在马小云于天津港喊出启航口号的整整十日前，三艘特制的巨型福船已借着夜色悄然驶离天竺港，如同三支离弦的利箭，直指远方的非洲大陆。子时三刻，天竺港东侧一处僻静的军港内，三艘福船正在完成最后的装载。这些船只与马小云主力舰队所用的巨行福船同出一源，却经过特殊改造，吃水更浅，船身更窄，速度更快，是专门为此次先遣任务精心打造的利器。所有人员登船完毕！先遣队统领陈远低声汇报。这位年仅三十岁的将领，是马小云亲自挑选的得力干将，以果敢谨慎着称。太医署派来的首席医官华清点着头：石灰五百石，硫磺三百石，各类消毒药草一千斤，高度白酒两百桶，均已装载完毕。站在码头阴影中的马小云微微颔首。月光下，他的面容显得格外凝重：记住，你们的任务不是征服，而是清扫。十日后我率主力抵达时，要看到一个可以立即使用的安全港口。陈远单膝跪地：属下必不辱命！”
三艘福船趁着夜色悄然出港，一路向南。为首的是先锋号，载着五百明精挑细选的士卒和工匠；其次是药灵号，专门装载消毒物资；最后是探路号，配备最熟练的航海士和通译。航行第三日，船队遭遇了第一场考验。西南方向发现风暴！了望塔上的水手高声预警。陈远立即下令：改变航向，绕行风暴区。所有物资必须加固！华清医官紧张地检查着药灵号上的货物：石灰绝不能受潮，否则功效大减。在经验丰富的老船长指挥下，船队有惊无险地绕过了风暴。但这次意外让航行进度延误了一日。第三十天，更严峻的考验接踵而至。船上有三人出现发热症状！医官匆忙报告。陈远当机立断：立即隔离！所有人员佩戴口罩，船舱熏蒸消毒。得益于马小云事先的严格培训，防疫措施被迅速执行。经过诊断，这只是一般的海上风寒，但这次事件再次提醒众人此行的凶险。
航行的第九日清晨，了望塔传来激动的呼喊：陆地！看到陆地了！水手们涌上甲板，远眺那片隐约可见的海岸线。根据马小云提供的海图，这里应该就是目的地——那个被马小云时代命名为蒙巴萨的天然良港，现在被马小云改为目前非洲港，这是在非洲大陆占领的第一个地点。。陈远举起望远镜仔细观察：港口地形与神先生所述完全一致，真是个天然良港。但更仔细的观察让众人倒吸一口凉气——港口附近散布着数个土着村落，规模都不小。“立即按第三套方案执行。陈远下令，所有人员做好防护，准备登陆。正午时分，三艘福船在离岸一里处下锚。陈远亲自率领二十人的小队乘小艇登陆。脚踏在非洲土地上的那一刻，所有人都感受到一种异样的气氛。空气中弥漫着陌生的植物气息，远处传来听不懂的语言，林间偶尔闪过土着的身影。保持警惕，但不要表现出敌意。陈远嘱咐道。勘察小组很快找到了理想的营地选址——一处离港口不远的高地，靠近淡水水源，地势利于防守。
收到勘察报告后，陈远立即下令开始消毒作业。首先是对选定的营地区域进行彻底清理。士卒们砍伐灌木，清除杂草，然后用石灰水全面喷洒。每个角落都要洒到，特别是蚊虫滋生的地方。华清医官亲自监督。接下来是对水源的处理。工兵队在淡水源头修建过滤池，投放明矾和特制的消毒药草。最艰巨的是对港区的清理。数百名士卒同时作业，用石灰粉铺洒滩涂，用硫磺熏蒸岩洞，砍伐岸边的红树林以消除蚊虫滋生地。注意风向！石灰粉不能飘到居住区！工兵队长大声指挥。第三天，消毒作业取得重大进展。先遣队成功建立起一个占地五千亩的消毒区，内设生活区、医疗区和物资储备区。所有建筑都用石灰水反复喷洒，地面铺着厚厚的石灰粉。
就在消毒作业紧张进行时，先遣队通过望远镜观察到当地人的活动。他们看到土着在河边取水，在林中狩猎，但始终保持着距离，没有直接接触。陈远下令继续执行消毒任务，同时加强警戒，确保不发生冲突。华清医官注意到当地居民似乎在使用某种草药，这引起了他的兴趣，但他牢记马小云的嘱咐，暂时不作接触。在接下来的日子里，先遣队专注于完善营地建设。他们修建了简易码头，清理了航道，储备了充足的淡水和食物。每个队员都严格遵守防疫规定，佩戴口罩，定期消毒，避免接触任何可能传染源。
在马小云主力舰队预计抵达的前两天，先遣队开始了最后的准备工作。他们在港口最高处搭建了信号塔，储备了充足的淡水和食物，清理出了足够的停泊位置。医疗区扩建了一倍，预备接收可能出现的病患。华清医官带着医疗小组对周边地区进行了最后一次疫情调查，确认主要传染病都得到了有效控制。所有工作都已就绪。第十天傍晚，陈远巡视完所有设施后，满意地向远方眺望，就等主力舰队到来了。夜幕降临，先遣队在营地周围点起了篝火。按照事先约定，如果一切顺利，他们将在夜间点燃三堆烽火。当三堆烽火在蒙巴萨的夜空中熊熊燃烧时，远方的海平面上，马小云率领的主力舰队刚刚越过赤道。站在开拓者号的船头，马小云用望远镜看到了那三簇微弱的火光，嘴角浮现出欣慰的笑容。先遣之刃已经为远征劈开了道路，而更伟大的征程，即将开始。（本章完）