晌午刚过，桃源村西头那处破败院落难得的安静。苏老太喝了点稀粥，昏昏沉沉地睡下了。苏老爷子蹲在院门口，望着村里来来往往、忙着各自活计的村民，眼神复杂。那些曾经见了他都要恭敬打招呼的乡邻，如今要么视而不见，要么眼中带着毫不掩饰的鄙夷。
就在这时，一阵杂乱的脚步声和粗鲁的喧哗声由远及近，打破了这份虚假的宁静。
“苏富贵！滚出来！”
“欠债还钱，天经地义！躲家里当缩头乌龟就有用了？”
五六个穿着短打、膀大腰圆、满脸横肉的汉子，在一个刀疤脸的带领下，气势汹汹地闯到院门前，毫不客气地一把推开虚掩的院门，差点把蹲在门后的苏老爷子带个趔趄。
苏老爷子吓得一哆嗦，手里的旱烟袋掉在地上，他颤声问道：“你……你们是什么人？找……找富贵做什么？”
那刀疤脸斜睨了他一眼，一脚踩在掉落的烟袋上，碾了碾，狞笑道：“老东西，我们是镇上‘如意坊’的。你儿子苏富贵在我们那儿欠了笔银子，说好今日还，钱呢？”
屋里的苏富贵早在听到声音时就吓得面无人色，浑身抖得像筛糠，死死抵住房门，恨不得找个地缝钻进去。王氏也慌了神，隔着门缝往外瞧，看到那群凶神恶煞，腿都软了。
“欠……欠钱？”苏老爷子脑子“嗡”的一声，一股凉气从脚底板窜上天灵盖，“他……他欠了多少？”
刀疤脸伸出两根手指，又张开五指，晃了晃：“连本带利，二十五两！零头给你抹了，拿二十五两现银来，我们立马走人！”
“二十五两？！”苏老爷子眼前一黑，差点晕过去。这对于如今他们家来说，简直是天文数字！他一年到头也见不到几钱银子！“怎……怎么会欠这么多？”
“白纸黑字，画押按了手印的！想赖账？”刀疤脸身后一个汉子猛地踹了一脚旁边的鸡笼，几只瘦鸡吓得扑棱着翅膀惊叫飞逃，“苏富贵呢？让他滚出来说话！不然，别怪兄弟们不客气，砸了你这破窝！”
巨大的动静惊醒了屋里的苏老太，也引来了左邻右舍的围观。人们远远站着，指指点点，议论纷纷。
“天爷，二十五两！苏富贵这是把家底都赌没了吧？”
“真是造孽啊！好好的日子不过，非要去沾那要命的东西！”
“瞧这群人就不是善茬，这下苏老大家可惹上大麻烦了。”
苏老爷子又惊又怒，老脸涨得通红，冲着东厢房嘶声力竭地吼道：“苏富贵！你个孽障！你给我滚出来！说清楚！这到底是怎么回事？！”
东厢房的门依旧紧闭，里面传来王氏带着哭腔的回应：“爹……爹……他们搞错了，富贵没欠钱……没欠……”
“放你娘的屁！”刀疤脸一口浓痰啐在地上，“苏富贵，你他妈再不出来，老子就先把你儿子那条腿卸了！听说你儿子还是个童生？断了腿的童生，我看你还考个屁的功名！”
这话戳中了苏富贵的死穴，他可以不管爹娘，却不能不管那个被他寄予厚望的儿子。房门终于“吱呀”一声开了条缝，苏富贵白着一张脸，哆哆嗦嗦地挪了出来，不敢看自己老爹杀人的目光，对着刀疤脸挤出比哭还难看的笑：“各……各位好汉，宽限……宽限几日，容我……容我想想办法……”
“宽限？”刀疤脸一把揪住苏富贵的衣领，几乎将他提离地面，“老子宽限你多少次了？今天拿不到钱，就拿你这身肥肉抵债！或者……”他阴冷的目光扫过瑟瑟发抖的王氏和闻声从自己屋里探出头、吓得脸色惨白的苏成才，“把你老婆儿子卖去抵债也行！”
苏成才“嗷”一嗓子，缩回头，“砰”地关紧了房门，在里面死死抵住。
“不要！好汉饶命！饶命啊！”苏富贵彻底慌了，涕泪横流，“我给！我想办法给！再……再宽限五天！就五天！我一定凑到钱！”
“五天？”刀疤脸眯着眼，打量了一下这家徒四壁的院子，又嫌弃地松开苏富贵，把他掼在地上，“行，就再给你五天。五天之后，要是见不到二十五两银子……”他猛地抽出腰间的短棍，狠狠砸在院中的石磨上，发出“哐”一声巨响，石屑飞溅，“这就是你们家的下场！我们走！”
一群汉子骂骂咧咧地走了，留下满院狼藉和面如死灰的一家人。
苏老爷子指着瘫软在地的苏富贵，手指颤抖，气得一句话也说不出来，猛地一阵剧烈咳嗽，竟咳出一口血来。
“老头子！”苏老太挣扎着从屋里爬出来，看到地上的血，发出一声凄厉的哭嚎，“天杀的赌债啊！这是要逼死我们全家啊！”
王氏也坐在地上，拍着大腿嚎哭起来：“这日子没法过了啊！二十五两，去哪儿弄这么多钱啊！”
东厢房里，苏成才死死抵着门，听着外面的哭嚎和咒骂，脸上没有半分对父母的担忧，只有对自己可能被牵连的恐惧和怨恨：“都怪爹！没事赌什么钱！连累死我了！”
苏老爷子看着这混乱绝望的一幕，听着周遭邻居隐约传来的议论和叹息，又想起二儿子一家如今的红火日子，一股腥甜再次涌上喉头，他眼前一黑，直挺挺地向后倒去。
“爹！”
“老头子！”
惊呼声、哭嚎声再次响彻这个破败的院落。