她的脸颊微微泛红，眼神却瞬间变得坚定起来。
“知道了！”
她用力点头，仿佛接下了某种神圣的使命，那点小情绪早已被抛到九霄云外。
“放心吧，交给我！你就安心去帝都，帮我……帮我看住卡尔西斯就行了！不许让他被帝都那些妖艳贱货勾引了！”
看着她重新焕发活力的模样，夏诺尔笑着点了点头，抬手行了一个潇洒的告别礼：
“收到！保证完成任务！”
阳光将他的身影拉得长长的。
他轻喝一声，麟马迈开稳健的步伐，朝着帝都方向走去。
“戾——！”
一声清越的鹰唳划破长空，泽拉凯尔巨大的身影如同一道黑色闪电，从城外的树林中疾飞而出，稳稳地停在夏诺尔身旁，亲昵地用喙部蹭了蹭他的手臂。
“走了！傻鸟！！”
夏诺尔笑着拍了拍它坚实的羽毛。
“戾！！”
泽拉凯尔不满地叫了一声，似乎对“傻鸟”这个称呼颇有微词。
“好好好，你不傻，你最聪明了！”
夏诺尔笑着安抚道，眼中却带着轻松的笑意。
一人一鹰，再次踏上了熟悉的征途。
相同的道路，两年多前，他怀着隐藏身份、积蓄力量的目的走来，步履沉重；两年后的今天，他再度踏上归途，物是人非，心情已是截然不同。
实力提升，也有了靠谱的伙伴，更重要的是，终于要离开西南这潮湿闷热的环境了。
想到很快就能见到希尔，夏诺尔的嘴角不禁微微上扬。
“嗯？”
行进了一段距离后，夏诺尔轻拉缰绳，停了下来。
面前出现了两条岔路。
一条是记忆中坑洼不平的旧官道，因前几日的雨水更显泥泞难行。
另一条则是明显新修的坦途，路面宽阔平整，只是似乎要绕行更远的距离。
“看来这两年，西南的变化也不小。”
他略一思索，便做出了决定，“还是走新路吧，舒服点。反正有乌鸦哥在，也不怕耽误时间。”
“戾！！”
上方正在翱翔的泽拉凯尔再次发出抗议的鸣叫。
“行行行，错了，你是英明神武的天空霸主！”
夏诺尔无奈地笑着妥协。
他翻身下马，准备换乘泽拉凯尔，这样很快就能到帝都了。
然而，当他想像往常一样翻身骑上泽拉凯尔的背部时，它却猛地一抖翅膀，灵活地躲开了。
这鸟还回头用那双锐利的鹰眼瞥了他一眼，眼神里充满了“你自己有马”的意味。
“嘿，你这家伙，还记仇是吧？”
夏诺尔哭笑不得。
最终，他只能悻悻地继续骑着麟马，踏上了新修的官道。
泽拉凯尔则在他头顶的天空中优雅地盘旋，保持着不远不近的距离。
傍晚时分，夏诺尔在一处靠近溪流的平坦林地停了下来，准备宿营。
骑了一整天的马，饶是他体质过人，也感到有些腰酸背痛。
他一边活动着有些僵硬的筋骨，一边用略带怨念的眼神瞥向正在一旁梳理羽毛的泽拉凯尔。
‘唉，危险种哪哪都好，实力强，通人性，就是这脾气……也太大了点。’
他无奈地想道，‘不就是随口说了它几句嘛，居然真就死活不让骑了……’
寒风裹挟着细碎的雪沫，刮过寂静的荒野，发出呜呜的声响。
“嗯？”
夏诺尔紧了紧身上的衣物，呼出的白气在冰冷的空气中迅速消散。
他原本打算找个背风处凑合一夜，目光却在不经意间，捕捉到远处密林深处，隐约透出的一点微弱却稳定的暖黄色光晕。
“这荒郊野岭的，居然还有人烟？”
一丝诧异掠过心头，驱散了部分疲惫。
在这片前不着村后不着店的地方，任何一点文明的痕迹都显得格外诱人。
略一沉吟，夏诺尔决定前去探个究竟，总好过在露天冻上一晚。
循着那点指引般的亮光，他深一脚浅一脚地踏入愈发幽深的林地。
脚下的积雪咯吱作响，四周只有风吹过光秃秃枝桠的声音，更添几分寂寥。
走了约莫一刻钟，一座建筑的轮廓在树木的掩映后逐渐清晰。
那是一座不大的寺庙，孤零零地矗立在林间空地上。
庙门上方悬挂着一块斑驳的匾额，借着雪光，勉强能辨认出“往生寺”三个古朴的字迹。
然而，寺庙的外观却与它庄严的名字不甚相符，墙皮剥落，檐角破损，透着一股年久失修的破败感，仿佛已被世人遗忘许久。
“有人吗？”
夏诺尔抬手，指节在陈旧冰冷的木门上敲了敲，发出沉闷的响声。
等了片刻，无人应答。
他犹豫了一下，手上稍稍用力，伴随着令人牙酸的“吱呀”声，木门被缓缓推开。
庙内比从外面看起来更加狭小、残破。
院落里杂草丛生，积雪也无人清扫。
唯一算得上完整的，只有正中央那座亮着灯火的主殿。
殿门敞开着，可以看到里面供奉着一尊看不清面目的雕像，雕像前的贡台上，几盏油灯正安静地燃烧着，释放出有限的光和热，驱散了殿内的一部分黑暗与寒冷。
而就在这昏黄的光晕中心，盘膝坐着一个身影。
之所以一眼就被吸引，实在是因为这人太过显眼——一头如同月华凝练而成的银色长发，随意披散着，衬得他那双同样是银色的眼眸，在灯火下仿佛不含任何杂质的纯净水晶。
即使在帝都，夏诺尔也从未见过如此纯粹奇特的发色与瞳色。
他的目光与那银眸短暂接触了一瞬，对方眼中是一片近乎漠然的平静，没有任何情绪波澜。
夏诺尔立刻移开了视线，非礼勿视。
他保持着基本的礼节，扬声说了一句：
“打扰了！”
随后，他自顾自地在主殿一个相对干净、能避开穿堂风的角落里停下，卸下了身上的行囊。
整个过程中，那名银发青年如同入定的老僧，对夏诺尔的进入和动作没有任何反应，依旧静静地坐在那里，眼帘微垂，仿佛沉浸在自己的世界里，思索着什么玄奥难解的问题。
泽拉凯尔和麟马没有跟夏诺尔一起。
但他并不担心，那傻鸟自有去处，玩够了自然会找回来，麟马本就是充当一部分路程脚力，还有就是当泽拉凯尔的口粮。