地心秘境的光芒在身后逐渐缩小，最终化为视野尽头一个微不足道的光点，彻底被无尽的深海黑暗吞噬。三艘“海龙”深潜器保持着静默潜航模式，沿着来时的路径，向着上方那遥不可及的海面缓缓上浮。
舱内一片寂静，与来时紧绷的警戒不同，此刻的寂静中掺杂着更多复杂的情绪——劫后余生的疲惫，成功获取碎片的振奋，以及对那惊心动魄考验的回味，更有对吴恕状态和那“收割者”真相的深深忧虑。
林薇小心翼翼地捧着那枚蕴神玉符，此刻玉符温润流光，内部那缕属于吴恕的神念虽已回归，却仿佛饱饮了琼浆玉液，变得前所未有的凝实与活跃，甚至隐隐散发出与那“地脉之心”同源的厚重波动。她能感觉到，吴恕的意识正在道种内进行着某种深层次的蜕变，与地脉之心的融合远未结束。
山猫沉默地坐在角落，暗银色的装甲在舱内昏暗的光线下泛着冷光。他电子眼中的数据流平缓了许多，似乎在整理着灵智核心记录下的、关于看守者和地脉之心的庞大信息。与看守者的最后交锋，那千钧一发的“共鸣”选择，不仅拯救了团队，更在他混乱重塑的意识中，刻下了一道全新的印记——力量，并非只有征服与毁灭一途。
秦岚则与青玄道人低声交流着。
“道长，吴恕他……现在情况如何？”秦岚最关心的还是战友的状态。
青玄道人目光深邃，仿佛能穿透深潜器的外壳，看到那遥远基地中的道种：“地脉之心乃大地本源所凝，其力至宏至大。吴恕小友能引动其力并通过考验，得其认可，乃天大机缘。此刻他正以地脉之力淬炼道种，夯实第六重巅峰根基，甚至……已在触摸第七重的门槛。然，福祸相依，如此庞大的力量涌入，其意识需时间消化整合，短期内，恐怕难以再像之前那般显化神念相助了。”
秦岚松了口气，又提起了心：“那‘收割者’……”
青玄道人面色凝重地摇头：“若那看守者所言非虚，‘收割者’以抽取宇宙生命能量延缓自身熵增寂灭为目的，浊气为其工具……那我们所面对的就并非单纯的入侵文明，而是一种近乎宇宙天灾般的、为维系自身存在而掠夺众生的恐怖机制。其格局与手段，远超我等先前预估。”
就在这凝重的气氛中，深潜器群终于冲破了海面，回到了“幽灵号”的回收舱。
当舱门打开，众人踏上“幽灵号”坚实的甲板时，早已等候的赵将军立刻迎了上来。他没有先问碎片，目光首先扫过众人，确认没有减员，最后落在气息明显不同的林薇（手持玉符）和山猫身上，微微松了口气。
“回来就好。”赵将军的声音带着一丝不易察觉的沙哑，随即目光锐利起来，“情况如何？”
秦岚立刻将地心秘境的经历，尤其是最后与看守者的交锋、获取“地脉之心”碎片以及关于“收割者”真相的情报，简明扼要地汇报。
听着那惊心动魄的过程和令人窒息的真相，赵将军的脸色越来越沉。尤其是在听到“收割者”抽取宇宙生命能量以延缓熵增的终极目的时，他深吸了一口冰冷的、带着海腥味的空气，仿佛这样才能压下心头的寒意。
“宇宙的……癌细胞吗？”他低声自语，随即猛地抬头，眼神恢复了惯有的坚毅与果决，“无论如何，我们拿到了碎片，吴恕实力大进，这就是胜利！传令，‘幽灵号’立刻启航，返回基地！所有获取情报，最高优先级分析！我们要在敌人反应过来之前，制定下一步计划！”
“幽灵号”庞大的身躯开始转向，引擎发出低沉的轰鸣，在“血狼号”等舰船的护卫下，划开平静的海面，踏上归途。
然而，就在舰队驶离马里亚纳海沟区域不久，位于舰桥负责远程探测的技术官突然发出了急促的警报！
“报告！侦测到高强度、多源头空间扰动！方位……来自全球各地！等等……能量特征识别……是‘荆棘之眼’的强制跃迁信号！”
主屏幕上，代表着异常空间扰动的红色光点，如同瘟疫般在地球各大洲、各大洋的特定坐标上接连亮起！数量之多，范围之广，前所未有！
“‘荆棘之眼’……他们想干什么？全面进攻吗？！”秦岚脸色一变。
“不……不对……”山猫的电子眼中数据流疯狂闪烁，灵智核心以前所未有的速度处理着蜂拥而至的探测数据，“能量读数……与月球基地和已知据点不同！更加狂暴……更加……不稳定！目标区域……多为地质活动频繁带、大型能源节点以及……先前探测到的、可能存在微弱空间薄弱点的地区！”
他猛地抬头，电子眼中闪过一丝震惊与了然：“他们不是在集结兵力……他们是在……强行撕裂空间！他们在用某种极端方式，人为制造大规模的‘现实脆弱点’！”
仿佛是为了印证他的话，主屏幕上的数个红点猛地亮度激增，随后，探测仪捕捉到了令人毛骨悚然的画面——
某处活火山地带，天空被强行撕开一道巨大的、流淌着浑浊能量的裂缝，无数被高度异化、形态扭曲狰狞的魔物如同潮水般从中涌出，它们身上缠绕的浊气浓度远超平常！
某座人类废弃的大型聚变反应堆遗址，空间如同玻璃般破碎，一个巨大的、如同血肉与机械混合的“巢穴”正从裂缝中缓缓挤出，散发着令人作呕的生物电场和污染辐射！
一片广袤的原始森林上空，裂缝中降下的不是魔物，而是浓郁的、如同黑色雪花般的“浊气结晶”，它们融入大地，瞬间催生出无数狂暴变异的植物和动物！
“荆棘之眼”没有选择正面进攻，而是以一种近乎自毁的方式，在全球范围内强行开启临时的“浊气通道”和“污染源”，制造混乱，加速世界的异化与崩溃！
“‘主脑’……它疯了不成？！”秦岚难以置信。这种大规模破坏环境、撕裂空间的行为，无疑是饮鸩止渴，对“荆棘之眼”自身也绝无好处！
“它没有疯。”山猫的声音冰冷，带着一丝洞察本质的嘲讽，“它是在执行‘收割’的流程。它在为‘收割者’的到来……清扫场地，积攒‘粮食’。我们在地心秘境的行动，尤其是成功获取地脉之心，可能刺激到了它，让它决定提前发动，不惜代价，也要在我们整合力量之前，将水搅浑，甚至……直接引出‘清扫者’！”
仿佛回应他的推测，探测系统再次捕捉到一股熟悉的、令人灵魂战栗的冰冷波动，从一个刚刚被强行撕裂的空间裂缝中隐隐传出——那是“清扫者”的气息！虽然还很微弱，但它的确正在被这大规模的空间撕裂和能量混乱所吸引，开始将目光投向这片星域！
归途的平静被彻底打破。天空与大地之上，混乱的帷幕被强行拉开。平衡已然破碎，最终的战鼓，似乎就在这一片突如其来的全球性灾难中，被“主脑”以一种极端而疯狂的方式，提前敲响。
“幽灵号”舰桥内，气氛降到了冰点。他们带着希望与力量归来，迎接他们的，却是一个骤然加速滑向深渊的世界。
赵将军一拳砸在控制台上，眼中燃烧着愤怒的火焰，但声音却异常冷静：
“命令所有能动用的力量，就近支援受灾区域，优先保护平民，遏制污染扩散！”
“启动‘方舟’预案最高等级！”
“通知林薇博士和青玄道长，吴恕小友的苏醒与整合，必须加快！”
“山猫，秦岚，我们需要一个计划，一个能直捣黄龙，打断‘主脑’这疯狂行动的计划！”
风暴，已至。他们没有时间休整，必须立刻投入这场关乎星球存亡的、骤然爆发的全面战争。希望的火种能否在倾盆暴雨中幸存，并最终燎原，答案，就在接下来的每一分，每一秒。