夜宴上的刺杀与夜宸隐晦的警告，如同两块沉重的巨石压在沈清辞心头。帝都的局势显然已到了暗流汹涌、一触即发的边缘。被动等待，只会沦为棋子，甚至可能在不知情的风暴中被碾碎。
她必须主动出击，掌握更多的信息，将命运的缰绳尽可能握在自己手中。
回到清秋院，沈清辞立刻通过万宝楼的渠道，向那位斗篷人发出了见面的请求。她需要了解幽冥宗寻找之物的具体情况，这或许能帮她拼凑出更完整的图景。
同时，她没有放弃自身的修炼。《玄冰诀》的运转愈发纯熟，炼气期五层的门槛已清晰可见。“寒霜剑指”与“冰棱镜”的配合也越发默契，攻防一体，让她面对突发状况时多了几分底气。炼丹方面，凝气丹的成功率也稳步提升，虽然依旧耗费大量材料，但已能偶尔炼制出品质尚可的成品，对她自身的修炼亦是小有助益。
玄璃自皇宫回来后，似乎对那股被惊动的“东西”格外在意，时常显得有些焦躁，对着皇宫方向发出低低的呜咽。沈清辞能感觉到它传递来的、一种混合着渴望、警惕与淡淡悲伤的复杂情绪。这让她更加确信，皇宫深处的秘密，与玄璃的身世息息相关。
斗篷人的回复来得很快，约定的地点依旧是万宝楼的地字三号静室，时间在次日深夜。
再次踏入这间隐秘的静室，斗篷人已然在座。他依旧笼罩在宽大的灰袍中，但气息比上次平稳了许多，那股萦绕不散的阴寒煞气也淡薄了些许，显然沈清辞的药剂确实起到了效果。
“小友的药，很有效。”斗篷人沙哑开口，语气中多了几分真诚的谢意，“老夫感觉，已许久未曾如此松快过了。”
“前辈感觉好转便好。”沈清辞微微颔首，没有过多寒暄，直接切入正题，“前辈上次传讯，提及幽冥宗在寻找某样重要之物，不知可否告知更多细节？此事或许关乎帝都安危，也关乎晚辈自身。”
斗篷人沉默片刻，似乎在权衡。最终，他缓缓开口道：“幽冥宗寻找何物，具体老夫亦不知晓。但他们近期的活动轨迹，大多围绕着皇城，尤其是……冷宫与宗庙区域。据零星情报显示，他们似乎在寻找一件……与‘狐’有关的古物，据说蕴含着庞大的灵魂力量与气运。”
与“狐”有关的古物？！庞大的灵魂力量与气运？！
沈清辞心脏猛地一跳！下意识地看向袖中瞬间绷紧身体的玄璃！
难道……幽冥宗的目标，是九尾灵狐的遗骸？或者是与其相关的传承圣物？这就能解释为何玄璃会对皇宫深处的气息产生如此剧烈的反应！也能解释幽冥宗（甚至影殿）为何对玄璃如此觊觎！他们是想利用这古物，来吸引、控制甚至吞噬玄璃？
这个猜测让沈清辞背脊发凉。
“多谢前辈告知。”沈清辞稳住心神，郑重道谢。这条信息至关重要！
“不必言谢，互利而已。”斗篷人摆摆手，“你助我缓解痛苦，我提供些许消息，理所应当。不过，小友需万分小心，幽冥宗此次势在必得，派出的皆是精锐，其宗主……据说也已秘密潜入帝都。”
幽冥宗主？！沈清辞瞳孔微缩。那绝对是超越了筑基期的恐怖存在！
“晚辈明白。”沈清辞沉声道。压力如山，但她眼神依旧坚定。
带着沉重却又清晰了许多的消息回到清秋院，沈清辞立刻开始梳理线索。
幽冥宗目标：疑似与九尾灵狐相关的古物，位于皇宫深处（冷宫、宗庙区域）。
影殿目标：玄璃与她本人，手段诡谲，可能与幽冥宗存在竞争或合作关系。
夜宸：知晓内情，多次出手相助，立场不明，但似乎与这两方并非一路。
皇宫异动：有“东西”被惊动，对玄璃气息敏感。
所有线索，都指向了皇宫深处！
她不能再坐等事情发生。必须想办法进入皇宫深处，至少要先摸清情况。但皇宫大内，守卫森严，尤其是冷宫和宗庙区域，更是禁忌之地，擅闯者死。
正当沈清辞苦思冥想如何制造合理进入皇宫深处的机会时，一个意想不到的契机，主动送上了门。
这日，贤妃娘娘宫中的一位女官亲自来到靖国公府，带来了贤妃的口谕。
“沈小姐，娘娘近日凤体违和，太医诊治效果不佳。娘娘念及小姐医术精湛，特命奴婢前来，请小姐明日入宫，为娘娘请个平安脉。”女官态度客气，但语气中带着不容拒绝的意味。
贤妃病了？请她入宫诊脉？
沈清辞心中瞬间闪过无数念头。是真病？还是……一个试探？或者，是贤妃也察觉到了什么，借此机会与她接触？
无论如何，这都是一个绝佳的机会！贤妃居于西六宫，虽非冷宫宗庙核心区域，但已是深入内廷，远比在外围打转更能接触到核心秘密！
“臣女遵旨。”沈清辞压下心中波澜，恭敬应下。
送走女官，沈清辞立刻开始准备。她将状态调整到最佳，检查了所有可能用上的药物、银针。同时，她也严肃地叮嘱玄璃，明日入宫，无论如何必须收敛所有气息，绝不能引起皇宫深处那“东西”的注意。
玄璃似乎也明白事关重大，乖巧地点头，将自己灵动的气息收敛得如同普通小宠。
次日，沈清辞依旧是一身素雅打扮，带着伪装后的玄璃，随着引路的内侍，再次踏入这座恢宏而压抑的皇城。
贤妃的寝宫位于西六宫之一的长春宫，环境清幽。殿内弥漫着淡淡的药香，贤妃半倚在软榻上，脸色确实有些苍白，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与……忧虑。
“臣女沈清辞，参见贤妃娘娘。”沈清辞依礼参拜。
“快起来，不必多礼。”贤妃虚扶了一下，声音带着些许虚弱，“本宫这身子，也不知怎么了，近日总是心悸乏力，夜不能寐，太医开了安神补气的方子，却总不见大好。听闻你于药理一道颇有见解，便想着让你来看看。”
沈清辞上前，仔细为贤妃诊脉。脉象虚浮，气血两亏，心神不宁，确实是忧思过度、劳心伤神之症。但隐隐地，沈清辞却察觉到，在贤妃的心脉深处，似乎缠绕着一丝极其细微、若有若无的……阴郁之气？这气息并非病症所致，倒像是……长期处于某种特殊环境或被某种力量隐隐影响的结果。
难道……与皇宫深处那被惊动的“东西”有关？连身处内廷的妃嫔都受到了影响？
沈清辞心中疑窦丛生，面上却不露分毫。她开了几剂宁心安神、调和气血的方子，又取出一瓶自己炼制的、品质上乘的宁神香丸呈上。
“娘娘此症，需静养为主，辅以药石。这香丸是臣女亲手所制，有凝神静气之效，娘娘或可一试。”沈清辞恭敬道。
贤妃接过香丸，闻了闻，眼中闪过一丝讶异，随即化为温和的笑意：“有心了。”她示意宫人退下，殿内只剩下她们二人（以及伪装成普通宠物、安静伏在沈清辞脚边的玄璃）。
贤妃看着沈清辞，语气变得有些意味深长：“沈小姐，本宫听闻，前几日夜宴，多亏了三皇子出手，才化解了一场风波？”
沈清辞心中一动，知道正题来了。“是，三殿下修为高深，令人敬佩。”
贤妃轻轻叹了口气：“宸儿那孩子……性子是冷了些，但心地不坏。这宫里宫外，盯着他的人不少。有些事，本宫不便多说，但沈小姐是聪明人，当知在这帝都，有时候，知道得越多，未必是福气。”
她这是在提醒自己？沈清辞垂眸：“臣女明白，多谢娘娘提点。”
“明白就好。”贤妃点了点头，似乎有些疲惫，挥了挥手，“本宫乏了，你退下吧。日后若得空，可常来陪本宫说说话。”
“是，臣女告退。”
沈清辞行礼退出长春宫，心中思绪更重。贤妃的话，看似寻常关怀，实则暗藏机锋。她似乎在暗示夜宸处境复杂，也似乎在提醒自己不要卷入过深。
然而，她已经身在局中。
走在出宫的长廊上，沈清辞刻意放慢了脚步，神识与五感提升到极致，仔细感知着周围的一切。当她经过一条通往更深处宫苑（靠近冷宫方向）的岔路时，袖中的玄璃猛地颤抖了一下，传递来一股强烈的不安与躁动！
同时，沈清辞自己也清晰地感觉到，从那条幽深宫道的尽头，传来一股极其隐晦、却庞大无比的阴冷吸力，仿佛那里潜伏着一个无形的漩涡，正在缓慢地吞噬着周围的一切生机与灵气！
就是那里！
幽冥宗寻找的古物，或者说，那被惊动的“东西”，很可能就在那个方向！
沈清辞强压下过去一探究竟的冲动，加快脚步离开了皇宫。
回到靖国公府，她的眼神变得无比锐利。
目标，已经锁定。
接下来，就是制定计划，如何在幽冥宗和影殿之前，弄清楚那到底是什么，以及……如何应对！