“疯到口不择言，疯到……连皇家最后一丝体面都不顾了！”
元昭宁目光倏地扫向四周垂首屏息的下人，声音陡然拔高，带着长公主独有的威仪：
“本公主与太子殿下争执遇刺之事，殿下急怒攻心，竟以秽语混淆视听——你们方才，都听见了什么？”
最后一句问得极轻，却如惊雷炸响在众人耳畔。
满屋的下人齐刷刷跪伏在地，额头紧贴地面，无人敢应声。
元昭宁这才缓缓转回视线，重新对上元澈的眼睛，唇角勾起一丝极冷的、近乎残酷的笑意：
“‘心悦’？殿下可知这两个字的分量？它是能玷污姐弟清誉的利刃，是能动摇国本的谗言！今日在场若有半句风言风语传出去——”
她刻意顿住，目光如刀锋般掠过地上瑟瑟发抖的下人，才一字一顿道：
“那便是有人蓄意构陷储君，污蔑皇嫡长女，其罪……当诛九族。”
她几乎是从齿缝里挤出声音，唯有元澈能听清：
“元澈，收起你这套把戏。”
她的声音压得极低，如同毒蛇吐信，带着冰冷的嘲弄。
“我们之间有什么？不过是一次意外——那夜我身中迷情香，意识不清，所作所为无非是药力催逼下的本能反应，与渴了喝水、饿了进食并无分别。”
她刻意将那段纠缠贬低至最低等的生理反应，言辞如刀，切割着任何可能的情感牵连。
“而你，”
她眼尾扫过他，带着毫不掩饰的怜悯与轻蔑。
“竟将这与‘心悦’混为一谈？竟试图用这不得已的意外来绑缚我、扰乱我？”
“你这样做，只会让我觉得……”
“你可怜至极。”
元澈脸上的那丝狡黠和轻松，在元昭宁如冰锥般的话语中一点点碎裂、剥落。
他眼底的光芒黯淡下去，取而代之的是一种深沉的、几乎要将人吞噬的痛楚。
他听着她将那一夜贬低为不堪的本能，听着她用“可怜”二字为他定性，周身那看似玩世不恭实则步步为营的屏障，被她毫不留情地击得粉碎。
就在元昭宁以为他会愤怒，会反驳，会继续他那“疯狂”的纠缠时，他却忽然低低地笑了起来。
那笑声起初很轻，带着一丝自嘲，随即越来越大，在落针可闻的殿内回荡，显得异常突兀和……悲凉。
他笑了好一会儿，才终于停下来，抬手，用指节分明的手指轻轻揩去眼角笑出的些许湿意。
他再次看向元昭宁时，眼神已经变了，里面所有的情绪——狡黠、认真、甚至是被指责后的难堪都收敛了起来，只剩下一种近乎虚无的平静。比元昭宁刻意维持的冰冷，更深，更沉，也更令人心悸。
“原来如此。”
他开口，声音恢复了平常的清朗，却像是隔着一层看不见的冰墙。
“在长姐眼中，那不过是……渴了喝水，饿了进食。”
他缓缓点头，像是终于接受了某个残酷的真相。
“我明白了。”
他重复道，目光掠过地上依旧跪伏颤抖的众人，最后落回元昭宁那张美艳却冰冷如雕塑的脸上。
“是臣弟失言，唐突了长姐。长姐教训的是，皇家体面，重于一切。”
他的语气太过平静，认错认得太过干脆，反而让元昭宁心中那根紧绷的弦非但没有放松，反而揪得更紧。
她预想中的他的反应不该是这样。
这平静之下，仿佛酝酿着更危险的风暴。
只见元澈微微后退半步，拉开了两人之间过于贴近的距离，动作间带着一种疏离的礼节。
然后，他抬起眼，那双深邃的眸子里，清晰地映出她的身影，却又仿佛空无一物。
“既然长姐认定那是意外，是本能，是……不得已。”
他顿了顿，每个字都说得清晰而缓慢。
“那便是吧。”
“至于‘心悦’二字……”
元澈的唇角极轻微地勾了一下，那弧度里没有任何笑意，只有无尽的荒芜。
“长姐只当是臣弟急怒攻心，神志不清的……胡言乱语好了。正如长姐所言，是为了混淆视听。”
他承认了所有她强加给他的“罪名”，甚至主动为她找好了借口。
可就在元昭宁以为这场风波将以此种方式勉强收场时，元澈却再次上前一步。
这一步，不像先前那般带着压迫感，却更让她心惊。
他靠得极近，用只有两人能听到的声音，轻柔地，如同情人低语，却又带着一种斩断一切的决绝，缓缓说道：
“只是长姐，水喝过了，或许会忘；饭食用了，终能果腹。”
“可有些‘意外’……”
他的目光如有实质，描摹过她的眉眼，最终落在她因惊怒而微微抿起的唇上。
“……一旦发生，便如附骨之疽，刻入神魂。你可以视作本能，可以认定我可怜。”
“但元昭宁，你抹杀不了它存在过的事实。”
“也休想，”
他的声音压得更低，带着一种冰冷的预言：
“将我推开，当作一切从未发生。”
说完，他不等元昭宁反应，径直转身，再未看她一眼，朝屋外走去。
留下元昭宁僵坐在原地，殿内是他残留的冷香，耳畔是他最后那句如诅咒般的话语。
她周围的空气仿佛被他临走时抽空，冰冷而稀薄。
她赢了，她用威仪和冷酷逼退了他，保全了所谓的体面。
可为什么，看着他决然离开的背影，听着他那番平静却比任何激烈言辞都更刺人的话语，她心中没有半分轻松，反而像是被掏空了一块，只剩下无尽的寒意。
和一种……难以言喻的恐慌？
她猛地攥紧了袖中的手指，指甲深深陷入掌心。
他疯了。
他一定是疯了。