晋阳陷落、孙礼自刎的消息，如同一场彻骨的寒流，瞬间冻结了整个邺城。往日里即便惶恐也尚存一丝生气的朝堂，此刻陷入了一种近乎死寂的沉默。连最擅长歌功颂德、指责他人的官员，也闭上了嘴巴，因为他们发现，无论说什么，都无法改变那扑面而来的、令人窒息的绝望。
年幼的皇帝曹芳坐在龙椅上，小小的身子在宽大的袍服里显得更加瘦弱，他茫然地看着下方如同泥塑木雕般的群臣，不明白为什么气氛如此沉重。他还不能完全理解“亡国”二字的含义，但本能地感到害怕。
大将军曹爽站在百官之首，脸色是一种不正常的灰白，嘴唇微微颤抖着，想要说什么，却发现自己发不出任何声音。孙礼死了……那个被他视为西北屏障、甚至私下里有些忌惮的刚毅将领，就这样死了，以一种最决绝的方式，宣告了并州的沦陷和曹魏末路的临近。他感觉自己的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。
没有人群情激奋地要求出兵复仇，因为谁都知道，那是不可能的。也没有人……没有任何一个人，敢在这个时候，提出那个禁忌的词语——**投降**。
是的，没有人要求投降。
不是因为他们对曹魏有多么不可动摇的忠诚，而是在这最后的时刻，一种更为复杂和绝望的情绪笼罩了他们。
*首先，是恐惧。** 对汉军，尤其是对那个行事莫测的刘禅的恐惧。快乐酥、老君馍、仙种……这些闻所未闻的东西，以及那兵不血刃拿下徐州、瓦解兖州、逼死孙礼的手段，让这些习惯了传统权谋和征伐的魏国大臣们感到深深的无力与恐惧。他们不知道投降之后，等待他们的将是什么。是清算？是羞辱？还是像臧霸那样被“快乐酥”圈养起来？未知，往往比已知的死亡更可怕。
**其次，是惯性。** 他们中的许多人，祖辈、父辈便是曹魏的臣子，他们的一生都在这个体系内挣扎、攀爬。曹魏，不仅仅是他们效忠的对象，更是他们安身立命的根本，是他们认知中的“天下”。骤然间要他们放弃这一切，向那个曾经被他们视为“伪朝”的季汉屈膝，心理上的障碍巨大无比。这是一种深入骨髓的路径依赖和身份认同的撕裂。
**再者，是最后的侥幸与尊严。** 河北，毕竟还有黄河（部分河段）天险，还有邺城这座经营多年的雄城，还有……最后十几万勉强可战的军队。或许……或许还能守住？或许江东的孙权不会坐视不理？或许汉军内部会生变？哪怕这些念头如同风中残烛，也依然是支撑他们不倒下的最后理由。直接投降，意味着放弃所有的挣扎和可能性，这对于这些曾经站在权力顶端的人来说，是难以接受的。哪怕死，也要维持这最后的体面。
死寂持续了许久，最终，还是由司空夏侯玄打破了沉默。他的声音干涩而沙哑，仿佛每一个字都耗尽了力气：
“大将军……晋阳已失，孙文烈（孙礼字）殉国……蜀军下一步，必是剑指邺城。当务之急，是……是加固城防，收缩所有兵力于邺城、信都一线，实行……焦土策略，坚壁清野，将城外粮草尽数焚毁，民夫悉数迁入城内！与蜀军……决一死战！”
他说的“决一死战”，带着一种悲壮的意味，更像是一种仪式，而非真有胜算的战略。
曹爽仿佛被这句话惊醒，他猛地抬起头，眼中布满了血丝，用一种近乎癫狂的语气嘶吼道：“对！决一死战！朕……朕与邺城共存亡！传旨！所有兵马，全部撤回邺城！城外五十里，所有村庄、粮仓，全部焚毁！一粒米，一根草，都不留给蜀寇！征发所有十五岁以上、六十岁以下男丁，上城协防！违令者，斩！全家流放！”
这是一道疯狂而绝望的命令。焚毁城外粮草，意味着即使能守住城池，也将面临饥荒；强行征发所有男丁，只会加剧民怨，可能导致内部崩溃。但在场的所有人都没有反对。因为他们知道，这已经是最后的手段了，是在明知必死的情况下的疯狂挣扎。
命令下达，邺城这台濒临解体的机器，开始了它最后、也是最残酷的运转。军队如同蝗虫过境，在城外焚烧村庄、粮仓，驱赶着哭天抢地的百姓进入已经人满为患、如同囚笼般的邺城。城内，物资被强行征调，家家户户如同惊弓之鸟，一种末日降临的恐慌在无声地蔓延。
曹魏政权，在并州失守的致命打击下，没有选择屈辱的投降，而是蜷缩起来，亮出了它最后、也是最脆弱的獠牙，准备进行一场注定没有胜利希望的困兽之斗。邺城，这座北方最繁华的都市，此刻却如同一个巨大的坟墓，等待着最终时刻的来临。