怀来县城，二纵刚刚建立的临时指挥部中。
时值深秋，院子里那棵老槐树的叶子已经掉得差不多了，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空，带着一种肃杀的意味。屋子里，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那股凝重的气氛。
宋兴华站在巨大的平津地区军事地图前，身姿依旧挺拔如松，但眉宇间锁着一股化不开的阴郁。他的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。政委王信庭坐在旁边，手里拿着一份电报，眉头拧成了一个川字。参谋长熊德诚则背着手，在屋里来回踱步，脚步沉重。
“总部命令，暂缓攻击。”王信庭终于开口，声音有些干涩，他将电报纸放在桌上，“多田骏这一手……太毒了。他不仅把北平的老百姓驱赶到城墙根儿和主要军事设施周边，还让其他县城也这样做，扬言如果八路军攻城，就让这些百姓陪葬。”
熊德诚停下脚步，一拳砸在旁边的柱子上，震得房梁上的灰尘簌簌落下：“狗日的小鬼子！打不过就玩这种下三滥！他们还是不是人？！”
宋兴华敲击桌面的手指停了下来，他的目光依旧胶着在地图上北平的位置，声音平静，却带着一种冰冷的寒意：“他们早就不是了。从踏上我们国土的那一刻起，他们就把人性丢掉了。”
“可我们现在怎么办？”王信庭看向宋兴华，“强攻，百姓必然遭殃，我们就成了千古罪人。不攻，难道就眼睁睁看着多田骏靠着这种无耻手段，在北平城里苟延残喘？华北的局面，拖不起啊！”
就在这时，门外传来报告声，新华社的记者程欣走了进来。她穿着一身洗得发白的军装，齐耳短发显得有些凌乱，显然是刚从前线采访回来，脸上带着奔波的风尘，但那双明亮的眼睛里，此刻燃烧着愤怒的火焰。
“宋司令，政委，参谋长！”程欣的声音因为激动而有些微微发抖，“我已经把这里的情况，多田骏的暴行，全部写成了稿件。我们必须立刻把这些发出去！要让全世界都看看，日本法西斯到底是什么嘴脸！”
宋兴华转过身，第一次将目光从地图上移开，看向程欣。看到她眼中那份与自己同频的愤怒和坚定，他冰冷的心湖似乎微微荡开了一丝涟漪。他点了点头，语气温和了些许：“发！不仅要发，还要用多种渠道，以最快的速度发出去！我们要让舆论的怒火，先烧一烧这帮畜生！”
程欣重重地点头：“我马上去办！”她深深看了宋兴华一眼，那眼神里有担忧，有信任，更有一种无需言说的默契与支持。随后，她拿起东西，快步离开了指挥部。
消息如同插上了翅膀。
几天之内，程欣的报道连同周大姐拍下的那些模糊却极具冲击力的照片——城墙下黑压压惊恐的百姓，日军刺刀闪烁的寒光——便通过新华社的秘密渠道，传遍了国内外。
《泰晤士报》、《纽约时报》、《大公报》……几乎所有有影响力的媒体都在头版转载或引用了这篇报道。
“日军挟持平民，北平危在旦夕！”
“文明世界的耻辱！论日军之暴行！”
“人性的底线在哪里？——评北平人质事件”
国际上舆论哗然。英美等国纷纷发表声明，谴责日军违背战争伦理的行为。甚至连德国，其官方报纸也罕见地出现了批评的声音，暗示日军此举“缺乏一个现代国家应有的格调与智慧”，得不偿失。
日本大本营被这突如其来的舆论风暴打得有些措手不及。陆军和海军的高官们在东京的会议室里吵得面红耳赤。
“多田骏这个蠢货！他把帝国军队的脸都丢尽了！”一个海军将领拍着桌子怒吼。
“丢脸？现在是说丢脸的时候吗？”陆军方面的人反唇相讥，“宋兴华部的战斗力你们不是不清楚！华北方面军损失惨重，现在需要的是时间！时间！多田骏的手段是不光彩，但他确实在为我们争取重整旗鼓的时间！”
“重整旗鼓？拿什么重整？你们陆军在中国战场就是个无底洞！”海军将领嗤之以鼻，“依我看，华北该放弃就要果断放弃！帝国的未来在南方，在东南亚的橡胶和石油！只要海军南下战略成功，到时候别说一个华北，整个中国……”
“够了！”主持会议的参谋总长猛地打断争吵，他疲惫地揉了揉眉心，“华北问题，陆军和海军原则上都同意‘有序弃守’。至于多田骏……舆论方面，帝国不予置评，不表态，不支持。但给他发报，告诉他，一切以争取时间为第一要务，具体怎么做，让他……自行决断。”
这封语焉不详、推卸责任的电报，很快便摆在了北平日军司令部，多田骏的案头。
多田骏看着电文，脸上露出一丝惨然和讥讽混合的冷笑。他明白了，大本营既想要时间，又不想沾上这肮脏的污名。所有的骂名，都得由他多田骏来背了。
“也好……”他低声自语，眼中闪过一丝疯狂，“既然到了这个地步，那就让我为帝国，站好最后一班岗吧！”
他猛地站起身，走到窗边，望着窗外阴沉的北平城：“命令各部，加强控制！将更多支那人驱赶到预定区域！城墙之上，也要给我站满人！我要让宋兴华，投鼠忌器，寸步难行！”
……
怀来指挥部。
外界的喧嚣与赞誉，并未让宋兴华的心情有丝毫轻松。他独自一人站在地图前，脑海中，半径480公里的全景地图清晰展开。北平以及周边十三个县城的情况，如同微缩沙盘般呈现在他“眼前”。
日军在各个要点的布防，百姓被驱赶聚集的区域……历历在目。
他调出系统界面。
“系统商城。”他在心中默念。
琳琅满目的武器清单瞬间刷出，从步枪子弹到航空母舰，应有尽有。但他此刻需要的，不是这些。
他的意识在繁杂的商品列表中快速筛选，最终，停留在了一种剧毒化学品上——氰化钾。
兑换价格，相对于动辄数千上万的武器，便宜得令人发指。而他的储物空间，足足10亿立方米，别说兑一点毒药，就算兑几座山进去也绰绰有余。
一个大胆、冷酷，甚至有些“玄幻”的计划，在他心中迅速成型。
一次性解决！必须一次性解决所有县城的敌人，绝不能给任何一处的日军反应过来、狗急跳墙屠杀百姓的机会！