他暗示可以提供用于“防范海盗”和“保护渔业资源”的“专业设备”。
包括大功率电台、快艇，甚至一些“防卫武器”。
巴德尔心动了。
渔场合作是眼前的实惠，而“更好的工具”则意味着更独立的力量。
他与苏丹的嫌隙，根源就在于利益分配的不公和自身的安全需仰人鼻息。
他并没有立即答应，但允许“渔业公司”在半岛指定区域开始前期勘察和建设小型码头。
这实际上为帝国提供了一个近距离观察霍尔木兹海峡航道、水文和防御情况的绝佳据点。
帝国的“工程师”和“技术员”开始进出半岛，与巴德尔部落的关系迅速升温。
作为回报，第一批“防卫性”武器（冲锋枪、迫击炮）通过渔船秘密运抵。
对年轻军官的渗透更为隐蔽。
帝国情报官伪装成对阿拉伯航海史感兴趣的“学者”。
在马斯喀特的港口和军官俱乐部出没。
凭借丰富的海军知识和对世界海军技术的如数家珍，很快与几名有抱负的年轻军官混熟。
在“无意间”的谈话中，他们会对比英国老师教授的战术与新兴的导弹、喷气机时代海战的差异。
会感慨小国海军在现代强权面前的艰难。
也会“偶然”提及南洋帝国海军如何从无到有，快速发展，如今已能在远洋与列强并肩巡航。
“听说帝国海军的‘星洲’级重巡洋舰，火力足以压制整个海湾地区任何一支分舰队！”
一次酒后的“闲聊”中，化名“约瑟夫”的特工看似随意地说。
“而且他们似乎很愿意与友好国家的海军交流经验，甚至提供一些…过时但仍有价值的装备！”
“毕竟，多一个海上的朋友，就少一分航线的风险！”
这些话在年轻军官心中激起了涟漪。
他们对现状的不满，对强大海军的向往，与帝国展示出的实力和“友好”姿态产生了共鸣。
虽然没有立即达成任何协议，但思想的种子已经播下。
约瑟夫与他们保持着“学术友谊”，偶尔会分享一些“公开渠道”获得的帝国海军演习照片或舰船性能数据（经过处理）。
不断强化着帝国海军强大、先进且“乐于交流”的印象。
“钥匙”行动的几条线在谨慎推进，但英国人并非毫无察觉。
阿曼是英国防御波斯湾乃至印度洋航线的重要一环，其情报网同样深入。
英国政治驻扎官加强了对苏丹宫廷的“忠告”，提醒苏丹警惕“某些东方势力以商业为名的渗透”。
并暗示“任何未经伦敦同意的重大经济或安全合作，都可能影响保护关系和阿曼的稳定”。
压力传导到苏丹赛义德·本·泰穆尔那里。
他召见了财政大臣苏莱曼，质询与“东方商人”的接触。
苏莱曼早有准备，他辩解那只是正常的商业理财咨询。
并委婉地提出，苏丹国财政日益困窘，或许可以“在不违背与英国友谊的前提下，谨慎探索其他可能的、补充性的收入来源，以备不时之需”。
他甚至还“无意”提到，英国似乎对阿曼的财政状况并不真正关心，只是确保其控制力。
与此同时，在穆桑代姆半岛。
英国的一艘巡逻艇以“检查走私”为名，突然出现在帝国“渔业公司”正在修建的小码头附近。
并与巴德尔的部落武装发生了短暂对峙，气氛紧张。
巴德尔强烈感受到了来自马斯喀特和英国的双重压力。
就在这个微妙时刻，帝国第三舰队的一支驱逐舰分队，结束了对巴基斯坦卡拉奇的“友好访问”。
返航途中“恰巧”航行到阿曼湾北部公海，进行了一场“例行通讯和雷达训练”。
其强大的无线电信号甚至短暂干扰了马斯喀特的民用频道。
这次“路过”的展示，既是对巴德尔的一种无声支持，也是对苏丹和英国的一种含蓄提醒：这片水域，并非只有一家说了算。
几股力量在苏丹心中碰撞。
英国的警告带有威胁，但帝国的身影（通过财政顾问、部落变化和海上力量）也清晰可见。
苏莱曼的建议似乎不无道理。
巴德尔的躁动需要安抚，而一个新兴的、看起来实力不俗且似乎愿意保持距离进行合作的东方帝国，或许......
可以成为一个平衡英国影响力的微妙筹码？！
苏丹没有明确表态，但他的行动说明了一切。
他没有终止苏莱曼与“理财顾问”的接触，只是要求更加谨慎。
他没有应英国要求强行关闭半岛的“渔业项目”，只是增加了检查。
他甚至默许了年轻军官与“约瑟夫学者”继续交往，或许是想从侧面了解更多关于这个南洋帝国的真实情况。
对“西进办公室”而言，这已是最理想的阶段性成果。
苏丹的动摇和默许，意味着“钥匙”已经插入了阿曼这把锁，虽然尚未转动，但锁芯已经松动。
财政线、地理线和未来的潜在武装力量线均已埋下。
帝国在阿曼，尤其是关键的霍尔木兹海峡南岸，已经从一个纯粹的旁观者，变成了一个能隐约感受到其存在。
并能通过多重渠道施加微妙影响的“局内人”。
哈吉·奥马尔从偏僻货栈发出密报。
“‘钥匙’已就位，锁具已润滑。仍需保持耐心，持续施力，等待锁芯自然转动或外部撞击的时机！”
沙海与海峡的暗影中，帝国为掌控未来能源咽喉而布下的又一枚棋子。
已然悄然就位，与迪拜的棋子遥相呼应，静静等待着命运齿轮咬合的那一刻。
“钥匙”已然就位，波斯湾南岸的沙海之下，帝国精心布置的引信静静蛰伏。
上京天枢宫的战略室内，那幅中东地图上，从阿曼的穆桑代姆半岛到特鲁西尔的迪拜、阿布扎比。
已被标上了若隐若现的淡蓝色虚线圈——那意味着影响力渗透与潜在的行动区域。
帝国海军第三舰队在阿拉伯海的巡航已成常态。
亭可马里的扩建工程夜以继日。
运载着“建筑材料”和“工程人员”的货轮频繁往来于帝国本土与那个租赁来的偏僻阿曼湾“货栈”。