绿皮火车在轰鸣声中驶入了广州站。伴随着嘹亮的汽笛和弥漫的蒸汽，李卫国一行五人——他本人、何森、林晓燕、李小红以及负责样品保管和体力活的年轻工人孙磊，提着大包小包，踏上了这片南国热土。
时值秋季，北国已有凉意，但广州的空气依旧湿热，带着一股咸腥的海风与蓬勃的生机混杂的特殊气息。站台上人流如织，嘈杂的粤语、普通话、甚至一些听不懂的外语交织在一起，各种穿着打扮的人摩肩接踵——有穿着朴素中山装的内地干部，有穿着花衬衫、喇叭裤，戴着蛤蟆镜的时髦青年，还有行色匆匆、拎着公文包，明显是商务人士模样的男女。
这种喧嚣、鲜活、甚至有些混乱的场面，让初次出远门的李小红和孙磊看得眼花缭乱，既感新奇又有些无所适从。何森虽然见识多些，但也忍不住推了推眼镜，仔细打量着这个与平县截然不同的世界。
林晓燕深吸了一口湿润的空气，眼神清亮，低声道：“这就是改革开放最前沿的气息。”
李卫国面色平静，目光锐利地扫视着周围。眼前的景象，比他记忆中前世八十年代末九十年代初的广州，似乎更具原始的冲击力和活力。他沉声道：“都把精神打起来，看好自己的行李和样品箱，这里人多眼杂。”
他们随着人流挤出火车站，眼前的景象更是让人震撼。宽阔的站前广场上，车水马龙，公交车、出租车（虽然大多是老旧的上海牌和少量进口车）、以及大量的自行车穿梭不息。广场周围，高楼虽然不算太多，但已有几栋十几层的建筑拔地而起，玻璃幕墙在阳光下反射着刺眼的光芒。巨大的广告牌鳞次栉比，上面画着色彩鲜艳的商品图案和繁体字、英文的商标。
“我的乖乖……这楼可真高！”孙磊仰着头，忍不住惊叹。
“那边……那是麦当劳吗？”李小红指着远处一个醒目的红黄色“m”标志，她在杂志上看到过。
何森赶紧招呼了一辆看起来能装下他们和行李的出租车，用带着口音的普通话费力地说了半天，才让司机明白了他们要去的目的地——广交会为他们这些外地参展商安排的指定招待所。
出租车行驶在广州的街道上，车窗外闪过的景象更让来自内陆小城的他们感到目不暇接。街道两旁商铺林立，霓虹灯招牌即使在白天也有些亮着，播放着当下流行音乐的录音机声音从一些店铺里传出。人们的穿着更加色彩斑斓，步伐也更加匆忙。空气中似乎都弥漫着一股“时间就是金钱”的紧迫感。
“卫国，你看。”林晓燕轻轻碰了一下李卫国的胳膊，示意他看向路边一个书报亭。只见亭子的显眼位置，赫然摆放着几份熟悉的报纸，其中一份正是刊载了那篇攻击文章的《经济参考报》。
李卫国的眼神微微一凝。看来，那股暗流比他们想象的传播得更快、更广。
何森也看到了，脸色沉了沉，低声道：“动作真快。”
出租车最终停在了一栋看起来有些年头，但还算整洁的招待所门前。办好入住，放下行李，几人也顾不上休息，立刻开始清点带来的样品和宣传资料。样品被小心翼翼地取出检查，一路颠簸，幸好保护得当，并无损坏。看着这些凝聚了心血的新款皮具，几人心头稍定。
李卫国吩咐道：“小红，孙磊，你们留在房间，看好样品和重要物品，寸步不离。何森，晓燕，我们出去一趟，先去广交会展馆附近熟悉一下环境。”
三人走出招待所，再次融入广州繁忙的街头。他们按照路牌指示，朝着流花路展馆的方向走去。越靠近展馆区域，气氛越是热烈。随处可见挂着不同单位胸牌的人员，各种口音的普通话充斥耳边，甚至能看到一些金发碧眼的外国人，在翻译的陪同下走过。
终于，那片庞大的、在图片上见过多次的建筑群出现在眼前。庄严的广交会牌匾，熙熙攘攘的入口，以及那无形中散发出的商业竞争气息，都让林晓燕和何森感到一阵心悸般的激动与紧张。
李卫国站在人群中，眺望着那象征着一个时代商业脉搏的展馆，目光深沉。这里，就是他们即将面对的战场。
就在这时，旁边几个同样像是参展商模样的人的对话，隐约飘进了他们的耳朵。
“……听说了吗？今年皮革制品区有个乡镇企业也混进来了……”
“乡镇企业？来做什？卖箩筐还是卖山货？”
“好像叫什么……青山公司？省报前几天还点了名，说他们不自量力……”
“呵呵，看来这届广交会还挺‘热闹’……”
那几人说笑着走远了。
何森的脸色变得很难看，林晓燕的眉头也紧紧蹙起。
李卫国站在原地，面无表情，只有插在裤兜里的手，悄然握成了拳头。
暗流，已然涌动。人未至，名已“扬”。
这广交会的第一道门槛，比他们预想的，还要来得早些。