沙盾旋转，九道剑痕虚影在火光中流转不息。叶寒掌心朝外，指节微动，细沙随念而行，在身前构筑出层层防御。岩浆自地底裂缝汩汩涌出，热浪扭曲空气，那赤焰身影的左手已完全凝实，五指如钩，缓缓抬向虚空。
下一瞬，整具躯体从熔岩中拔地而起。
血冥子本体踏空而立，周身裹着赤红火焰，那火焰如同活物般跳跃，闪烁着诡异的光芒。他头生双角，角上刻满了古老的符文，散发着神秘的气息。瞳孔如裂开的深渊，深邃而恐怖，仿佛能吞噬一切。 他身后浮现出巨神头骨的虚影，森然压迫直透神识，源气波动远超通神巅峰，仿佛一尊自幽冥爬出的古老邪神。
他未语，仅是一抬手。
带刺长鞭自袖中暴射而出，鞭身缠绕幽冥煞气，划破热浪，撕裂空气，直取叶寒咽喉。鞭影重重，三重残像交错，真假难辨，寻常修士根本无法捕捉真实轨迹。
叶寒不动，目光如炬，紧紧锁定血冥子手腕的每一个细微动作。周围岩浆翻滚的热浪仿佛也因这紧张的对峙而更加炽热。黑碑紧贴胸口，悄然震颤，似乎也在为这场即将到来的生死较量而紧张。意识沉入碑中，刚觉醒的能力瞬间启动——【战局预判】。
未来十息的画面在神识中浮现：长鞭中途骤然扭曲，由下而上撩斩咽喉，附带三重幻影扰乱判断，真正杀招藏于最后一寸变向。
预判完成。
叶寒右臂微沉，沙魂剑未走直线，反自肋下斜挑而出。剑尖精准点在长鞭即将变向的节点，角度偏移七分，不多不少。
金属崩裂之声炸响。
带刺长鞭应声断裂，碎铁混着幽冥气四散飞溅，余势未尽，钉入岩壁，发出“嗤嗤”腐蚀之音。
血冥子瞳孔一缩。
他未曾料到，对方竟能看穿这招的变轨节奏。更未料到，那一剑的角度，竟与他秘传武技中的破绽完全吻合。
叶寒收剑回势，脚步未退半步。
沙盾仍在旋转，九道剑痕虚影愈发清晰。他左臂王纹微微发烫，与黑碑共鸣，体内源质如江河奔涌，通神五重的气息稳如磐石。
血冥子嘴角扬起，露出一抹诡异笑意。
“那我……”
话语未尽，他体内源气却已开始逆冲经脉，气血翻腾，精魄剧烈震荡，显露出引爆自身、同归于尽的征兆。若此地爆开，整座火山将提前喷发，岩浆淹没秘洞，所有线索尽数湮灭。
叶寒眼神不变。
脚下源气轻震，身形如沙尘般消散于原地。热浪扭曲视野，一道模糊残影掠过火光，在空气中划出弧线。
再出现时，已立于血冥子背后三尺。
沙魂剑自肩胛斜贯而下，剑锋直透心脏所在。这一击毫无花哨，却快得超越感知极限，连火焰都来不及反应。
剑入体刹那，黑碑自动运转。
血冥子溃散的精魄与残留记忆尽数被吞噬，不留一丝外泄。他的身体僵住，火焰缓缓熄灭，双眼中怒意凝固。
“你……该死……”
低语未落，身躯轰然崩塌，化作血雾消散。
叶寒收剑，剑身洁净无痕，仿佛从未沾血。他站在原地，目光深邃，心中涌动着复杂的情绪。这是他第一次如此接近死亡，也是他第一次如此深刻地感受到力量的重要。
他站在原地，右手轻扣剑柄，左手缓缓抚上胸口黑碑。碑面温润，内部却有细微涟漪扩散——那是即将触发记忆追溯的征兆。
他知道，真正的敌人尚未现身。
就在此刻，七枚乌光闪烁的毒针自血雾中暴射而出，速度极快，轨迹交错，呈锁喉、封脉、穿心之势，明显经过特殊炼制，非普通暗器。
叶寒未动。
黑碑在毒针离手瞬间发出轻微震颤，自动启动吞噬机制。七枚毒针尚未近身，便如泥牛入海，凭空消失于虚空之中。
四周恢复死寂。
岩浆仍在翻涌，火光映照岩壁，影子拉得极长。叶寒站在洞口中央，沙盾缓缓消散，细沙回归地面。他没有查看黑碑内的记忆碎片，也没有移动脚步。
他知道，那七枚毒针不是终结，而是引信。
血冥子临死前的笑容太过平静，那句“你该死”不是诅咒，更像是预告。一个甘愿赴死的邪修，不会只留下七根毒针。
他的左手仍按在黑碑之上，指腹能感受到碑面细微的波动。每一次涟漪扩散，都像是某种信息正在重组。
忽然，碑面传来一丝异样触感。
不是震动，也不是温度变化，而是一种“重量”的增加——仿佛多了一层看不见的东西，正缓缓沉淀。
叶寒闭眼，神识沉入碑中。
刹那间，一股冰冷的记忆碎片冲入识海：三百年前，一座祭坛，九万生灵跪伏于地，鲜血汇成河流，注入一尊巨神残骸。黑袍人立于高台，手中握着一块与黑碑极其相似的石片，口中吟诵着古老的咒言。
画面戛然而止。
他睁眼，额角渗出一丝冷汗。
那不是血冥子的记忆，而是藏在毒针深处的烙印。有人用秘法将一段影像封入其中，唯有吞噬者才能触发。
他的目光扫向洞口翻滚的岩浆。
那里不再只是火山，而是一道门。血冥子是守门人，而他，是钥匙。
黑碑再次震颤，比之前更剧烈一分。
叶寒右手缓缓抬起，五指张开，掌心朝外。细沙再度汇聚，在他身前形成一面新的沙盾。盾面浮现出九道剑痕虚影，但这一次，第九式“归墟”的痕迹格外明亮，几乎要脱离盾面，独立成形。
他没有演练，也没有前进。
他知道，只要他触碰那枚毒针的记忆核心，真正的序幕就会拉开。
而此刻，他必须等。
等黑碑完成对毒针信息的解析，等那扇门彻底开启。
他的指尖轻轻敲击剑柄，一下，又一下。
岩浆突然停止翻涌。
整个秘洞陷入诡异的安静，连火光都凝固不动。
黑碑表面浮现出一行虚影，只有四个字：
【他们来了】