日子在云妮儿提心吊胆的送药中悄然滑过。或许是那剂量加重的汤药起了效，又或许是卓娜年幼的生命力足够顽强，在云妮儿连续送了四天药后，卓娜的高烧终于退了下去。虽然依旧虚弱，小脸苍白，但那双酷似林间小鹿的大眼睛，总算恢复了清明。当云妮儿再次来到石缝，看到卓娜倚在母亲怀里，对着她露出一个极其微弱、却无比真实的笑容时，云妮儿悬了多日的心，才重重落回了实处。她眼眶发热，几乎要落下泪来。
阿娜尔对云妮儿的感激更是无以复加，她拉着卓娜，又要行大礼，被云妮儿死死拦住。云妮儿比划着，示意她们需要营养，之后送来的，便不只是药材，更多的是她省下的口粮，有时甚至是一小罐她偷偷用厨房边角料熬的、撒了盐花的肉糜粥。阿娜尔的身体也渐渐恢复了些气力，她不再只是被动接受，有时会塞给云妮儿一把她采摘的、格外清甜的野果，或是用柔韧草茎编成的、活灵活现的小兔子。
卓娜虽然不能说话，却展现出了惊人的观察力和绘画天赋。云妮儿给她带了一小块烧黑的木炭和几张粗糙的草纸。卓娜便能用那小小的手，画出翱翔的鹰、奔跑的鹿、溪流中的游鱼，甚至云妮儿提着篮子走来的样子。图画，成了她们之间最有效的桥梁。云妮儿教她画碗和筷子，代表吃饭；画太阳和月亮，代表时辰；画房屋，代表将军府。卓娜学得极快，有时还会指着云妮儿带来的饼子，画上一个问号，再画上几株草，询问这是用什么做的。这份无声的交流，纯净而温暖，成了云妮儿在宁古塔阴霾生活中，一缕珍贵的阳光。
然而，宁古塔的宁静，从来都只是表象。
这一日，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压着山峦，空气中弥漫着山雨欲来的沉闷。云妮儿刚从厨房忙完，正准备将新做的、掺了荤油和粗糖、更耐存放的胡饼给阿娜尔母女送去，赵管事却临时吩咐她整理库房新到的一批干货，直忙到天色擦黑，才得以脱身。她心中记挂，却也知道夜间绝无可能上山，只得将担忧暂且压下，打算明日一早便寻机上去。
夜色渐深，将军府各处的灯火次第熄灭，只剩下巡夜兵士规律的脚步声和远处马厩偶尔传来的牲口响鼻声。云妮儿躺在窝棚的干草堆上，辗转反侧，心头莫名萦绕着一股难以言喻的焦躁。
突然，一阵极其急促、慌乱的脚步声，由远及近，直奔她这偏僻的窝棚而来！
“云……云妮！” 一个嘶哑、破碎，带着浓重异域口音的女声，在窝棚外响起，伴随着剧烈奔跑后的粗重喘息。
是阿娜尔！她怎么会深夜下山？还冒险闯入将军府？！云妮儿心头一震，有种不祥的预感如。她猛地掀开挡门的草帘，只见月光下，阿娜尔披头散发，衣衫被荆棘刮得破烂不堪，脸上、手臂上布满血痕，可见是不顾一切匆忙跑下山的。
“走！快走！他们……来了！杀……杀人！”阿娜尔语无伦次，混杂着云妮儿听不懂的部族语言，但她眼中的惊惶和那“杀”字，却清晰得骇人。
“谁？谁来了？阿娜尔，你说清楚！”云妮儿反手握住她冰冷颤抖的手，急声追问。
阿娜尔拼命摇头，伸手指向黑沉沉的、将军府后山的方向，努力组织着破碎的语言：“很多人……藏着……晚上……动手……”
“卓娜呢？”云妮儿猛地想起那个小小的身影。
阿娜尔脸上瞬间褪尽血色，泪水混着脸上的血污滚落，她指了指后山，做了一个“藏起来”的手势，又紧紧捂住自己的嘴，发出压抑的、心碎的呜咽。她在发现那些人后，第一时间将女儿藏进了一个隐蔽的小山洞里，用枯枝败叶掩盖好洞口，这才拼死下山来报信，她几乎是舍弃了自己的孩子，只为将这关乎无数人性命的警报送到。
云妮儿心如刀绞，同时也意识到了事情的严重性和紧迫性。阿娜尔是冒死前来为了救她，也是为了救人，时间刻不容缓！将军府危在旦夕！
“你在这里躲好！千万别出来！”云妮儿将阿娜尔往窝棚深处推了推，自己则转身，冲向少将军所在的书房方向，她顾不得什么规矩礼数，心中只有一个念头：必须立刻见到少将军！
书房的值守亲兵见是她，本想阻拦，但看她衣衫不整、神色惊惶绝望，口中不住喊着“有紧急军情！关乎将军府存亡！”，又念及她近日颇得少将军看重，不敢怠慢，立刻进去通传。
不过片刻，云妮儿被带入了书房。少将军还未歇息，正对着一幅地图凝眉，见她如此模样，剑眉倏地蹙紧：“何事惊慌？”
云妮儿“扑通”一声跪倒在地，也顾不得组织语言，将阿娜尔带来的消息，后山埋伏有大量外域死士，今夜即将袭击之事尽数说了出来，只隐去了阿娜尔母女的具体身份和藏身之处。
书房内空气瞬间凝固。少将军的脸色在灯光下变得异常冷峻，眼神锐利如刀。他并未立刻质疑云妮儿话语的真伪，而是迅速走到窗边，侧耳倾听片刻，又看了看沙漏。
“来人！”他声音不高，却带着不容置疑的决断，“传令！全府戒备！一级战备！所有岗哨双倍人手，弓弩手上墙！亲兵队随时待命！立刻去请王副将、赵统领！” 一道道命令砸下，整个将军府的空气中尽是肃杀之气。
然而，就在命令刚刚下达，府内兵士匆忙调动，防御尚未完全部署妥当。
“敌袭——！”
凄厉的警报声划破了夜的宁静！紧接着，便是弓弦震响、利箭破空的尖啸声，以及兵刃砍杀、肉体倒地的沉闷声响！敌人来得太快了！比预想的还要快！显然，有内奸!防御信息已然泄露！
厮杀声从府墙四周响起，火把被点燃，映照出无数如同鬼魅般翻墙而入、挥舞着弯刀的死士身影！他们沉默而高效，见人就杀，直扑内院主屋方向！
云妮儿退到书房的角落，听着外面震耳欲聋的喊杀声，看着窗外晃动的火光和不时溅上窗纸的血迹，心中焦急。就在这时，书房门被猛地撞开，几名死士竟然突破了外围防线，杀了进来！护卫的亲兵立刻迎上，刀光剑影，血肉横飞。
混乱中，一名死士觑见空隙，手中淬毒的短刃闪着幽蓝的光，直刺被亲兵护在身后的少将军！云妮儿看得分明，惊骇欲绝，想也不想就要扑过去——
一道身影比她更快！
是阿娜尔！她不知何时竟从窝棚里跑了出来，或许是不放心，或许是本能地想要保护给了她们母女生路的云妮儿。她如同护崽的母兽，从斜刺里猛冲出来，用自己单薄的身躯，死死地挡在了那柄毒刃之前！
“噗嗤——”
利刃穿透皮肉的闷响，清晰得令人头皮发麻。
阿娜尔身体剧震，她低头看了看从自己胸前透出的、滴着血的刀尖，又艰难地回过头，望向云妮儿的方向，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，最终却只是露出一丝担忧的复杂眼神，然后软软地倒了下去，鲜血迅速在她身下蔓延开来，如同一朵凄艳绝伦的石榴花，在冰冷的地面上骤然绽放、凋零。
“阿娜尔——！”云妮儿发出一声撕心裂肺的尖叫，眼前一黑，几乎晕厥。
就在这千钧一发之际，一道玄色身影如同疾风般卷入书房，剑光如匹练般闪过，那名刺杀了阿娜尔的死士甚至没来得及看清来者，便已喉间喷血，倒地身亡，其余几名死士也被这突如其来的强援瞬间格杀。
来人收剑而立，身姿挺拔如松，面容在跳动的火光下显得有些模糊，但那股凛冽如朔风的气质，云妮儿绝不会认错——是崇烨！
他终于来了！
崇烨目光快速扫过全场，在少将军身上略一停留，微微颔首，算是打过招呼，随即又落到瘫软在地、失魂落魄的云妮儿和已然气绝的阿娜尔身上，并未多言，转身便投入了外面的清剿战斗。
外面的厮杀声更加激烈，但局势似乎渐渐被稳住。
这一夜，将军府变成了修罗场。直到天光微熹，喊杀声才渐渐平息。所有潜入府中的死士，非死即伤，伤者也皆咬破了口中毒囊，无一活口被俘。
少将军站在庭院中，神情复杂地思索着整晚的夜袭过程，发生的太快了，对于将军府的布防也是了若指掌，只有内外勾结才能如此，他看着满地狼藉和伤亡的兵士，脸色阴沉，可没有活口，也无法揪出内奸，这个隐患就一直会在。
崇烨站在他身旁，衣袂染血，神色平静。
“崇侍卫深夜莅临我这苦寒之地，不知有何指教？”少将军开口，他认得崇烨，东宫麾下最神秘的利刃之一。
崇烨拱手，语气平淡无波：“奉太子殿下口谕，巡视北境防务，慰问边军将士。途经此地，听闻有变，特来相助。” 他只字未提云妮儿，仿佛真的只是巧合。
少将军目光深邃，看了他一眼，未再追问。此刻，清理战场、安抚人心更为紧要。
而云妮儿，则跪坐在阿娜尔逐渐冰冷的身体旁，握着阿娜尔的手，心中充满了巨大的悲痛和无法言说的自责。这位来自异域、连语言都不通的母亲，用最惨烈的方式，报答了她的赠药之恩，也救了这将军府上下无数人性命。
她忽然想起阿娜尔临死前那担忧的眼神，想起被独自藏在山洞里的卓娜。
“将军，”云妮儿抬起泪痕斑驳的脸，声音沙哑却坚定，“阿娜尔的女儿，卓娜，还在山上……求将军，允奴婢带人去找她……”