋渔具、少量晒干的鱼干、两个干饼子，此刻正皱着眉头清理被蜂群冲撞得有些凌乱的货物。
谢应堂上前一步，尽量让自己的语气显得平和“老板，打扰，我们有些新鲜的莲藕，想换些盐和干饼子，你看有没有兴趣？”
那摊主抬起头，目光锐利地扫过他们三人，最后定格在他们怀里的藕上，眼中闪过一丝惊讶和兴趣“莲藕？这倒是稀罕物”他站起身，走过来仔细看了看藕节的成色，又询问道“莲藕成色不错，你们准备怎么换？”
谢应堂和王肖打开背包拉链，正准备取出两个南瓜递给摊主一起说价。
就在这时，集市另一端忽然传来一阵骚动和几声粗暴的呵斥，人群像受惊的鸟雀般向两边分开，只见几个穿着杂乱但身形彪悍、手里提着棍棒甚至砍刀的男人，正大摇大摆地沿着河岸走来。
为首的是个脸上带着刀疤、眼神凶狠的壮汉，他们毫不客气地踢开挡路的杂物，目光贪婪地扫视着各个摊位和惊惶的人群。
“是赖老三！”旁边摊位有人低呼一声，声音里充满了恐惧。