黑影蒙面人像一只狸猫，贴着墙根的阴影，快速而悄无声息地潜行，很快便来到副厂长赵卫国的办公室！
来人显然早有准备，用一根细铁丝，在老旧的门锁上鼓捣了几下，只听“咔哒”一声微响，门锁便被轻易捅开。
黑影闪身进入，反手轻轻掩上门，他没有开灯，而是掏出一支蒙着布、只透出微弱光束的手电筒，开始在赵卫国的办公桌和文件柜里小心翼翼地翻找。
他的动作很轻，尽量避免发出任何声响，遇到带锁的抽屉，他再次祭出那根万能的黑铁丝，屏住呼吸，耳朵警惕地听着外面的动静，只听锁芯内部传来几声极轻微的“咔咔”声，抽屉锁应声而开。
他心中一喜，连忙拉开抽屉，只见里面放着一叠文件和一个小巧的白瓷瓶。
他快速翻阅文件，发现只是些酿酒坊的规章制度、生产安排表和一些不重要的通知通告，毫无价值。
他的目光落在了那个白瓷瓶上，为什么一个白瓷瓶会被赵卫国如此郑重地锁在抽屉里？
他拿起瓶子，入手微凉，打开盖子对着光仔细看了看，里面空空如也，瓶身也没有任何标签或刻字。
“奇怪……”他心中泛起嘀咕，正想再仔细研究一下瓶底或瓶口有无异样，就在这时……
“汪汪汪！汪汪！” 不知谁家的看门狗突然躁动不安、激烈地吠叫起来，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
黑影吓得一个激灵，手一抖，差点把白瓷瓶摔在地上！他心脏“咚咚”狂跳，冷汗瞬间湿透了后背。
做贼心虚的他不敢再多停留一秒，慌忙将白瓷瓶和文件按照原样塞回抽屉，利落地锁好，关掉手电筒，侧耳倾听片刻，确认保安的脚步声没有靠近，这才顺着原路溜出办公室，敏捷地翻过围墙，消失在浓重的夜色里。
一路疾行，直到远离和平村，到了通往县城的大路上，他才从隐蔽处推出一辆半旧的二八大杠自行车，骑上去，铆足了劲儿朝着县城方向蹬去。
两个多小时后，县城郊区，一栋独门独户、看起来毫不起眼的小院前。
黑衣蒙面人停下自行车，警惕地左右张望，确认无人跟踪后，才走到院门前，抬手，按照特定的节奏敲响了门扉—“咚、咚、咚”，三下，停顿了整整十秒钟，接着又是“咚、咚……”这次一共敲了六下。
这时，院门“吱呀”一声，打开了一道缝隙，开门的人，眼神锐利，面容冷峻，赫然正是那位被称为“原野君”的男子。
他迅速闪身进门，“回来了？渡边君正等着你。”原野君说完就退到了一边。
“嗯。”来人扯下脸上的黑布，露出一张因为紧张和疾驰而泛红的脸，此人竟是李小山。
渡边正介仔细打量了他许久才道：“呦西！你这身伪装不错，我都分辨不出真假，怎么样？得手了吗？”他压低声音，迫不及待地用生硬的中文问道，眼神紧紧盯着来人。
他摇了摇头，语气带着几分狠辣：“没有找到秘方！那姓赵的办公室我都翻遍了，只有些没用的文件，还有一个锁在抽屉里的空白瓷瓶，不知道是装什么用的。”
“空瓷瓶？”渡边正介眉头紧锁，显然对这个结果极其不满，“你确定没有遗漏？会不会有什么夹层或者暗格？”
“渡边君，我都仔细检查过了，确实没有。”李小山肯定地说，随即又补充道，“不过，林国强，就是那个主要负责发酵的老师傅，他很看重我，今天已经收我做徒弟，准备教我酿酒。”
渡边正介的眼睛猛地一亮，像是抓住了新的希望：“哦？这样不是正好嘛！这是个非常重要的进展！你必须抓住这个机会，取得他的完全信任！
只要能接触到核心的发酵工艺和配方，我们所图目的会更容易达成！”
李小山感受着肩膀上沉重的力道，低下头用无比恭敬的语气应道：“嗨！我明白，渡边君，我会尽全力，不负所托！”
渡边正介看着他顺从的样子，满意地哈哈大笑起来，声音在寂静的小院里显得有些刺耳：“好！好！不愧是我帝国精心培养的勇士！我们就在这里，等着你圆满完成任务的捷报！到时候，为你开庆功宴，向铃木将军为你请功！”
第二天，和平村酿酒坊一切如常。
赵卫国像往常一样早早来到办公室，检查了一遍办公室的所有摆件，并没有发现任何异常。
那个空瓷瓶依旧静静地躺在锁住的抽屉里，仿佛昨夜的不速之客从未出现过。酿酒坊里，生产有条不紊地进行着，蒸汽氤氲，酒香弥漫。
李小山表现得比以往更加积极和专注，他亦步亦趋地跟在林国强身边，眼神里充满了对知识的“渴望”，每一个步骤都学得极其认真，不懂就问，态度谦卑得让人挑不出一点毛病。
林国强看着这个“好学的徒弟”，心中更是欣慰，教得也越发用心。
当第一批由李小山主要参与酿制的基酒出来时，林国强给他分了一小杯品尝味道。
李小山小心翼翼地抿了两口，细细品味，眉头却几不可察地微微蹙起。
不对！这味道……虽然也很不错，带着粮食的醇香，但与他之前尝过的“玉液酒”和“玉泉”相比，简直是天壤之别！少了那种难以言喻的、勾魂摄魄的甘冽与醇厚，更没有那种喝下去后通体舒坦、余韵悠长的神奇感觉！
“难道是还有什么后续步骤未完成？”李小山心中疑窦丛生，百思不得其解。
他自认已经严格按照林国强教的步骤操作，为何成品差距如此之大？
接下来的几天，他更加细致地观察林国强和林国富两兄弟的一举一动，从选粮、浸泡、蒸煮、摊晾、下曲、入缸发酵……每一个环节他都瞪大眼睛看着，试图找出那个被隐藏起来的关键“秘方”或者特殊步骤。
然而，他失望了，林家兄弟的操作看起来坦荡无比，毫无异常，所有的流程都符合传统酿酒工艺。
“问题看来还是出在赵卫国身上！”李小山得出了结论，眼神阴沉下来，“要么重要的秘材在他手里，由他在最后关头单独添加；可能……那个空瓷瓶里装着的就是秘材，已经被用掉了。”他将调查的重点，再次转向了看似低调、只管技术和仓库的赵卫国身上。
琉县这边，随着几批外贸订单的货物顺利发出，苏瑶肩上的重担终于卸下。
她大方地给工人们放了三天假，让大家好好休息，缓口气。
她自己则马不停蹄，趁机去了隔壁的青市一趟，开拓市场，开设分店的计划必须提上日程了，她联系了在青市工商局市场部工作的义兄刘宇航。
“瑶瑶，你看，就是这两间门面房，位置在市中心，人流绝对没问题！后面还带着小仓库，房子也是前年刚建的，很新。”刘宇航指着两间临街的铺面，热情地介绍道。
苏瑶里外仔细看了一遍，心中十分满意，这位置和房子条件，比她预期的还要好。
她买下来只要稍微装修一下，选个好日子就能开业了。“大哥，这房子我很满意！还有刚才看的那两套院子，离这里都不远，一套安静适合住家，一套宽敞能当宿舍，我全都要了！价格就按你跟他们谈好的就行。
等晚点办好房产证，这里就要着手装修了，大哥，装修队还得麻烦你帮我联系靠谱的。
接下来，我会委派我表弟林卫民过来负责这边的一切事宜。他还年轻，很多地方不懂，到时候少不得要来麻烦大哥你指点照应！你可不能嫌我们兄妹俩烦哈！”
刘宇航闻言，发出爽朗的大笑，用力拍了拍胸脯：“哈哈哈！你这丫头，跟我还客气啥！我还怕你们跟我见外，不来找我呢！既然是你表弟，那也就是我刘宇航的弟弟！放心好了，在青市这里开店做生意，大哥保证没人敢欺负他，有啥事尽管来找我！”
“那我就当真啦！大哥，这次出来得匆忙，没带什么好东西，就给你们带了点自家种的水果和一只处理好的山羊，你和嫂子别嫌弃啊！”苏瑶说着，从面包车后排座搬出来两箱品相极佳的水果和一只健壮的、已经剥皮去内脏的全羊，她把这些全都利落地绑在刘宇航的摩托车后座上。
刘宇航看着这些东西，开心得直搓手，眼睛都笑眯了起来：“好！好！你嫂子昨天还在念叨，说就想吃你带来的苹果呢！辰辰那个皮猴子，天天吵着要吃羊肉，这下他可要高兴得蹦起来了！谢谢你了妹子！开店的事你放一百个心，哥保证顺顺利利，没人敢来捣乱！”
“有大哥这句话，我就彻底放心了！”苏瑶也笑了：“大哥，时候不早，我该回去了，下次再过来看你和嫂子、还有辰辰。”她挥了挥手，告别刘宇航，便开着车去着手办理房产证的相关事宜。
等所有证件办好，已经是第二天中午，苏瑶没有耽搁，在路边小店随便吃了碗面，便一脚油门朝着琉县驶去。
刚回到家，她水都没顾上喝一口，就赶到了醉美颜坊，叫来了表弟林卫民。
“铁牛，”苏瑶叫着林卫民的小名，将几串钥匙和一张银行卡推到他面前，“我昨天在青市买了两间门面和两套院子。
那套带两层小楼的院子，环境清静，给我们自家住；另外那套带三层楼的，房间多，作为员工宿舍。
那两套院子都是九成新的，你过去后找人彻底搞搞卫生就行，任何需要添置的家具物品，你自己决定就行。”
她指着银行卡：“这两间门面房的装修，就按照我们醉美颜坊总店的布局和风格来，这是细节图纸。
这银行卡里我存了三万块钱，给你作为启动资金、周转和支付装修费用，如果不够，你再随时跟我说。”
她看着林卫民瞬间亮起来的眼睛，语气郑重地宣布：“以后，你就是我们‘醉美颜坊’青市分店的店长了！好好干，表姐相信你的能力！”
林卫民闻言，心里一阵激动澎湃，感觉一股热血直冲头顶！
他深吸一口气，双手郑重地接过银行卡，小心翼翼地揣进贴身的衣兜里，仿佛接过的是一份沉甸甸的信任和期望。“谢谢表姐！我一定努力，绝不会让你失望！”
他挺直了腰板，随即想到一个问题，“表姐，我去青市了，县里总店这边，是不是还要再招一个人？”
苏瑶笑着点点头：“招人是肯定的，而且青市那边，装修的同时，你也要着手开始招聘和培训新店员了，那边招人就由你全权负责。
工资就按琉县的标准就行，你的工资从这个月开始加到三百一个月，奖金另算。
我在青市认了一个大哥，他叫刘宇航，在工商管理局市场部工作，这是他的单位和家庭地址、电话。
你明天到青市安顿好后，第一时间先去拜访他，工人的名额，可以留一个给他安排，算是人情往来。
以后你有什么不懂的，或者遇到麻烦，都可以去请教他。”
“好的，表姐，我都记住了。”林卫民很感动，表姐真好！什么都为他考虑到了。
苏瑶最后细心叮嘱道：“等下你去库房领两瓶‘玉液酒’放面包车上，明天送给刘大哥，就当是见面礼。总店这边的人选我心里已经有数了，你不用担心。”
“嗯，好，我这就去。”
第二天一早，晨曦微露。苏瑶站在门口，看着林卫民沉稳地启动那辆面包车，载着他的行李和梦想，缓缓驶离了小院，汇入了县城的车流，向着更广阔的青市驶去。
苏瑶不知道的是，在她专注于事业扩张的同时，一张针对她酿酒秘方的无形之网，正在和平村那个看似平静的酿酒坊里，悄然收紧。