依照地图指引，宋峰与雷震并未选择常规商路，而是穿行于荒无人烟的冰川峡谷、地下暗河，甚至一些灵气稀薄、连妖兽都不愿踏足的绝灵之地。这条路艰险异常，却最大程度地避开了各方势力的眼线。
茫茫雪原渐渐被抛在身后，空气中的寒意虽依旧刺骨，却少了几分北境核心区域那种冻结神魂的极致凛冽。地势开始出现起伏，偶尔能看到一些耐寒的墨绿色针叶林顽强地生长在背风的山坡上。
两人昼伏夜出，尽可能隐匿行踪。宋峰凭借着强大的神识提前规避可能的危险，而雷震的伤势在赶路中也逐渐痊愈，甚至因祸得福，经历生死磨砺后，修为隐隐有突破至筑基大圆满的迹象。
这一日，两人穿越一条漫长的、被冰雪覆盖的地下溶洞后，眼前豁然开朗。
不再是望不到边际的雪白，而是出现了大片灰褐色的山峦，山间有溪流潺潺，虽然溪水边缘依旧覆盖着薄冰，但中央已有活水流动。天空也变得高远了一些，虽然依旧阴沉，却不再是北境那种仿佛永远压在心头的铅灰色。
“师兄，我们……这是走出北境了？”雷震深吸一口气，感受着空气中那微弱的、却真实存在的湿润与生机，语气中带着一丝难以置信的惊喜。
宋峰摊开地图，仔细对照周围的山势走向，点了点头：“根据地图所示，此地应已属北境边缘，再往南三百里，便是‘黑水河’，过了河，才算真正脱离北境范围。”
他目光扫过四周，神识如同水银泻地般蔓延开去。这里灵气依旧稀薄，但已能感受到一丝与北境截然不同的、更为柔和多样的天地气息。
“不过，越是边缘地带，越需小心。”宋峰提醒道，“北境与中原缓冲地带，向来是三不管区域，流寇、逃犯、以及各种见不得光的势力盘踞，比北境内部更加混乱。”
雷震神色一凛，重重点头：“明白！”
两人稍作休整，继续南行。果然，随着逐渐深入，人烟开始出现痕迹。废弃的矿坑，残破的古道，甚至偶尔能看到一些搭建简陋、散发着凶悍气息的临时营地。他们数次感应到暗中窥伺的目光，但或许是感应到宋峰那深不可测的气息（宋峰刻意释放了一丝金丹级别的神识威压），以及雷震那毫不掩饰的筑基后期雷灵力，那些目光大多悄然退去，并未发生冲突。
十日后，一条宽阔汹涌、河水呈现诡异墨黑色的大河，横亘在两人面前。河水奔流不息，发出沉闷的咆哮，河面上弥漫着淡淡的黑色雾气，散发出一种隔绝神识探查的诡异力场。
黑水河！北境与中原的天然分界线！
地图上标注，此河无法飞渡，河面上的黑雾蕴含着诡异的禁空法则和腐蚀之力，曾有金丹修士试图强渡，结果灵力失控，坠入河中，尸骨无存。唯一的通行方式，是乘坐一种特制的、以“阴魂木”打造的渡船。
两人沿着河岸搜寻，半日后，在一处地势相对平缓的河湾，找到了一个简陋的渡口。几艘通体漆黑、造型古怪、船头雕刻着狰狞鬼首的渡船停靠在岸边，一些形形色色的修士正在排队登船，气氛沉默而压抑。
负责摆渡的，是几个穿着黑色斗篷、气息阴冷的修士，看不清面容，修为皆在筑基期以上。他们收取的费用极高，每人需一百下品灵石，且态度冷漠，对登船者盘查甚严。
宋峰与雷震缴纳了灵石，踏上其中一艘渡船。船上已有二十余名乘客，大多独自一人，或三两成群，彼此戒备，无人交谈。宋峰注意到，其中有几拨人气息浑厚，眼神锐利，显然不是易与之辈。
渡船无声无息地滑入墨黑色的河水之中，船身周围的黑色雾气更加浓郁，将外界的一切景象都隔绝开来，只能听到河水奔流的轰鸣。一股阴冷潮湿的气息弥漫开来，仿佛能渗透进骨髓。
宋峰闭目凝神，神识尝试探出，却发现如同陷入泥沼，最多只能延伸出船身数尺，便被那黑雾彻底吞噬。他心中凛然，这黑水河果然名不虚传。
航程似乎极其漫长，在绝对的黑暗与轰鸣声中，时间感也变得模糊。
不知过了多久，就在众人都有些心神不宁之时，渡船猛地一震，仿佛撞上了什么。船头的鬼首雕刻双眼骤然亮起两团幽绿色的火焰，穿透黑雾。
前方，隐约出现了对岸的轮廓！
渡船靠岸，乘客们沉默而迅速地离船，很快便消失在岸上稀疏的林地之中。
脚踏实地，感受着与北境截然不同的、带着泥土和草木气息的空气，宋峰知道，他们终于真正踏出了北境。
这里，是一片广袤的丘陵地带，远处山峦起伏，植被明显茂密了许多。
“师兄，我们现在去哪？”雷震问道，离开了熟悉的雪原，面对这片陌生的土地，他显得有些茫然。
宋峰目光扫过四周，沉吟道：“先找个地方打听一下消息，了解此地情况。然后……寻找一处安全的所在，开炉炼丹。”
救治婉儿，始终是他心中第一要务。
两人选定一个方向，正欲动身。
突然，宋峰脚步一顿，猛地转头看向侧后方一片密林，眼神瞬间变得锐利如鹰隼！
“什么人？鬼鬼祟祟！”
他话音未落，青罡剑已悄然出现在手中，纯阳剑罡蓄势待发！雷震也瞬间反应过来，雷光爆涌，护在宋峰身侧。
只见那密林之中，缓缓走出三道身影。
为首者，是一名身着锦袍、面容俊朗却带着一丝阴柔之气的青年，手持一柄折扇，修为赫然是金丹初期！他身后跟着两名黑袍老者，气息深沉，竟是金丹中期！
那青年目光落在宋峰身上，折扇轻摇，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“这位道友，不必紧张。在下并无恶意，只是见道友气度不凡，想与道友交个朋友。顺便……打听一下，道友可是从北境而来？可曾听说过一个名叫‘宋峰’的修士？”
他的目光，似有意似无意地扫过宋峰手指上那枚得自黑煞、未来得及处理的储物戒。
宋峰心中猛地一沉。
麻烦，果然如影随形。
才刚刚离开北境，便被人盯上！而且，对方的目标，直指自己！
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