心底的暴怒如岩浆般翻涌，几乎要冲破那层温文尔雅的表象。
自己不过是想借“梁帝欲传位元昭宁”的流言，给誉王爷那蠢货一点危机感，推他一把，好让他更快地谋反。
谁知这蠢货竟如此狗急跳墙，敢背着他，自作主张地对元昭宁下此杀手！
她若真的死了……
这个念头毫无预兆地窜入脑海，带来一阵连他自己都未曾预料到的、尖锐的刺痛感，甚至盖过了被挑衅权威的愤怒。
元澈深吸一口气，强迫自己冷静下来，翻涌的心潮被强行压回深不见底的寒潭之下，唯有眼底残留的冰封的怒意，证明着方才的惊涛骇浪。
他松开指节，那支几乎被捏碎的笔无声地滚落案头。
目光垂落，扫过桌上那幅被墨迹彻底污毁的画。
还说等画好以后，要送给她的。
此刻，画中人的眉眼、笑靥，所有他曾悉心勾勒的细节，皆被那团突兀的、狰狞的墨色吞噬，模糊难辨，只余一片狼藉。
像极了他此刻骤然失控的心绪——
所有精心维持的从容、算计与伪装，都在听闻她遇险的瞬间，被一种更原始、更汹涌的情绪搅得天翻地覆，混乱不堪。
“长姐现在如何了？”
元澈的声音依旧平稳，但尾音里那丝几乎无法察觉的紧绷，只有凌燕才能分辨。
凌燕连忙躬身回答：
“太医已经看过了。公主虽寒气侵体，但救治及时，眼下高热已退，人已清醒，只是还需静养些时日。”
听到“高热已退，人已清醒”这几个字，元澈绷紧的肩线几不可察地松弛了一分。
那尖锐的刺痛感悄然消退，取而代之的是一种更为复杂难言的情绪——
是庆幸，但庆幸之下，却又翻涌起一丝连他自己都不愿承认的后怕。
他庆幸她还活着，他的棋子、他的猎物，依旧在棋盘上。
但方才那瞬间席卷而来的恐慌，却像一根细刺，扎进了他向来冷静的心底。
元澈垂下眼眸，目光再次落在那幅被毁的画上，眼底翻涌的波澜已归于一片深沉的平静，只是那平静之下，是比怒意更冷的决断。
“知道了。”
他淡淡开口，语气已恢复了一贯的温雅从容，仿佛刚才的失态从未发生。
“备一份上好的补品，明日一早，本宫亲自去公主府。”
他的声音温和，却带着不容置疑的命令。
“再派人盯紧誉王府。”
他抬起眼，眸中闪过一丝冰冷的锐光。
“他既然敢伸手，就要做好……被剁掉爪子的准备。”
这一次，他不会再有丝毫留情。誉王必须为他愚蠢的行径，付出最惨痛的代价。
-
书房门被“哐”的一声推开。
里面烛火通明，一道黑影如铁铸般静立在书架旁的阴影里，几乎与黑暗融为一体。是枭。
见宫止渊踏入室内，他毫不犹豫地单膝跪地，额头微垂：
“主子。”
宫止渊立于原地，并未叫他起身，目光冷沉如潭。云霄、云阳二人紧随其后，相互对视一眼，大气不敢出。
“说。”
枭维持着跪姿，垂首禀报：
“回主子，一共三名死士，两人当场毙命，一人重伤被擒，现押在地牢。”
他声音沙哑，却字字清晰，“清理现场时，在为首死士的衣领内侧，发现了一道暗纹——是北狄狼卫的标记。”
宫止渊眉峰骤然一蹙，冷沉的目光里翻涌起点点疑云：
“北狄？他们远在漠北，何时将手伸到上京来了？”
修长的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，宫止渊的视线越过枭，仿佛要穿透这沉沉夜色，看清这背后的蹊跷。
北境与上京相隔千里，这突如其来的线索，反倒让整件事显得愈发扑朔迷离。
“继续。”他声音低沉，带着几分审视的意味。
枭继续道：“但刀法不似北狄惯用的路数，倒像是……有人刻意嫁祸。活口正在审，只是牙关极紧。”
宫止渊忽而话锋一转，语气陡沉，寒意凛冽：
“枭，我让你在公主身边，首要之责是什么？”
枭的脊背几不可察地绷紧了一分，头垂得更低：
“护卫公主周全。”
“护卫周全……”宫止渊的声音冷得刺骨，“那为何她会落水，险些溺毙？这便是你的‘周全’？”
枭喉结滚动，声音愈发干涩：
“属下……失职。甘受任何责罚。”
“责罚？”宫止渊眸中锐光一闪，
“若责罚能换她安然，你死十次亦不足惜。”他语气稍顿，带着不容置疑的命令，
“失职之过，暂且记下。眼下给你一个将功折罪的机会——”
宫止渊的声音斩钉截铁，带着血腥的意味，“撬开那活口的嘴，查出幕后真凶。”
他俯视着跪地的黑影，最终的命令如同最后通牒：
“三日。你只有三日时间。若查不清……”
后半句话未尽，但其中蕴含的决绝与冷意，已让一旁的云霄、云阳屏住了呼吸。
枭深深叩首，额头触及冰冷的地面：
“属下领命！必不负主子所托！”
宫止渊挥了挥手。他利落起身，悄无声息地退出了书房，迅速融入门外的黑暗之中。
“驸马，这件事会不会是太子做的？”
站在身后的云霄终于忍不住开口，声音在凝滞的空气中显得格外清晰。
宫止渊的目光依旧落在枭离去的方向，仿佛要穿透那扇紧闭的门扉。
他唇角勾起一丝冷峭的弧度，语气斩钉截铁，带着洞悉人心的锐利：
“他还没蠢到这个地步。”