张宏远在集团高层会议上被当众带走的余波，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至帝国的每一个角落。尽管消息被严格控制在内部，但那种山雨欲来的压抑感和对顶层的敬畏，已经无声地渗透下去。各部门的工作效率在短暂的凝滞之后，反而呈现出一种异乎寻常的高效和谨慎，每个人都绷紧了神经，生怕自己成为下一个被清洗的目标。
李凌霄的雷霆手段，彻底奠定了他在帝国内部说一不二的绝对权威。昔日或许还存在的一些元老派系间的微妙平衡被彻底打破，再也没有人敢质疑他的任何决定。帝王之威，自此深入人心。
张宏远被直接送往了与陈守拙同一家、但等级更高的秘密医疗中心，处于最严密的监控和隔离之下。他的情况比陈守拙更糟，大脑活动时而陷入死寂，时而爆发出远超常人负荷的剧烈波动，身体机能则在持续衰退，全靠最先进的生命维持系统吊着一口气。他腕表内的生物芯片依旧处于休眠状态，技术团队投鼠忌器，不敢进行任何激进操作，只能持续监测，希望能从芯片与张宏远大脑的交互中捕捉到更多关于兄弟会控制技术的秘密。
“他的意识深处，似乎在进行一场极其惨烈的战争。”神经学专家向李凌霄汇报时，语气带着难以置信，“一部分意识在挣扎，试图摆脱控制，而另一部分……或者说，某种外来的东西，在强行压制和抽取。他最后喊出的‘归墟’，很可能就是他挣扎时泄露的关键信息。”
李凌霄看着医疗舱内那个曾经熟悉、如今却形销骨立的身影，眼神复杂。愤怒、失望之余，也有一丝不易察觉的惋惜。张宏远，终究不是周云鹏那样纯粹的背叛，他更像是一个被捕获并改造的武器。
“不惜一切代价，维持他的生命，尽可能收集数据。”李凌霄下令，“同时，加快对那几批追踪物资的监控。”
慕容雪那边很快传来了消息。那几批由张宏远“协助”采购的特殊物资，在经历了数轮复杂的转运和整合后，最终汇集的方向，赫然指向了太平洋上某个国际公认的公海区域，其坐标范围，与之前锁定的“归墟”海域高度重叠！更精确的追踪信号显示，这些物资正在被运往该海域深处一个原本在海图上并不存在的、疑似人工建造的海上平台或浮动基地！
“兄弟会果然在‘归墟’有所布局！”慕容雪的语气带着发现猎物的兴奋，“这个平台极其隐蔽，采用了高级别的信号屏蔽和光学迷彩技术，常规的卫星侦察和航海记录根本无法发现它的存在。我们的追踪器利用了最新的量子通讯和背景环境能量伪装技术，才勉强维持着断续的信号连接。”
“能确定平台的规模和用途吗？”李凌霄问。
“信号很不稳定，无法进行详细扫描。但从物资体量和种类推断，这个平台的规模不小，至少具备中长期的驻留和科研，或者……其他更特殊的功能。那些特殊催化剂和绝缘材料，很可能是用于维护某种高能耗的装置。”慕容雪分析道。
一个隐藏在太平洋最深、最危险海域的隐秘平台，兄弟会耗费如此心机经营，其所图必然巨大。联想到张宏远和陈守拙都提及的“归墟”，以及伊莎贝尔关于“墓地”和“盛宴”的警告，李凌霄心中的不安感越来越强烈。
“继续监控，不要惊动他们。调动我们所能动用的、最隐蔽的海洋探测设备，在不引起注意的前提下，尽可能靠近那片海域，收集环境数据，尤其是能量波动和异常引力场数据。”李凌霄沉思片刻，下达指令，“另外，准备一支精干的‘烛龙’突击队，随时待命，做好远程投送和强行侦查的准备。”
“明白！”慕容雪领命，她知道，这可能是直捣黄龙的关键一步，但也意味着极高的风险。
与此同时，叶雨晴团队的“模拟观察者”项目在取得了初步交互能力后，遇到了新的瓶颈。无论他们如何优化脑波模拟的精度和强度，对信标产生的影响始终停留在微弱的调制层面，无法引发更显着的、质变性的反应。
“就像我们只拿到了最基础的用户手册，只能让设备亮个灯，却不知道如何真正操作它。”叶雨晴有些沮丧地向李凌霄汇报，“我们可能需要更关键的‘指令集’，或者……更高的‘权限’。”
更高的权限？李凌霄若有所思。这所谓的“权限”，是否与“观察者”的认可，或者某种特定的“资格”有关？兄弟会是否掌握了这种“权限”的获取方式？
他想到了陈守拙和张宏远大脑中那类似被“灌输”信息的现象。难道那种信息过载，本身就是一种“权限”授予的过程？只是人类的大脑无法承受，才导致了崩溃？
这个想法让他不寒而栗。
“继续你们的研究，尝试不同的脑波组合模式，也许我们需要的不是强度，而是特定的‘密钥’序列。”李凌霄指示道，“另外，将研究重点稍微偏向于如何‘防御’这种信息灌输，或者如何切断信标与‘节点’之间的强制连接。进攻暂时受阻，就先巩固防线。”
“是，李总。”叶雨晴记下要求，看着李凌霄眉宇间挥之不去的凝重，忍不住轻声说：“李总，您也别太累了，这些事情急不来的。”
李凌霄看了她一眼，看到她眼中纯粹的关切，心中的冷硬似乎被微微融化了一丝。“我知道，你们也是。”
就在这时，顾清欢带来了一个来自外部的消息。伊莎贝尔·罗斯柴尔德再次联系了她，这次的信息更加简短和急促，只有一句话：
“李，小心海上的眼睛。‘收获季’可能提前了。”
海上的眼睛？是指那个隐秘平台吗？收获季提前？是指兄弟会的行动计划提前了？
伊莎贝尔的警告一次比一次紧迫，似乎预示着一场巨大的风暴即将降临。
李凌霄站在星空图前，目光再次聚焦于那片代表着“归墟”的深邃蓝色。内部的隐患虽然被再次清理，但外部的威胁却如同不断上涨的潮水，步步紧逼。张宏远的倒下，似乎非但没有阻止兄弟会的计划，反而像是一个信号，加速了某种进程。
他感觉自己在与时间赛跑。必须在兄弟会的“收获季”到来之前，弄清楚“归墟”的秘密，找到对抗“观察者”的方法，否则，整个帝国，甚至可能包括他自己，都将成为这场“盛宴”上的祭品。
帝王之路，不仅是权力的巅峰，更是责任与危机的漩涡中心。他深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。
无论“归墟”隐藏着什么，无论“观察者”是何等存在，他都绝不会坐以待毙。帝国的命运，必须掌握在自己手中。
“通知下去，集团进入一级战备状态。所有核心项目加速，所有外部合作加强审查，所有人员取消不必要的休假。”李凌霄的声音冷静而有力，如同出鞘的利剑，划破了笼罩在帝国上空的阴霾。
“是！”
命令传下，整个凌霄帝国这台庞大的机器，开始以前所未有的效率和戒备运转起来，准备迎接那来自深海与星空的、未知的挑战。