叶寒五指松开，七瓶源气结晶的光芒随之收敛。洞外那片落叶静静伏在碎石裂痕之上，再无动静。他缓缓吐出一口浊气，异肢微颤的感应逐渐平息，但黑碑深处传来一阵低频震颤——三十里外，三股阴冷气息正疾速逼近，轨迹呈三角包抄之势，每一步都带着腐浊的源力波动。
幽冥教的人来了。
他没有起身，而是将手按在岩壁上，掌心黑碑纹路一闪，吞噬回路悄然开启。地下三尺的源脉被牵引而起，顺着经络汇入碑体。片刻后，碑面浮现出三道移动红点，与他的感知完全吻合。对方尚未察觉阵法存在，仍在加速靠近。
时间只剩四日。
他霍然站起，从腰间取下剩余五瓶源气结晶，分别嵌入洞口两侧岩缝。黑碑投影出“逆灵锁”的结构图，他以指为笔，在空中划出三重符轨：第一重为引灵层，凡有外力触碰，即刻激活警讯；第二重为滞元层，抽取入侵者三成源气，使其动作迟缓、感知模糊；第三重为主杀阵，一旦前两层被破，便引爆吞噬核心，将敌人经脉源核彻底抽离，反哺阵眼能量。
阵眼设于洞内十步高的岩台，正对修炼位。
叶寒跃上岩台，将一枚赤红结晶置于中央凹槽。黑碑嗡鸣，碑文流转，三重阵纹自地面浮现，如暗金蛛网般蔓延至整个洞口。第一重泛起微光，第二重凝成雾障，第三重则隐入岩壁，只余一道细不可察的裂痕贯穿其中。若有敌人强闯，三重壁垒将逐层爆发，形成闭环绞杀。
布阵完毕，他盘坐于阵眼之下，闭目调息。体内的源质如冰河初融，缓缓冲刷着经脉壁垒。淬体三重的瓶颈横亘前方，筋骨虽已强化至极限，却始终无法完成最后蜕变。唯有更多源质，才能强行冲开桎梏。
洞外风声渐紧。
三名灰袍人踏过林间枯叶，脚步轻捷却透着阴森。为首者右臂缠满黑布，指尖滴落紫血，落地即蚀出小坑。他们奉命搜山，追踪一名毁令叛逃的少年。情报称其身怀异宝，能无声吞噬源力，极可能是幽冥教丢失的“噬魂碑”残片。
“就在前面。”左侧执事低语，手中罗盘指针剧烈晃动，“气息断续，似在布阵。”
“管他什么阵。”右侧执事冷笑，掏出一枚血符，“直接炸开便是。”
三人踏入洞口五步之内。
第一重阵法瞬间触发。
脚底岩石泛起暗金纹路，三人动作齐是一滞，体内源气如被抽丝般流失三成。为首者脸色骤变，急忙催动护体黑雾，可那黑雾刚涌出体表，便被第二重滞元层层层剥离，如同潮水退去。
“不好！是高阶吞噬阵！”
“退——”
话音未落，第三重主杀阵轰然爆发。
无形吸力自岩壁深处席卷而出，三人经脉中的源核同时震颤，随即被硬生生抽出。他们的身体猛然干瘪，皮肤迅速灰败，双目圆睁却发不出半声惨叫。三息之间，整具躯体化作枯壳，倒地碎裂成灰。
吞噬完成的刹那，整座阵法光芒暴涨，澎湃源质顺着阵纹倒灌而入，全部涌入岩台上的阵眼。
叶寒双眼猛地睁开。
精纯源质如洪流般冲进丹田，又被黑碑迅速提纯为更高层次的源质，沿着脊椎一路逆行。他的肌肉绷紧，骨骼发出细微爆响，皮肤表面浮现出金属般的光泽。然而就在此时，识海中突然闪现一幅画面——血冥子站在祭坛中央，双手结印，九万生灵魂魄在空中扭曲哀嚎。
幻象！
他立刻意识到这是吞噬邪修残留记忆所致。若任其扩散，心神必将陷入混乱。更危险的是，左臂异肢的鳞片开始不受控制地蔓延，顺着肩胛向上攀爬，已覆盖至胸口，边缘距离心脏不足半寸。
不能再等。
他咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒。右手猛拍黑碑，碑面急促震颤，浮现一行古字：“督脉通顶，百骸归元。”
那剧痛如万根钢针同时刺入骨髓，每一寸肌肉都在痉挛，脊椎仿佛被重锤猛击，他强忍着不发出声音，冷汗浸透了全身衣衫。
破境的痛苦如同潮水，一波又一波地冲击着他的意志。他的脑海中不断闪过村长临终前的画面，那枯瘦的手紧紧攥着他的手，眼中的不甘与托付如同火焰般燃烧。他告诉自己，不能在这里倒下，他要带着村长的期望，带着整个山村的命运，继续走下去。
“轰！”
体内仿佛炸开一道惊雷，筋骨齐鸣，气血翻腾。第七节颈椎处传来撕裂般的剧痛，紧接着是胸椎、腰椎逐一贯通。一股热流直冲头顶百会穴，头皮如针扎，双眼骤然射出两道黑芒。
淬体三重，破！
全身毛孔张开，异肢鳞片自动延展，如黑色铠甲般覆盖双臂、肩背、胸膛，最终在心口上方半寸戛然而止。每一寸肌肤都泛着冷硬光泽，仿佛由黑铁铸成。他低头看去，手掌五指微微屈伸，岩台边缘的石块竟因气流震荡而自行崩裂。
黑碑轻颤，碑面浮现新提示：“三重壁垒稳固，宿主契合度提升至四成。”
他没有放松，反而更加警惕。刚才那一击虽成功破境，但也暴露了隐患——异肢扩张速度超出掌控，若下次吞噬更强邪力，是否会直接侵入心脏？村长以命相护的一幕再度浮现脑海，他握紧拳头，指甲在掌心划出四道血痕。
不能失控。
必须更快变强。
他重新盘坐，调整呼吸节奏，引导残余源质沉入气海。洞外风穿林梢，三具枯尸残灰被卷入洞口，触碰到第一重阵纹的瞬间，便化作粉末消散。三重壁垒完好无损，静待下一次来袭。
忽然，黑碑再次震动。
不是敌情预警，而是来自内部——那枚被吞噬的血符残片正在碑体深处缓慢重组，隐约显现出一座地下密库的轮廓，中央悬浮着一枚漆黑玉简，四周刻满禁制符文。
叶寒瞳孔微缩。
那是……幽冥教的核心藏经阁。
他还未及细查，异肢忽然剧烈一颤。远处山林中，又有新的气息正在逼近，比先前三名执事强大数倍，且行动毫无掩饰，直奔溶洞而来。
来者不善。
他不动声色，将最后一瓶青色结晶悄悄埋入阵眼下方土层，手指在岩台上划出一道隐秘符线。若对方强攻，此符将引爆地底源脉，连同整个山坡一同塌陷。
叶寒的心中并不平静，新的气息比之前更加强大，他知道这将是一场更加艰难的战斗。但他没有退缩，眼中闪烁着坚定的光芒。他开始回忆之前与幽冥教执事们的战斗，总结经验，思考如何应对更强大的敌人。他闭上眼睛，深呼吸，让自己尽快进入最佳状态。
呼吸平稳下来，他闭目凝神，表面进入深度调息状态，实则神念紧锁洞口。三重壁垒沉默如死，唯有阵眼下方，那道新划的符线正微微发烫。
风掠过洞口，吹动一片枯叶，轻轻翻转，露出背面用血写就的半个符号。