魔界，幽暗崎岖的深处。
沃里安残存的部下们，如同受伤的孤狼，在嶙峋的怪石和弥漫的硫磺雾气中艰难穿行。搜寻队长的路途布满荆棘，他们不止一次与散布在各处、执行清扫任务的外来者士兵小队狭路相逢。
尽管他们训练有素，配合默契，利用对沃里安可能选择路径的了解和对地形的有限熟悉进行周旋、伏击，但敌众我寡，且对方装备精良，几番遭遇战下来，几乎每个人都带了伤。
能量束灼烧的焦痕、破片划开的血口，以及强行军带来的疲惫，折磨着每个人的身心。
又一次险之又险地利用一条狭窄的岩浆裂隙甩掉追兵后，一支仅剩五人的小队找到了一处隐蔽的山洞入口。洞口被垂落的、散发着微弱荧光的魔藤遮蔽，内部幽深黑暗，不知通向何方，更不知里面是否潜伏着魔界特有的危险生物。
“先进去躲一躲，处理伤口。”领队的士官，一位脸上带着新鲜灼伤的中年汉子低声道，声音沙哑干涩。
五人相互搀扶着钻进山洞，在入口附近背靠岩壁坐下，不敢深入。有人取出所剩无几的急救喷雾处理伤口，有人则警惕地盯着洞口和黑暗的洞穴深处，手中紧握着能量步枪。
空气中弥漫着血污、汗水和魔界特有的阴冷潮湿气息。他们甚至不敢生火，只能靠在一起，汲取着彼此身上微弱的体温。前途未卜，队长的踪迹依旧渺茫，而他们自己，也如同风中残烛，不知还能在这绝境中支撑多久。
京都外围，临时设立的难民接收区。
人流如同蜿蜒的长龙，从四面八方汇聚而来。携家带口、面带惶恐与疲惫的平民们在官员和修士的引导下，秩序井然地进入划定的安置区域。帐篷连绵起伏，炊烟袅袅，虽然条件简陋，但至少提供了一个相对安全的栖身之所。
顾星宇站在一处高地上，俯瞰着下方熙熙攘攘却又透着一股悲壮气息的景象。他的眼眶微微发热，心中充满了难以言喻的情绪。
看到如此多的人因为这场战争而流离失所，他感到心痛；但看到他们还能安全地抵达这里，他又感到一丝庆幸。
“如果……如果我当时真的走了……”这个念头再次不受控制地冒了出来，让他瞬间打了个寒颤。
他无法想象，失去他和卫寒碣竭力组织的后方支援与疏散体系，面对李天宇和月靖远那毫不留情的钢铁洪流，这些毫无反抗之力的普通人将会面临怎样的人间地狱。
那将不是战争，而是屠杀。而他，即便能回到自己的世界，余生也必将活在无尽的愧疚与自责之中。
“还好……还好我留下来了。”他喃喃自语，握紧了拳头，目光重新变得坚定。无论前路多么艰难，他必须守护好这片他生活了二十多年、早已融入血脉的土地和人民。
反正他此时也已经是金丹期了，甚至隐隐有突破的迹象，一定会有机会再回去的，之前还听卫寒碣之前说过，飞升的人甚至能穿越世界，虽然他并不知道这个事情的真假。
若是真的，那他们当初怎么会被打的这么惨，可能是飞升后还会有其他的压力？顾星宇摇了摇头，让自己不要再想这些无用的。
魔界与外围区域的交界地带，慕昭曦率领的联军正在上演一场生死时速的“遛狗”战术。
他们利用复杂的地形和逐渐恢复的些许体力，时而现身诱敌，时而隐匿无踪，竭力将大批追击的敌军主力牢牢吸引在自己身后，为后方的疏散争取宝贵的时间。
然而，联军上下都已疲惫不堪。许多人伤口只是简单处理，灵力消耗远未恢复，全凭一股意志在支撑。符隐药的小脸煞白，绘制符箓的手指都在微微颤抖；连墨幽玄的灵体都显得比平时更加虚幻。他们是在用生命为赌注，拖延着时间。
星舰指挥室内，月靖远看着全息沙盘上不断移动、却始终无法被合围歼灭的联军光点，以及那些被牵着鼻子走、徒劳往返的己方部队标识，细长的眉毛渐渐蹙起。
他手指轻轻敲击着控制台面，脑中飞快地回忆着与沃里安共事时，对这片大陆土着居民行为模式的分析记录。
“韧性十足，善于利用环境，重视集体……尤其是对普通族人的保护……”他低声自语，眼中闪过一丝了然的光芒，随即嘴角勾起一抹冰冷的、带着嘲弄的弧度。
“原来如此……好一个‘围魏救赵’的翻版。”他转头看向一旁有些不耐烦的李天宇，“李将军，我们被耍了。他们根本不是在逃命，而是在故意吸引我们的注意力，为后方那些蝼蚁的撤离争取时间。”
李天宇闻言，勃然大怒：“什么？！这群该死的虫子！”他看向沙盘上那些代表后方城镇的光点，眼中凶光毕露。
月靖远的声音带着智珠在握的冷酷：“停止对这支残军的无意义追击。传令下去，所有作战单位，调整目标，直接进攻他们后方的城镇、村庄！我倒要看看，当他们的同胞、亲人面临屠戮时，这些自诩正义的修士和士兵，还能不能继续像泥鳅一样躲下去！我要让他们无路可退，自己走出来，跪着求我们给他们一个痛快！”
命令被迅速下达。原本如同附骨之蛆般紧咬着联军的敌军部队，突然如同潮水般退去，转变方向，带着毁灭的气息，朝着那些正在紧张疏散或尚未及时撤离的城镇，猛扑过去，所有的命令都更改后到时给另一群人提供了方便。
一直在留意后方动向的慕昭曦，几乎在对方变阵的瞬间就察觉到了异常。当她通过侦察符箓看到敌军大规模转向的骇人景象时，脸色瞬间变得惨白。
“不好！他们……他们冲着平民去了！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
所有人都明白了这意味着什么。月靖远和李天宇，选择了最残忍、也最有效的方式，来逼迫他们进行决战。他们之前所有的牺牲和努力，似乎在这一刻，都被敌人轻描淡写地破解了。
绝望与愤怒，如同冰冷的岩浆，在残存的联军战士心中蔓延。他们，似乎真的无路可退了，必须要和对方正面交手，否则他们是不会选择缠斗的。