时间在那一刻仿佛被拉伸、扭曲，又在下一个瞬间猛然收缩。
当那枚染血的玉佩落入萧绝掌心，那几乎与记忆深处母妃贴身之物重合的轮廓与纹路，像一把生锈的钥匙，猛地插进了他尘封多年的心锁，试图撬开那扇通往黑暗过往的门。惊骇、难以置信、以及一种被无形之手扼住喉咙的窒息感，如同冰水混合着岩浆，瞬间淹没了他所有的感官。统帅的冷静，亲王的威仪，在那一刻土崩瓦解，他只是一个被突如其来的、关联着至亲之死的可怕线索击中的儿子。
通过那紧密相连的灵魂契约，云芷的感受远比肉眼所见更为清晰和剧烈。
那不是简单的情绪波动，那是一座沉寂多年的火山，在内部积蓄了无法想象的压力后，骤然被一枚外来的火星引燃，即将爆发出毁天灭地能量的前兆！剧烈的震惊、翻涌的悲痛、蚀骨的怀疑，还有一种……近乎实质的恐惧，如同失控的洪流，通过契约的桥梁，凶猛地冲击着云芷的心神。
她甚至能“看到”他脑海中那些破碎而混乱的画面——温柔浅笑的德妃娘娘，腰间佩戴的温润玉佩；太后那看似慈和却深不见底的眼眸；国师府那阴冷的符箓；还有眼前这枚，来自敌人尸身、散发着不祥气息的，几乎相同的玉佩！
这些碎片如同烧红的烙铁，烫灼着他的灵魂。
而几乎就在这心神失守的巅峰，另一股阴冷、锐利、带着明确杀意的能量波动，如同暗处弹出的毒蛇信子，骤然切入了他那毫无防备的精神领域！
契约在疯狂示警！
比任何声音、任何视觉线索都要快！那是一种源于灵魂本能的对致命危险的感知！
“王爷小心！”云芷的惊呼脱口而出，声音因那猛烈的契约冲击而带着一丝不易察觉的颤抖。但她身体的反应远比声音更快！
在她喊出第一个字的同时，她已经如同被压缩到极致的弹簧，猛地从萧绝侧后方弹射而出！墨色的身影在夕阳残光中拉出一道迅捷的虚影。她没有去看那支自乱石堆中射出的、目标直指萧绝颈侧死角的淬毒吹箭，她的全部精神都锁定在了那股阴冷杀意的源头！
手指并拢，魂力与那澹金色的光晕在指尖凝聚、压缩，不再是绘制精细符文，而是化作一道无形的、尖锐的冲击——这是她近日摸索“绘影”之术时，领悟到的一种最直接、最迅捷的精神干扰技巧，名为“惊魂刺”！专攻心神，虽不致命，却能在刹那间令目标魂魄震荡，失去行动能力！
“惊魂！”
低叱声与那无形的“惊魂刺”几乎同时抵达！
“啊——！”
乱石堆后传来一声不似人声的短促惨嚎，那阴冷的杀意如同被掐断的琴弦，骤然消散。紧接着是人体重重倒地的闷响。
直到此时，萧绝那被玉佩攫取的心神才被这突如其来的生死危机与契约传来的剧烈警兆强行拉回现实！征战沙场锤炼出的本能让他做出了最极限的闪避，毒箭擦颈而过，带起一串血珠和火辣辣的疼痛。
赵昂与亲卫们的怒吼和后续的行动，都成了背景音。
萧绝站定身体，脖颈处的刺痛清晰地提醒着他刚才距离死亡有多近。他深吸一口气，那混杂着血腥与尘土味的冰冷空气灌入肺腑，强行压下了胸腔里那颗仍在疯狂擂动的心脏，以及那几乎要破体而出的、对玉佩背后真相的惊惧与狂怒。
他缓缓转过身。
首先映入眼帘的，是云芷略显苍白的侧脸，她正收回手指，目光冷冽地扫过那名已被亲卫乱刀分尸的刺客残骸。然后，她的视线转向他，清澈的眼眸中带着未散尽的余悸，以及一种深切的、无需言语的担忧。
通过契约，他能感受到她刚才为了及时发出那一记“惊魂刺”，魂力瞬间的剧烈消耗，以及她感知到自己遇险时，那瞬间炸开的、与他同频的恐惧。
他没有说话，只是深深地看了她一眼，一切尽在不言中。是她的契约警示，是她的及时出手，将他从心神失守的深渊和致命的毒箭下，硬生生拉了回来。
他的目光重新落回自己的右手。那枚玉佩依旧被他死死攥在掌心，冰冷的玉石已经被他的体温焐热，但那上面沾染的敌血，以及它与母妃遗物那惊人的相似，却像毒刺一样，深深地扎在他的心头。
他摩挲着玉佩的边缘，指尖感受着那与记忆中略有差异的、更加凌厉繁复的纹路。这不是母妃的那一块，几乎可以肯定。但正是这种“极其相似却又不同”，才更显得可怕！
它像是一个信标，一个来自过去亡灵充满恶意的嘲笑，将北境的战火、太后的阴影、国师的邪术，与他心底最痛的那道伤疤，血淋淋地缝合在了一起。
母妃……她的死，真的只是简单的后宫倾轧，只是太后的嫉妒吗？
这枚出现在北境敌将身上的玉佩，是否意味着，她的死，与这千里之外的战火，与那诡异莫测的国师，也有着某种不为人知的联系？
那个他追查了十年，以为已经随着太后被囚而接近真相的谜团，此刻因为这枚玉佩的出现，陡然变得更深、更黑暗，仿佛一张无形的大网，从过去一直笼罩到现在。
一股前所未有的疑惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的脊椎。
他不再仅仅是在边境抵御外敌，追查国师罪证。
他仿佛正在一步步，踏入一个针对他，或者说针对他母妃一脉的，跨越了时空的、巨大而恶毒的阴谋之中。
夕阳彻底沉入地平线，最后一丝光亮被暮色吞噬。战场上的风更冷了，吹动着染血的旗帜，发出呜咽般的声音。
萧绝紧紧攥着那枚玉佩，指节因用力而泛白。
他知道，有些真相，必须被揭开，无论它有多么残酷，无论它将带来怎样的风暴。
（第196章 完）