余韵悠长
镜湖的水，一年年映着药庐的影子，也映着岁月的流转。
苏沐月的头发早已全白，像雪族的冰髓花，却依旧每天清晨坐在护生树下，看着各族的孩子们在药圃里忙碌。巴石的孙子正笨拙地给沙棘果浇水，水洒得满身都是，引得旁边冰芽的孙女咯咯直笑；夜炎的徒弟则在细心地照料烈焰花，指尖拂过花瓣时，眼神专注得像在对待稀世珍宝。
“苏太奶奶，这株蚀心莲的叶子发黄了，是不是中了毒？”一个扎着总角的人族小童举着片叶子跑过来，小脸涨得通红。
苏沐月接过叶子，放在鼻尖轻嗅，又用指尖捻了点叶汁尝了尝，笑道：“不是中毒，是缺水了。蚀心莲喜湿，你看土都干裂了，得多浇点镜湖的水。”她指着不远处的水井，“记住，要用晨露打的水，午时的水太烈，会伤根。”
小童似懂非懂地点点头，提着水桶跑向水井，木桶碰撞的声音在清晨的雾气里格外清脆。苏沐月看着他的背影，想起当年自己在镜湖学毒术的日子，毒医师父也是这样，一点点教她辨认毒草的性子，说“万物有灵，毒草也有脾气，摸透了脾气，才能用好它们”。
如今，师父的话成了她的口头禅，而她的身边，也围满了像当年的她一样，渴望学习“毒与医”的孩子。这些孩子，有北漠的，有雪族的，有魔族的，有人族的，他们一起在药圃里劳作，一起在丹房里制药，一起在护生树下听故事，早已分不清谁是哪个种族，只知道彼此是“一起种药的伙伴”。
“苏太奶奶，该喝药了。”冰芽的孙女端着碗汤药走过来，碗里飘着冰髓花的清香，“这是用今年新采的冰髓花熬的，奶奶说您最近睡得不安稳。”
苏沐月接过药碗，小口啜饮着。药味清冽，带着点微苦，却像镜湖的水一样，熨帖着她的五脏六腑。她看着小姑娘银白色的发辫，想起当年冰芽第一次送冰髓花来的模样，时光过得真快啊，转眼就是三代人了。
“太奶奶，您给我们讲讲当年在魔焰谷的故事吧！”巴石的孙子凑过来，眼睛亮晶晶的，“爷爷说您当年可厉害了，一个人就从魔族手里抢来了烈焰花！”
“不是抢，是换。”苏沐月笑着摇头，放下药碗，“夜炎那孩子，哦不，现在该叫夜炎长老了，是他带我去的魔焰谷。没有他，我根本摘不到烈焰花，也救不了北漠的族人。”她摸了摸孩子的头，“记住，这世上的药，从来不是一个人能采到的；这世上的病，也从来不是一个人能治好的。”
孩子们围坐过来，托着下巴听她讲过去的事——讲北漠疫区的帐篷有多挤，讲魔焰谷的火山口有多烫，讲镜湖的蚀心莲如何在暴雨里开花，讲各族的人如何手拉手挡在邪教的刀前……阳光透过护生树的枝叶，在他们脸上投下斑驳的光影，像撒了一把碎金。
讲到动情处，苏沐月会从怀里掏出那把北漠小童送的小匕首，刀柄上的小狼在阳光下泛着温润的光：“这把匕首，陪了我几十年。它的主人，当年只是个患了疯沙症的孩子，却记得把最珍贵的东西送给我。你们看，人心啊，比任何毒草都坚韧，也比任何良药都温暖。”
孩子们似懂非懂地点头，小手轻轻抚摸着匕首，仿佛能摸到当年那个北漠小童的温度。
午后，苏叶的孙子带着青岚宗的弟子来了，送来新刻好的《毒经补遗》拓本，上面用金粉描了“护生”二字，熠熠生辉。“苏太奶奶，墨太爷爷说，这拓本要放在同心鼎的最上层，和《万族药经》并排，让后人永远记得您的功劳。”
苏沐月接过拓本，指尖拂过纸面，上面的字迹苍劲有力，是墨砚后人的手笔。她想起当年与墨砚的书信往来，想起他那句“毒医同源，皆是护生”，心里暖暖的。原来，她的坚持，终究是被认可了。
“替我谢谢墨太爷爷。”苏沐月把拓本递给身边的小童，“把它放在药阁的最高处，让每个来学毒术的孩子都能看见——毒术不是用来害人的，是用来护生的，就像医道一样。”
夕阳西下时，孩子们都散去了，药圃里只剩下苏沐月和那棵护生树。树上的沙棘果红得像灯笼，冰髓花洁白如雪，烈焰花的花瓣在晚风中轻轻摇曳，像跳动的火苗，而蚀心莲的藤蔓，则悄悄缠上了烈焰花的枝干，淡紫色的花瓣与火红的花瓣交相辉映，美得惊心动魄。
苏沐月靠在树下，闭上眼睛，听着镜湖的水声，听着远处孩子们的笑闹声，听着药圃里虫鸣鸟叫的声音，觉得无比安宁。她知道，自己的时间不多了，就像这护生树的叶子，总有落的时候，但她种下的种子，却会在这片土地上继续生长。
夜里，苏沐月做了个梦。梦里，她又回到了七岁那年，躺在青岚宗的病榻上，毒医师父摸着她的头说：“丫头，你看这窗外的阳光，毒草在阳光下能生长，良药也能在阳光下生长，它们本就没什么不同。”
她还梦见了北漠的草原，夜炎背着她在火山口奔跑，后背的伤口流着血，却笑得灿烂；梦见了镜湖的乌篷船，船娘给她递来热粥，说“姑娘心善，老天会保佑你的”；梦见了青岚宗的丹房，兄长苏叶拿着她的《毒经补遗》，眼里满是骄傲……
梦醒时，天刚蒙蒙亮。苏沐月挣扎着坐起来，看着窗外的护生树，突然想再去药圃看看。她拄着拐杖，一步步走到蚀心莲的花田旁，看着淡紫色的花瓣上沾着晨露，像无数双眼睛在看着她。
“你们要好好长啊。”她轻声说，像在对老朋友说话，“要陪着北漠的沙棘果，陪着雪族的冰髓花，陪着魔族的烈焰花，一起在这片土地上，活下去，护着这里的人……”
说完，她靠在花田边的竹椅上，慢慢闭上了眼睛，嘴角带着满足的微笑。手里的那把小匕首，滑落在地，刀柄上的小狼，仿佛还在对着远方的草原，轻轻嚎叫。
第二天，孩子们发现苏太奶奶时，她已经去了，脸上却带着从未有过的安详。护生树的枝叶在她头顶轻轻摇晃，像在为她盖上一层绿色的棉被，而蚀心莲的花瓣，落在她的衣襟上，像撒了一把淡紫色的星子。
各族的人都来送苏沐月最后一程。北漠的汉子们背着沙棘果，雪族的姑娘们捧着冰髓花，魔族的长老们带来了烈焰花蜜，人族的弟子们则抬着新刻的《毒经补遗》拓本，将这些东西都放在她的墓前，像在给一位老朋友送礼。
夜炎的徒弟在墓旁种了棵新的蚀心莲，说“这是苏太奶奶最喜欢的花，要让它陪着她”；冰芽的孙女则在花旁放了个小小的冰玉盒，里面装着最新鲜的冰髓花，说“这样苏太奶奶就不会心悸了”。
很多年后，镜湖的毒医阁依旧热闹，来学毒术的孩子换了一茬又一茬，却都记得药阁最高处那本《毒经补遗》，记得护生树下苏太奶奶的故事，记得那句“毒是双刃剑，护生是初心”。
护生树长得越来越粗壮，沙棘果的枝条伸到了雪族的冰髓花丛中，烈焰花的藤蔓缠着蚀心莲的枝干，像一群手拉手的伙伴，在镜湖的阳光下，年复一年地开花、结果。
而镜湖的水，依旧清澈，映着药庐的影子，映着孩子们的笑脸，也映着那永不消散的药香——那是苏沐月留下的余韵，是毒与医共生的证明，是各族人用真心酿出的，悠长而温暖的岁月。