远处沙丘线上，一道沙尘微微扬起，似有脚步踩落。
叶寒瞳孔未动，左脚后撤半步，肩背贴上枯谷边缘的褐岩。风停了，连最后一丝流动都凝固在空中。他掌心下的黑碑传来低频震颤，不是预警敌袭，而是空间被外力扭曲的异感——如同地脉深处有巨物苏醒，正缓缓收紧锁链。
血灰颗粒悬在半空，不再随气流飘散。
三粒黄沙浮于离地七寸，静止不动，像被钉入无形之墙。空气密度变了，呼吸间肺腑发涩，仿佛有看不见的膜正覆盖口鼻。他不动声色，右手仍压在胸前，吞噬机制已预载至临界，只待能量波动触发。
东南与西北两处沙层下，源力回流微弱却规律，间隔三息一次，与某种阵法节拍同步。他指尖轻弹，一缕沙系源气自足底渗出，触地即散，模拟行走轨迹向谷口延伸。
三息后，六道人影从虚空剥离。
他们并非踏地而来，而是自岩壁阴影中“走出”，如同墨迹在宣纸上晕开成形。黑袍裹身，袖口绣着倒悬血莲，足不沾尘，立于高岩环视下方。为首者持一截断裂法杖，杖尖滴落幽血，在岩石上蚀出细小坑洞，发出极轻的“滋”声。
“交出黑碑，许你全尸。”
话音未断，叶寒嘴角已压下。他敏锐地察觉到那护法右腿微曲，重心偏移，说话时气息滞了一瞬。凭借着丰富的经验和敏锐的观察力，叶寒瞬间判断出此人旧伤未愈，行动受限，却仍站于指挥位，必是知晓机密之人。叶寒左臂王纹骤然鼓动，银光一闪，体内沙系洪流瞬间调至极限。
“幽冥步”激活。
身形如沙暴卷掠，地面未扬尘，空中无残影，只有一道直线般的移动轨迹，撕裂凝滞气流。五名护法尚未反应，他已闪至持杖者身后，距离不足一尺。
沙魂剑未出鞘，仅凭源气牵引，剑柄猛撞其肋下软骨，咔嚓一声脆响，护法身形前倾。叶寒左手探出，掌心贴其后颈，黑碑吞噬启动。
无声无息。
精魄离体，肉身化灰，连衣袍都未留下。断裂法杖坠地，幽血溅出半尺，落地即燃，腾起一缕青焰。
其余五人齐退三步，兵器出鞘。
赤红光幕自地底升起，由六点方位合围，将整座枯谷封死。外界风沙隔绝，内部空气迅速稀薄，神识如浸寒水，每存续一刻都在缓慢消蚀。黑碑表面浮现警示符文：【魂蚀结界·持续损耗神识】。
叶寒旋身拔剑，剑锋带出一串血珠，洒落地面即燃起幽火。他未追击，反而后撤七步，退至谷心一块巨石之后，借岩石遮蔽气息。黑碑正在解析刚吞噬的精魄记忆——此人非普通护法，曾参与“万灵祭”核心仪式，知晓总坛密库布局。
“幽冥典”三字浮现在碑面，金纹流转，尚未完全稳定。
五人分列两翼，三人持刃逼近巨石左侧，两人绕后包抄。最后一人立于结界中枢位置，双手掐诀，指尖凝聚黑气，正准备开启召唤仪式。
叶寒将沙魂剑插入石缝，深达三尺。剑身震动，引动地下沙脉共振，制造出脚步远去的假象。果然，三人转向声音来源，加速追击；另两人迟疑片刻，也跟了上去。
只剩一人留守中枢。
那人十指交错，口中念咒，额角青筋跳动。地面裂开细缝，腥臭黑气渗出，逐渐凝聚成模糊人形轮廓。那黑气愈发浓烈，人形轮廓逐渐清晰，散发着令人作呕的气息，周围的空气都仿佛被这股邪恶的力量扭曲。
就在他抬手欲拍下法印的刹那，地面毫无征兆地突然塌陷，尘沙如被巨力搅动般疯狂翻涌。叶寒如鬼魅般自地底迅猛突袭而出，右手裹挟着凌厉的劲道破沙直上，五指似钢钩般锋利，带着呼啸的风声，一掌狠狠拍碎其天灵盖，脑浆飞溅而出，敌人身体瞬间瘫软。 黑碑再度吞噬，记忆碎片涌入——西荒深处另有祭坛群落，代号“赤门”者仅为外围节点，真正核心藏于地下千丈。
他抽出沙魂剑，剑身洁净，未沾一滴血。
五具尸体横陈谷中，结界光芒渐弱，但仍未破裂。叶寒站在巨石旁，左手紧贴黑碑，闭目梳理新获信息。碑面金纹仍在流转，“幽冥典”三字隐隐发光，似有更多内容即将浮现。
忽然，黑碑震颤加剧。
不是来自外部威胁，而是内部共鸣——刚吞噬的两份记忆中，均出现同一段符文序列，与黑碑第七裂痕的纹路高度相似。那段符文不属于幽冥教，更像是……远古遗文。那符文闪烁着神秘的光芒，仿佛隐藏着无尽的秘密，让叶寒心中涌起一股强烈的好奇。
他睁眼，目光落在先前那截断裂法杖上。
幽血仍在燃烧，青焰不灭。他走近拾起，杖身刻有残缺铭文，其中一字与黑碑裂痕中的符号一致。正欲细看，杖体突然自燃，化作飞灰。那飞灰在风中飘散，仿佛带着某种未解的谜团。
风，重新吹起。
枯谷外沙尘翻涌，一道破空之声由远及近，速度极快，显然不是寻常信使。叶寒未动，仍立于原地，沙魂剑插地，左手贴碑，全身源气沉入经脉，眼神中透露出警惕与沉稳，只待下一波来袭者现身。
破空声逼近至百丈内，轨迹陡然下沉。
他右手指节微屈，轻轻搭上剑柄。