他忽然睁眼。火，可以凝成兵。在此之前，他的脑海中如走马灯般闪过无数次失败的尝试。每一次，火焰要么不受控制地肆意蔓延，要么在即将凝聚时突然消散，伴随着体内能量的剧烈翻腾，让他痛苦不堪。但他从未放弃，因为他知道，这是战胜敌人的关键。
他闭眼许久，紧咬着牙关，额头上豆大的汗珠滚落，打湿了衣衫。他努力让自己平静下来，脑海中无数次模拟火焰凝聚的形态，感受着体内两种力量（炽热与冰冷）的碰撞与融合。当他终于下定决心，忽然睁眼，眼神中透露出决绝：“火，可以凝成兵。”
这个念头一起，他立刻运转黑碑，将体内残余火种引向经脉深处。同时，吞噬的寒气被反向释放，在丹田处与火焰对冲。轰的一声，体内仿佛炸开一道雷。他的手臂青筋暴起，皮肤滚烫又刺冷，两种力量在他血肉中碰撞。
但他没停下。
他咬牙坚持，引导两股能量沿脊椎上行，每上行一分，都伴随着钻心的疼痛，但他紧咬嘴唇，不发出一点声音。最终，两股能量汇聚于右臂。沙魂剑微微震颤，剑身开始发烫，仿佛感受到了即将到来的巨大力量。一道幽蓝火线顺着剑脊缓缓爬升，起初微弱得如同风中残烛，但叶寒不断注入源气，它随后越来越亮，如同夜空中最璀璨的星辰。火焰不再外泄，反而向内收缩，颜色由赤红转为深蓝，最后近乎透明，散发着一种神秘而危险的气息。
他抬起剑，轻轻一挥。空气被割开，发出短促而尖锐的撕裂声，仿佛是空间被撕裂的哀鸣。前方三丈处，一块半人高的焦岩应声而断，切口平整如镜，没有一丝毛糙。叶寒看着这切口，心中涌起一股喜悦，但他知道，战斗还未结束。
刚要收力，远处山坡突然传来怒吼。残存的敌军弓手已重新列阵，三人一组，结成“三才战阵”。他们拉开长弓，箭矢涂满符水，在空中划出蓝色轨迹，齐射而来。
箭雨封天。
与此同时，那银甲将领并未彻底死去。他跪在地上，双手死死抱住寒霜镜残体，口中念咒。镜面最后一丝光芒亮起，冰锥凭空凝结，化作浪潮般扑向叶寒。
前后夹击。
叶寒不退。他左掌猛拍地面，引爆之前埋下的火线。轰！烟雾冲天而起，遮住视线。敌军箭雨落空，几支射入烟中，钉入泥土，发出沉闷的声响。
他借机启动幽冥步，身形一闪，已绕至敌将背后。右臂灌注全部源气，沙魂剑高举，蓝焰奔涌而上，整把剑如同熔化的精钢，散发着炽热而耀眼的光芒。
“破！”
剑锋斩落，正中寒霜镜背部铭文核心。
轰！
镜面彻底炸裂，寒气四溢，化作狂暴风流席卷四周。叶寒双膝微沉，脚下泥土龟裂，但他稳稳站定。剑尖直指苍穹，蓝焰猎猎燃烧，照亮他冷峻的脸，仿佛是一尊战神降临人间。
寒霜镜，毁。
远处弓手大乱，战阵松动。楚红袖抓住机会，吹响蛊笛。音波扩散，几名心神不稳的士兵抱头惨叫，转身砍向同伴。自相残杀再次爆发。
叶寒喘息一声，单膝落地。蛊印在背上剧烈发烫，像是要烧穿皮肉。他强行压制，抬头看向战场。
敌军虽溃，但脚步声更密了。
大地震动节奏整齐，不是散兵游勇，而是正规战阵推进。他站起身，黑碑浮出衣内，悬于胸前，自动张开吞噬领域。
溃逃士兵身上逸散的杀意、断裂兵器中的战意、焦土里残留的怒火，皆化作流光，纷纷没入碑中。每吸收一丝，他的源质就增长一分。修为不断上提，距离化海境仅一步之遥。
楚红袖走来，脸色苍白，唇角渗血。她靠在一块残岩上，声音虚弱：“他们来了。”
叶寒点头。他盯着远方林线，那里尘土扬起，黑影成片。战鼓声起，低沉有力，每一下都像敲在人心上。
突然，黑碑剧烈一震。
碑面浮现扭曲符文，暗红如血，层层叠叠，组成一个巨大的阵纹轮廓。那图案诡异莫名，中央似有一口倒悬巨口，正缓缓合拢。
“噬魂幡。”楚红袖低声说，“他们在十里外布阵，阵纹已经开始渗透。”
叶寒盯着碑面，脑海中浮现画面——无数魂魄被吸入阵中，化作纯粹杀气，供战阵驱使。这种阵法不杀人，专炼魂，一旦成型，整片战场都会变成死域。
他握紧沙魂剑，蓝焰仍在燃烧。
楚红袖抬手，再次吹笛。这次音调更低，带着颤音。蛊虫飞出，化作红雾弥漫战场，干扰敌军心神节奏。战鼓声出现短暂紊乱。
就是现在。
叶寒盘膝坐下，黑碑悬浮正前，吞噬范围扩大到极致。战场上所有残留的战斗意志都被抽离，化作流光涌入碑体。他的气息节节攀升，经脉充盈，骨骼发出细微爆响。
突破边缘。
但他不敢松懈。蛊印越来越烫，像是有东西在里面挣扎。他用左手按住背部，冷汗直流。
楚红袖忽然身体一晃，滑倒在地。她撑着地面，手指颤抖：“我……还能再撑一次。”
“不用。”叶寒开口，声音沙哑，“你已经做得够多。”
他站起身，剑指前方。大军压境之势已成，黑甲军列阵推进，盾墙如林，长矛如刺。战鼓声再度响起，比之前更加整齐，压迫感扑面而来。
黑碑仍在震动，碑面血纹未散。
他知道，这一波不会是夜袭，而是真正的战阵对决。不再是个人强杀，而是千军之力的碾压。
他深吸一口气，将最后一丝源气注入沙魂剑。蓝焰暴涨，缠绕全身。他迈步向前，踏在焦土之上，每一步都留下灼烧的脚印。
楚红袖仰头看着他背影，手指慢慢松开蛊笛。
远方，战阵逼近至百步。
鼓声如雷。
叶寒举起剑，蓝焰划破夜空。
一支箭射来，擦过他肩头，带出一道血痕。