灰袍下摆还沾着那层黏腻的凝胶，楚玄没空去擦。他把共鸣钉收回指环，信标铁的屏蔽档位调到最高，低声说了句：“走东管。”
罗拉没问为什么，立刻转身贴墙挪步。巴鲁最后一个离开发热的通风栅，机械臂发出轻微的泄压声。
他们刚才待过的主厅已经不能回了。那块被踩过的晶粒还在闪，频率比正常快了一倍，像是心跳过速的人。巴鲁蹲下去时用袖口蹭了下地面，指尖带回一点灰粉——是感应阵列重置时释放的催化尘，三分钟内会覆盖整个通道。
“他们知道有人动过柜子。”老矮人低声道，“现在不是查谁来过，是在等我们再踩一次。”
楚玄没答话，只是抬手做了个切断手势，三人立刻停下。前方岔路右侧的管道口挂着半截锈铁网，表面有新刮痕。他走近两步，用指甲轻轻一拨，铁丝断口处泛着冷光。
“刚剪的。”他说，“不是我们留的。”
罗拉眼神一紧：“有人抢先一步？”
“或者想让我们以为有人抢先。”楚玄把铁网推回原位，“走左边。”
废弃管道狭窄，仅容一人侧身通过。壁上残留的灯槽早已熄灭，只有信标铁在掌心微微发烫，显示前方五十步有气流扰动。楚玄走在最前，脚步轻得像踩在棉花上。罗拉紧跟其后，锤柄卡在腰带里，手始终没松开。巴鲁断后，机械臂时不时扫过身后，确认没有追踪颗粒附着。
走到三分之二路程时，头顶传来一声闷响。
不是爆炸，也不是枪声，更像是某种重型设备突然停机。整条管道震了一下，几颗松动的铆钉掉下来，砸在巴鲁肩头。
“地下层关了泵？”罗拉压低声音。
“不，是切换了供能模式。”楚玄停下，从指环取出一枚微型共振片，贴在管壁上。三秒后，共振片边缘开始发红。“他们在抽干缓冲液，准备转移实验体。”
“那就更不能久留。”巴鲁说，“这种时候清场，要么是撤离，要么……是灭口。”
楚玄点头，加快脚步。
出口在前方十步，一扇锈死的检修门挡着。他正要动手撬，罗拉突然伸手拦住他。
门缝底下，有一道极细的红线。
不是激光，也不是电路，而是一种涂在地缝里的荧光剂，肉眼几乎看不见，但信标铁捕捉到了微弱反射。
“绊线报警。”她说，“一拉开就通电。”
楚玄从怀里摸出一块薄铁片，慢慢插进门缝底部。铁片推进五寸，突然“啪”地弯了一下。
“有张力弹簧。”他收回手，“不是简单触发，是延迟释放。拉开后三秒才会闭合电路。”
“够用了。”罗拉掏出一把小钳子，夹住铁片缓缓上抬。巴鲁则从腰间解下一个铜盒，打开后露出几根交错的导线。
“我给你争取四秒。”老矮人说。
楚玄深吸一口气，猛地将铁片向上一挑。罗拉同时发力，检修门被推开半尺。就在那一瞬，巴鲁把铜盒甩进缝隙，导线自动吸附在两侧金属框上。
“炸！”
没有巨响，只是一声短促的电流嘶鸣。铜盒冒出黑烟，门框上的荧光红线瞬间变暗。
三人鱼贯而出，落在一处小广场边缘。
广场不大，四周是半塌的石柱和废弃的升降台。中央立着一座锈蚀的齿轮塔，叶片静止不动。远处能看到几扇合金门，但都处于关闭状态。头顶的探照灯忽明忽暗，投下斑驳的影子。
“安全区在西北角。”楚玄看了眼信标铁，“还有两百步。”
他刚迈出一步，罗拉突然拽住他胳膊。
“等等。”她盯着地面，“砖色不对。”
楚玄低头。他们脚下的地砖呈暗灰色，而前方几步外的一块却略显发亮，像是被打磨过。
他蹲下，用指尖轻轻按了下边缘。砖面微微下陷，又弹回原位。
“压力板。”他说，“踩实了会传讯。”
“那就跳过去。”罗拉活动手腕，“我先探路。”
“别。”楚玄拦住她，“刚才那扇门的报警系统是延迟的，说明他们不指望靠第一道防线拦人。真陷阱，往往藏在第二步。”
他从指环取出两枚铁珠，分别滚向左右两侧。右边那颗平稳滑过，左边的刚碰上亮砖，整块地面突然下沉半寸。
“果然。”他冷笑，“不是报警，是锁场。”
话音未落，四面高台轰然升起。
八名守卫从阴影中现身，手持电磁步枪，枪口齐刷刷对准广场中央。合金门在背后“哐”地闭合，焊死了退路。
“跑！”楚玄低喝。
他甩出两枚震荡弹，借着爆炸气流将罗拉和巴鲁推向左侧掩体。自己则俯身疾冲，躲到一根石柱后。枪火瞬间倾泻而来，打在柱子上溅起一串火花。
《百世天书》在他意识中展开，三秒内的弹道轨迹自动推演。他看见第七号位置的守卫换弹间隙有0.8秒空档。
“巴鲁！碎片！”
老矮人立刻会意，从围裙下抓出一把金属碎屑，用力抛向右前方。守卫们果然被假动作吸引，火力偏移。楚玄抓住时机，催动龙血激发瞬燃步，贴地滑行至控制台旁，反手抽出魔法长剑，狠狠钉入操作面板。
火花四溅，部分灯光熄灭。
黑暗蔓延的刹那，他听见风声不对。
不是枪火，也不是脚步，而是布料撕裂空气的锐响。
三道黑影从高台跃下，落地无声。为首那人手持双刃短匕，直扑楚玄腰际，目标明确——指环。
楚玄侧身让过，左手抽出半截断剑格挡。“铛”地一声，火星撞出。对方收手极快，第二击已奔咽喉而来。
他认出来了。
这节奏，这角度，是“影锻流”。当年家族政变时，就是这群人洗了祖祠，把长老们一个个按进熔炉。
“你们还没死绝？”他冷笑，反手一记斜撩，逼退刺客。
罗拉那边也不轻松。两名刺客专攻她与巴鲁之间的空隙，逼得她不得不频频回防。她怒吼一声，挥锤砸地，音波震荡掀起一圈尘浪，逼退敌人半步。
巴鲁趁机组装简易干扰器，手指在零件间飞快穿梭。机械臂冒出黑烟，但他不管不顾，最后一根导线接通时，猛地按下开关。
嗡——
刺客耳后的接收器集体失灵，协同瞬间断裂。
楚玄抓住破绽，一脚踹翻最近的刺客，顺势夺下一把短匕。他反握刀柄，赤瞳微闪，体内龙血开始躁动。
就在这时，齿轮塔顶部传来一声轻笑。
“楚家的小崽子，居然还能活到现在。”
楚玄抬头。一个披着灰斗篷的身影站在塔尖，手里拎着一根细长的链钩。
“上次你逃出熔炉，只带走半块残片。”那人晃了晃链钩，“这次，连骨头都别想留下。”
话音落下，更多黑影从暗处浮现，悄无声息地包围广场。
楚玄握紧短匕，指节发白。信标铁仍在运行，情报未失。他舔了下嘴角，尝到一丝铁腥味。
“你说得对。”他低声说，“上次我只带走了半块。”
他抬起右手，露出指环上那道焦痕。
“可你们忘了，剩下那半块——早就在我肚子里炼化了。”