风向变了。
原本凛冽的北风，在入夜后突然转成了湿热的东南风。这在惊蛰前后并不常见，但在老练的水手眼里，这是杀人的风。
周辰站在新立的中军大帐前，鼻翼微微抽动。
空气里多了一股怪味。不是尸臭，也不是硝烟，而是一种粘稠的、带着辛辣刺激性的油腥气。这种味道让他想起前世加油站泄漏时的场景。
“什么味道？”铁牛打了个喷嚏，揉着鼻子，“咋跟烂泥塘似的。”
“不对劲。”
周辰猛地看向江边。虽然大军已经后撤五里，但为了抢修受损的木筏和打捞火炮，岸边还留驻了三千工兵和两千护卫队。
黑暗的江面上，突然亮起了无数点幽蓝色的火光。
那不是灯笼，也不是火把。
呲——呲——
一种奇怪的啸叫声顺着江风传了过来。
紧接着，江岸边爆发出一阵凄厉至极的惨叫。
“火！火啊！水泼不灭！”
周辰瞳孔骤缩，抓起望远镜冲上高坡。
只见岸边的码头上，几十艘造型怪异的狭长快船冲上了滩涂。船头上架着一个个铜柜子，长长的铜管正在向外喷吐着黑色的火龙。
那火龙足有十几丈长，所过之处，无论是木筏、帐篷，还是活人，瞬间被黑色的油脂覆盖，然后剧烈燃烧。
“是猛火油柜！”
身后的穆青寒脸色惨白，“这是前朝水师的禁忌武器！赵渊那个疯子，他把压箱底的东西都拿出来了！”
猛火油，也就是石油。在没有精炼技术的古代，这种原油一旦燃烧，不死不休，遇水更旺。
岸边的三千工兵彻底乱了。
有人身上着了火，本能地跳进江里求生。
轰！
江面上漂浮的油层瞬间被引燃。跳进水里的人不仅没灭火，反而像是跳进了油锅，瞬间变成了焦黑的浮尸。
“救人！快去救人！”
铁牛提着棍子就要往山下冲。
“站住！”
周辰厉声喝止，“那是猛火油！铁浮屠穿着板甲过去，就是去当铁板烧！你想让兄弟们被活活烫熟在罐子里吗？”
铁牛脚步一顿，看着远处那片炼狱般的火海，拳头捏得咯咯作响，却不敢再迈一步。
金属导热快。面对这种高温火焰，身披重甲的铁浮屠不仅没有防御力，反而会变成最痛苦的刑具。
赵渊这一招，不仅烧了船，还废了周辰最强的陆战王牌。
火势借着东南风，顺着枯黄的芦苇荡，疯狂向内陆蔓延。五里外的中军大营，已经能感受到扑面而来的热浪。
“陛下！风太大了！火线压过来了！”
白玉霜头发散乱地跑过来，“粮草都在后营！要是被点着了，咱们这十几万人就得喝西北风了！”
周辰看着那条如毒蛇般蜿蜒逼近的火线，眼神冷冽如刀。
他低估了赵渊，也低估了江南世家的底蕴。这种猛火油柜造价极高，平时用一点都心疼，现在却像不要钱一样泼洒，这是要跟他拼命。
“不能退。退了就是溃败。”
周辰转身，看向侧翼的一条引水渠。那是为了灌溉农田修筑的，连接着上游的一处蓄水湖。
“炸堤。”
周辰吐出两个字，冷酷得没有一丝温度。
“什么？”随行的工部侍郎孙掌柜愣住了，“陛下，那堤坝下面可是几千亩良田啊！这一炸，今年的春耕就全毁了！”
“地毁了可以再种，人死了就没了。”
周辰一把揪住孙掌柜的领子，“凌素！带人去！把所有的炸药包都给我埋进去！我要水淹七军，以此水灭彼火！”
“是！”
凌素提着药箱，带着一队工兵疯了一样冲向堤坝。
一刻钟后。
轰隆——！
一声闷响盖过了烈火燃烧的噼啪声。
堤坝崩塌。
蓄积已久的湖水如同一条白色的巨龙，咆哮着冲出缺口，卷起泥沙和枯木，狠狠撞向那片肆虐的火海。
嗤——！！！
水与火的碰撞，激起漫天的白色水蒸气。
黑色的油火虽然凶猛，但在滔滔洪水的冲刷下，终究还是被冲散、被覆盖、被稀释。
肆虐的火龙被拦腰斩断。
岸边的工兵营地虽然被淹了，但至少火灭了，剩下的人保住了一条命。
天亮了。
原本繁华忙碌的瓜洲渡口，现在变成了一片焦黑的烂泥塘。
空气中弥漫着刺鼻的焦臭味和烤肉味。
周辰踩着泥泞，深一脚浅一脚地走进废墟。
脚下全是黑色的油污和残肢断臂。他精心打造的数百个炮筏，连同那些还没来得及撤走的红衣大炮，全部化为乌有。
这一夜，损失比前天晚上还要惨重。
“赵渊……”
周辰从泥里抠出一块被烧得变形的青铜炮管碎片，掌心被割破，鲜血渗了出来。
他没有包扎，只是死死攥着那块碎片，任由疼痛刺激着神经。
“陛下。”
穆青寒走过来，递上一份战损统计，“伤亡……三千余人。大部分是被烧死的，还有一部分是被水冲走的。工匠损失惨重，短期内……没法再造船了。”
周辰松开手，铜片掉进泥里。
他抬起头，看向对岸。
金陵城的城楼上，似乎有人在敲锣打鼓，庆祝这场大胜。
“传令全军。”
周辰的声音很轻，却透着一股彻骨的寒意，“后撤三十里，依山扎营。没有我的命令，谁也不许再提渡江二字。”
“陛下，咱们不打了？”铁牛急了。
“打。”
周辰转过身，背影在晨雾中显得格外孤寂而坚硬，“但不是这么打。”
“木头怕火，那就用铁。”
“人力怕水，那就用机器。”
他看向北方，那是煤矿和铁矿的方向。
“白玉霜，准备银子。凌素，准备图纸。”
周辰咬着牙，一字一顿：
“朕要造铁甲船。哪怕是用银子堆，也要堆出一支烧不毁、凿不穿的钢铁舰队！”