残梦客栈，甲三号房。
叶凡盘膝而坐，掌心悬浮着那枚融合后的、如同水晶羽毛般的织梦信标。信标散发着柔和而稳定的光晕，清晰地指向“沉眠之脊”。同时，关于激活信标的方法——需要以特定频率的梦境能量灌注，地点必须在指引终点——也了然于心。
这是一条明确的、相对可控的离开途径。只需前往沉眠之脊，找到合适地点，激活信标，便能开启通往织梦庭园的通道。风险主要来自于沉眠之脊本身可能存在的危险，以及激活信标时可能引发的动静。
而另一边，是星衍真人传来的、关于古老裂缝“大潮汐”的消息。罕见的高品质“漂流残渣”，甚至可能出现通往织梦大世界内部的“临时节点”。机遇可能更大，但风险也无疑倍增。且不说大潮汐本身蕴含的规则风暴，光是参与争夺的各方势力，以及星衍真人这个目的不明的合作者，就足以让人心生警惕。
叶凡闭目凝神，心神沉入规则本源。暗金金丹沉稳旋转，伤势和灵力在客栈环境中已基本恢复。溯源残碑碎片清辉流转，被动梳理着周围规则。沉寂的秽源珠如同深潭，内部的凋零之力在吸收坟场的遗忘规则后，似乎更加深邃内敛。
他的债务，那高达四百九十四万的彼岸点数，如同悬顶之剑，每日近五万的利息无声地消耗着。织梦者提示的“遗忘之泉”、“记忆之冢”或许能缓解债务，但这些地方显然位于织梦大世界更深层，绝非易与之地。
“稳妥离开，进入织梦庭园，或许安全，但寻找缓解债务机缘的过程可能漫长。而大潮汐……虽有风险，却可能一步到位，直接进入内部区域，甚至可能找到关于‘永眠花海’或‘腐朽王座’的线索，这对秽源珠的苏醒至关重要……”
叶凡手指无意识地在膝盖上敲击着。他骨子里并非安于现状之人，前世的仙尊经历让他深知，机缘往往与危险并存。一味求稳，在这诸天债务的压迫下，恐怕最终难逃被拖垮的命运。
“况且，那星衍真人提及的‘临时节点’……若真能遇到，或许比织梦庭园更接近目标。”
想到这里，叶凡睁开双眼，眸中闪过一丝决断。
他给星衍真人回了一道传讯：“承蒙道友相邀，叶某对那大潮汐亦感兴趣。不知具体在何处汇合？有何章程？”
讯息发出不久，玉符便传来回复，带着一丝喜意：“叶道友果然是有大魄力之人！裂缝东南侧有一处相对稳定的‘观潮台’，乃我观星阁早年发现并稍作经营之地。请道友速来，老夫在此恭候。至于章程，见面详谈，必不让道友吃亏。”
观潮台？叶凡记下这个名字。他没有立刻动身，而是先检查自身状态，将各种丹药、符箓整理归类，确保随手可取。幽冥粪叉置于最顺手的位置，引梦符贴身藏好。最后，他深深看了一眼那枚织梦信标，将其小心收起。这仍是他的后备选择。
准备妥当，叶凡离开客栈，径直朝着古老裂缝的东南方向而去。
越是靠近裂缝，那股混乱的规则压迫感越是强烈。远远地，他便看到在裂缝那扭曲崩坏的边缘，有一块凸出的、相对平整的巨型岩石，岩石表面铭刻着一些简易的稳定符文，散发着淡淡的星辰光辉。那里，便是观潮台。
此刻，观潮台上已经聚集了数道身影。为首的正是星衍真人，他身旁站着两名同样身穿星辰道袍的弟子，气息都在筑基中期左右。除此之外，还有另外三人，并非观星阁打扮。一名背负长剑、神色冷峻的青衣女修；一个身材魁梧、皮肤泛着古铜色光泽的光头大汉；以及一个笼罩在宽大斗篷里、气息阴冷的矮小身影。
这三人修为都不弱，至少是筑基后期，那光头大汉甚至给叶凡一种半步金丹的感觉。
叶凡的到来，立刻吸引了平台上所有人的目光。星衍真人笑着迎了上来：“叶道友来了，快请！老夫为你引荐几位同道。”
经过星衍介绍，叶凡得知那青衣女修道号“青霜”，来自一个名为“听雨剑阁”的宗门；光头大汉自称“铜山”，是位散修，体魄强横；而那斗篷矮小者则被称为“影叟”，来历不明，沉默寡言。
这几人显然也是星衍真人找来的合作者，互相之间都保持着明显的警惕和距离。
“星衍道友，现在可以说说具体章程了吧？”铜山声如洪钟，率先开口，目光扫过叶凡时，带着一丝审视，似乎对叶凡筑基后期的修为略有疑虑。
星衍真人抚须笑道：“自然。此次大潮汐，据老夫观测，规模百年难遇。喷涌出的‘残渣’品质极高，甚至可能蕴含完整的传承碎片或上古秘宝。而最重要的，便是有极大概率出现‘临时节点’。”
他顿了顿，继续道：“节点出现的位置和持续时间都不固定，需要我等通力合作，在混乱中定位并稳住节点。届时，可根据各自贡献，决定进入节点的顺序，或者协商分配节点附近喷涌出的高价值物品。至于其他零散残渣，谁抢到便归谁，各凭本事。如何？”
条件听起来还算公平，但具体操作起来，变数极大。尤其是在定位和稳定节点时，谁出力多出力少，很难界定。
青霜仙子冷冷道：“如何确保分配公允？若有重宝现世，又当如何？”
影叟虽未说话，但斗篷下的目光也锐利了几分。
星衍真人似乎早有准备，取出一张闪烁着星光的卷轴：“此乃‘星誓契约’，乃我观星阁秘法所制。我等可在此契约上立下誓言，约定合作期间不得相互攻击，所得按约定分配，违者将受星辰反噬，心神受损。至于重宝……若出现足以引起生死争夺之物，则契约自动失效，各凭手段。诸位意下如何？”
星誓契约？叶凡神识扫过那卷轴，能感受到其中蕴含的约束之力，确实非同一般。这星衍真人准备得倒是充分。
铜山和青霜对视一眼，似乎有些意动。影叟则微微点了点头。
叶凡沉吟片刻，也点了点头：“可。”有契约约束，至少能在一定程度上避免背后捅刀子，至于契约失效后的情况，那本就是预料之中的风险。
见众人都同意，星衍真人面露喜色，当即激发星誓契约。一道星光笼罩众人，各自留下一缕神念印记，契约成立，一股无形的约束感萦绕在众人心头。
立下契约后，气氛似乎缓和了些许。星衍真人指着前方那如同巨兽之口般不断张合的古老裂缝，神色凝重道：“大潮汐将至，诸位请做好准备。最初会是规则乱流爆发，紧随其后便是‘残渣’喷涌，最后才是节点可能出现的时机。切记，量力而行，莫要被贪婪蒙蔽心智。”
众人闻言，纷纷凝神望向裂缝，各自调整状态，蓄势待发。
叶凡站在平台边缘，感受着那扑面而来的、越来越狂暴的规则乱流，衣衫猎猎作响。他体内暗金金丹加速旋转，溯源残碑清辉隐现，默默感应着裂缝深处那正在积蓄的、令人心悸的庞大能量。
他能感觉到，怀中的织梦信标似乎也受到牵引，微微发热。而沉寂的秽源珠，那漠然的“凋零之眼”深处，仿佛也闪过一丝极淡的、对即将到来的“终结”与“混乱”的期待。
风暴，即将来临。