“黑石海岸”并非虚名，黝黑嶙峋的礁石如同巨兽的獠牙，拱卫着一片荒凉冰冷的滩涂。舰队在夜幕掩护下，悄然驶入一处被悬崖环抱的隐秘小湾。十艘“海蛟”战船如同蛰伏的巨兽，静静藏匿于阴影之中，由烈震岳、柳如烟及部分伤势较重或需留守的人员看管，作为我们最后的退路。
而我们这支北上核心队伍，人数已精简至**五十人**。除了我、清寒、阿青、关帅、司徒钟、胡铁彪、罗蛮、杨光、程守、赵泽这些核心成员外，其余皆是各派精选出的、擅长潜行、搏杀且意志坚定的好手。我们换上了早就准备好的北漠牧民服饰——厚重的皮袍，毛茸茸的帽子，将兵刃妥善藏好，脸上也涂抹了些许尘灰，以遮掩中原人的细腻肤色。
冰冷刺骨的海风瞬间包裹了我们，与东海那带着咸腥的湿润截然不同，这里的风干燥、酷烈，像刀子一样刮在脸上。脚下是冻得硬邦邦的土地和残雪，举目望去，是无边无际的、在黯淡星光下呈现出灰白色的荒原。
“这鬼地方，比西北还冷！”罗蛮紧了紧皮袍，嘟囔道。
“少废话，跟上！”杨光低喝一声，他如同融入夜色的狸猫，率先向前掠去，负责在前方侦查探路。他的轻功在这种开阔地带更能发挥优势。
我们一行人默不作声，借着地形起伏和稀疏的灌木丛掩护，快速离开了海岸线，向着内陆方向潜行。根据海老七和之前俘虏提供的情报，我们需要向东北方向行进大约**三百里**，才能抵达北漠王庭所在的龙城区域。途中要避开主要的部落聚居区和巡逻路线。
第一天在紧张的赶路中度过。除了偶尔远远看到天际线上移动的牧群黑影，并未遇到北漠人。夜晚，我们找了一处背风的干涸河沟休息，不敢生火，只能依靠内力抵御严寒，啃着冰冷的干粮。清寒给每人分发了御寒的药丸，能稍微提振气血，驱散些寒意。
阿青显得有些不安，她缩在清寒怀里，小声道：“清寒姐姐，这片大地……感觉‘睡’得很沉，但下面……好像有东西在……流动……很不舒服。”她感知到的，恐怕就是北漠地下那被兀突骨引动的星骸能量脉络。
第二天午后，麻烦还是来了。
我们正在一片低矮的丘陵间穿行，杨光如同鬼魅般从前方掠回，神色凝重：“前方五里，发现北漠巡逻队，大约二十骑，正朝我们这个方向而来！看装束，是王庭直属的‘苍狼骑’！”
苍狼骑！北漠精锐！
“能避开吗？”关帅立刻问道。
杨光摇头：“他们行进路线很刁钻，覆盖了这片丘陵的几个出口。强行改变方向，可能会闯入更危险的区域或者耽误太多时间。”
“那就干掉他们！”胡铁彪眼中凶光一闪，“不能让他们把消息传回去！”
“必须速战速决，不能放走一个！”司徒钟补充道，眼中醉意全无，只有冷冽的杀机。
我们迅速埋伏在丘陵的背坡后，屏住呼吸。马蹄声由远及近，沉重而富有节奏，带着北漠骑兵特有的彪悍气息。
二十名苍狼骑兵出现在视野中，他们穿着厚实的皮甲，外罩带有风雪苍狼徽记的斗篷，鞍旁挂着强弓和弯刀，眼神锐利地扫视着四周。为首的小队长似乎察觉到了一丝异样，举手示意队伍放缓速度。
就是现在！
“动手！”
关帅一声令下，埋伏在两侧的众人如同猎豹般扑出！箭矢、暗器首先破空而去，瞬间射翻了五六名骑兵！
“敌袭！”北漠小队长反应极快，拔刀怒吼。
但我们已经冲到了近前！短兵相接，战斗在刹那间爆发！
这些苍狼骑兵确实悍勇，即便遭遇突袭，也立刻结阵反抗，弯刀挥舞，带起道道寒光。然而，我们这边都是武林中的好手，个人武勇远胜普通军士，更何况有关帅、司徒钟这等顶尖高手。
关帅的关王刀如同门板般横扫，直接将一名骑兵连人带马劈飞！司徒钟身形飘忽，穿梭于马腿之间，醉仙拳专打马腹和人体的关节要害，所过之处，人仰马翻！胡铁彪和罗蛮更是如同猛虎入羊群，刀枪并举，杀得兴起。
我并没有全力出手，体内新生内力尚浅，更多的是凭借“影之剑道”的洞察力，以承影剑进行精准的刺击，专门解决那些试图突围或者放箭报信的骑兵。剑光一闪，必有一人落马。
清寒和阿青在战圈外围，清寒用银针远程支援，专打穴位，阿青则紧张地感知着周围，以防有其他巡逻队靠近。
战斗结束得很快。不到一炷香的功夫，二十名苍狼骑兵全部被歼灭，无一人逃脱。我们这边也有几人受了轻伤，但并无大碍。
“清理痕迹，尸体和战马拖到隐蔽处掩埋！”关帅迅速下令。
众人立刻行动起来。
杨光在搜查那名小队长尸体时，从他怀中摸出了一块刻有狼头的金属令牌和一封用火漆封口的羊皮信。
“令牌是通行令，级别不低。这信……”杨光将信递给关帅。
关帅拆开火漆，快速浏览，脸色微微一变：“是送往龙城附近一个叫‘灰雁湖’部落的调令，要求该部落抽调精锐武士，三日内赶往龙城集结，加强圣山防卫！看来，兀突骨已经有所警觉，或者在为星陨仪的启动做最后的人员调配。”
这是一个坏消息，但信中提及的“灰雁湖”部落，却也给了我们一个机会。
“或许……我们可以利用这份调令和令牌。”我沉吟道，“冒充这支巡逻队，或者拿着调令，混进‘灰雁湖’部落，再伺机前往龙城。”
风险极大，但比起在茫茫草原上盲目穿行，被巡逻队不断发现，这或许是唯一能接近龙城核心区域的办法。
“就这么干！”司徒钟一拍大腿，“老子正愁没机会近距离看看北漠蛮子的老巢呢！”
计划定下，我们迅速处理完现场，换上了部分完好的苍狼骑装备，尤其是那面代表身份的令牌和调令。由杨光和几名懂得简单北漠语的兄弟负责扮演主要角色。
队伍再次启程，方向——灰雁湖部落。
**伪装潜入，如履薄冰。每一步，都可能万劫不复。**