六百里加急的快马，携带着蜀王世子赵元启那封字字泣血、惊惶中带着愤怒的奏报，进入了洛阳皇城。奏报详细陈述了蜀王在王府内遭人下毒、性命垂危的经过，以及世子初步调查的结果——毒下在御酒中，宾客王逸之当场毒发身亡，嫌疑直指王府内部乃至更高层面。
消息传开，紫微宫宣政殿内，一片哗然。文武百官面面相觑，脸上写满了震惊与难以置信。一位实权藩王，皇帝的亲叔父，在戒备森严的王府内，竟遭如此卑劣手段暗算，这简直是对皇权的公然挑衅！
龙椅之上，皇帝赵宸的脸色阴沉得能滴出水来。他紧紧攥着那份奏报，指节因用力而微微发白。蜀王虽不过问朝政，但镇守蜀中，地位尊崇，如今在王府内遇刺，这不仅是对皇族威严的践踏，更释放出一个极其危险的信号——有一股隐藏的势力，其手段之狠辣、渗透之深，已到了令人发指的地步！
“砰！”皇帝猛地一拍龙案，声音冰冷刺骨，蕴含着滔天怒意：“岂有此理！猖狂！无耻之尤！竟敢谋害朕的皇叔，践踏天家威严！此等逆贼，若不揪出，朕有何颜面面对列祖列宗，有何资格统领这万里江山！”
他锐利如刀的目光扫过满朝文武，最终落在垂手肃立的陈彦身上，沉声道：“镇军大将军！”
“臣在！”陈彦踏步出班，神色凝重。
“蜀王乃朕至亲，遭此大难，朕心甚痛！蜀中乃国家重地，绝不容有失！朕命你，即刻抽调北镇抚司最精干的暗探，由你亲自选派得力人手统领，秘密前往蜀中，协助世子元启，彻查此案！无论涉及到谁，无论背景多深，一查到底，绝不姑息！务必将幕后真凶，给朕揪出来！”皇帝的声音带着不容置疑的杀意。
“臣，遵旨！必竭尽全力，查明真相，缉拿元凶！”陈彦肃然领命。他深知此事棘手，背后可能牵扯极深，但皇命如山，且此事关乎朝廷安稳，义不容辞。
皇帝微微颔首，又看向太医院院使：“院使！”
“老臣在！”太医院院使连忙出列。
“朕命你，即刻选派院内医术最精湛、尤擅解毒续命的御医两人，携带宫中最好的药材，以最快速度赶赴蜀中，不惜一切代价，救治蜀王！需要什么药材，尽管开口，朕的内库优先供给！”皇帝的语气带着一丝不易察觉的急切，蜀王若能醒来，无疑是查明真相的关键。
“老臣领旨！这就去安排！”院使躬身退下。
“此外，”皇帝目光再次扫过群臣，“通传沿途各州府，对朝廷派往蜀中的御医及随行人员，一律放行，并提供一切便利，不得有误！”
“臣等遵旨！”众臣齐声应诺。
朝会在一片凝重压抑的气氛中结束。陈彦立刻返回北镇抚司，亲自挑选了四名经验丰富、精于刑侦和渗透的暗探好手，由一名资深的千户带队，携带皇帝密旨和北镇抚司的令牌，当日便轻装简从，秘密离开洛阳，星夜兼程赶往蜀中。
与此同时，蜀中成都，蜀王府内。
尽管世子赵元启在盛怒和恐慌下进行了一场血腥清洗，抓了不少人，也动了大刑，但调查却陷入了僵局。下毒的手法看似简单直接（在御酒中下毒），但能接触到那批特定御酒的人不少，经过层层盘查，似乎每个人都有不在场证明或看似合理的解释。而那个死去的书法家王逸之，背景也被查了个底朝天，表面上看就是一个醉心书法、略有清名的文人，与各方势力并无明显瓜葛，仿佛他的出现和死亡，纯粹是一个不幸的巧合。这种“完美”的巧合，反而让赵元启更加不安，他感觉有一张无形的大网笼罩着王府，却找不到线头在哪里。整个王府上下，人心惶惶，弥漫着一种猜疑和恐惧的气氛。
就在这焦头烂额之际，皇帝派来的御医终于赶到了。两位御医顾不上旅途劳顿，立刻为昏迷不醒的蜀王进行会诊。他们仔细检查了蜀王的脉象、瞳孔、面色，又反复验看了残留的毒药成分（从王逸之的呕吐物和残酒中提取），结合太医院珍藏的典籍，终于对毒性有了更深的了解。
经过数日的精心治疗，用了数种珍贵的解毒续命丹药，并结合金针渡穴之法，蜀王的情况总算稳定了下来。虽然依旧昏迷，但脸色不再那么灰败，呼吸也平稳了许多。
一位御医抹了把额头的汗，对守候在旁、眼窝深陷的世子赵元启回禀道：“世子殿下，王爷所中之毒，确实罕见猛烈，名为‘千机散’，由多种剧毒之物混合而成，能迅速侵蚀心脉。万幸救治还算及时，王爷底子也好，眼下毒性已被暂时压制住。下官等已用金针护住王爷心脉，并服用了‘百草还魂丹’，性命……暂时是无碍了。”
赵元启闻言，一直紧绷的心弦稍稍放松了一些，连忙追问：“那……父王何时能醒？”
御医面露难色，谨慎答道：“这个……下官不敢断言。王爷身体受损严重，加之受惊过度，神魂受创，何时苏醒，全凭王爷自身的意志和造化。或许数日，或许数月……甚至……但只要能维持现状，好生将养，总有苏醒的希望。”
虽然未能得到确切的苏醒时间，但“性命无碍”、“总有希望”这几个字，对赵元启而言已是天大的好消息。他深深一揖：“有劳两位御医！救命之恩，本世子没齿难忘！”
“世子殿下言重了，此乃下官分内之事。”御医连忙还礼。
然而，就在赵元启刚为父王病情稳定而稍感宽慰，正准备集中精力继续追查真凶时，一个更加紧急的坏消息，如同雪崩般传来！
一名浑身浴血、盔歪甲斜的军校，连滚爬爬地冲进王府，扑倒在地，带着哭腔嘶喊道：“报——世子殿下！大事不好！南边……南边五溪蛮反了！他们聚集了数万蛮兵，突然出山，攻破了临溪、南安两座县城！守军寡不敌众，全军覆没！县令殉国！如今蛮兵正分兵劫掠乡里，其前锋已逼近武阳郡城！武阳太守发来告急文书，请求速发援兵！”
“什么？！五溪蛮反了？！”赵元启只觉得眼前一黑，差点晕厥过去！真是祸不单行！父王重伤昏迷，凶手还未查明，府内人心惶惶，这南边的蛮族又在这个时候作乱！蜀中南部山区，民风彪悍，五溪蛮更是其中大族，历来不服王化，时有摩擦，但如此大规模、有组织地攻破县城，却是几十年来未有之事！他们怎么会偏偏选在这个时机？
赵元启到底年轻，骤逢连番大变，心神早已疲惫不堪，此刻闻此噩耗，更是心乱如麻，方寸大乱。他既担心父王安危，又要追查真凶，现在南疆又起烽火，他哪里还有精力去统筹全局、细致部署平叛事宜？
慌乱之下，他强自镇定，对侍立一旁的蜀中郡司马（掌管蜀中军事的副职）下令道：“蛮夷作乱，不可姑息！立刻……立刻命平蛮中郎将吴信，点齐五千兵马，火速南下武阳郡平叛！务必击退蛮兵，收复失地！稳定南疆！”
“末将遵命！”那郡司马见世子心神不宁，也不敢多言，领命后匆匆前去传令。
而这一切的始作俑者，此刻正隐藏在暗处，冷笑着注视着蜀中的乱象。
在成都城内一处不起眼的宅院密室中，蜀王麾下将领、已被晋王赵璋重金收买的徐奎，正听着心腹的禀报。
“将军，南边传来消息，五溪蛮已经动手了，临溪、南安已破，兵锋直指武阳。世子果然慌了神，直接派了吴信带五千人马去了。”
徐奎脸上露出一丝阴险而得意的笑容：“好！很好！世子年轻，经历浅，骤逢大变，果然手足无措。吴信虽是一员勇将，但性子急躁，麾下五千兵马看似不少，但要对付熟悉山林、来去如风的数万蛮兵，又是仓促迎战，嘿嘿……够他喝一壶的。只要南边的战事陷入僵局或者失利，世子就不得不依赖我们这些‘老成持重’的将领，到时候，这蜀中的兵权……”
他眼中寒光一闪，对心腹低声道：“给南边的人传话，让他们‘帮帮’吴信将军，别让他赢得太轻松，最好……让他吃点苦头。还有，让我们在军中的自己人，做好准备。”
“是！将军！”心腹领命，悄无声息地退下。
徐奎走到窗边，望着阴沉的天空，嘴角勾起一抹冷笑：“乱吧，越乱越好。这蜀中的天，是该变一变了。晋王殿下……属下这份投名状，您可还满意？”
与此同时，平蛮中郎将吴信接到军令，虽觉五千兵马对阵数万蓄谋已久的蛮兵有些吃力，但军情紧急，世子命令已下，他也不敢耽搁。 他迅速在成都大营点齐了五千精锐（其中还包括一千骑兵），携带了部分强弓劲弩，但仓促之间，重型攻城器械和足够的粮草辎重却未能完全备齐。吴信为人勇猛，但确如徐奎所料，有些轻敌急躁，认为蛮兵不过乌合之众，凭借官军精锐，足以破敌。
“出发！目标武阳郡！让那些不知死活的蛮子，见识见识我王师的厉害！”吴信大吼一声，率领五千兵马，浩浩荡荡开出成都南门，踏上了前途未卜的平叛之路。
而奉命前来协助调查的北镇抚司暗探，此时也已秘密抵达了成都，他们并未惊动地方官府，而是化装成商旅、游方郎中等人，悄无声息地潜入城中，开始从各个角落，暗中调查蜀王中毒案的蛛丝马迹。他们敏锐地察觉到，成都城的气氛异常紧张，王府内的清洗，南疆的突变，似乎都透着一股不寻常的意味。