靠近城门的青石板路，被百年风雨与往来足迹磨得莹润光滑，指尖抚过便能触到岁月流淌的痕迹。旁边一家“安来客栈”的杏黄色幌子在微风中轻轻摇曳，粗麻布料上用朱红丝线绣就的“安来”二字，随着晃动时隐时现，在斑驳的灰墙黛瓦映衬下，平添了几分烟火气。
客栈二楼天字号房间内，床上躺着一位女子。她身着一袭黑色衣裙，衣料是上等的云纹暗绣，虽因久卧起了些褶皱，却依旧难掩质感。
脸上覆着一层黑色面纱，遮住了大半容颜，只露出一截纤细白皙的脖颈。她的睫毛轻轻颤了颤，良久，才缓缓睁开了眼睛。
眸中先是一片混沌的茫然，辨不清周遭景象。过了片刻，涣散的目光才渐渐聚起焦点，清晰映出房间里简陋却规整的陈设——一张八仙桌，桌面打磨得光亮，边缘刻着缠枝莲纹样。两把配套的梨木椅。窗台上摆着一盆翠绿的吊兰，几片新抽的嫩叶舒展着，垂落的藤蔓轻拂过窗棂，为这素净的房间添了几分生机。
她抬手揉了揉发胀的太阳穴，指尖触及的皮肤带着一丝微凉，驱散了些许昏沉。慢腾腾地坐起身时，动作间带着几分刚睡醒的慵懒与虚弱。
思绪回笼，那晚从冷家堡离开的画面清晰浮现。她骑着快马，一路马不停蹄，心中只有一个念头：找个地方好好睡一觉。六天六夜的奔波早已耗尽了她所有力气，为了赶到冷家堡救下月牙的婆婆和孩子们，她风餐露宿，日夜不歇，连片刻喘息的机会都没有。庆幸有续命丹，不然月牙要永远失去至亲，想想便觉心有余悸。
直到第二天清晨，天边刚染起一抹鱼肚白，筋疲力尽的她才终于望见了陈县的城门。彼时她连走路都摇摇晃晃，脚步虚浮得仿佛下一秒就要栽倒，眼中的疲惫浓得化不开，眼前的景象都在微微晃动。
勉强支撑着找到这家离城门最近的安来客栈，掌柜连忙开了最好的天字号房。她再三吩咐店小二，她要补觉，不要打扰她。随后回房插好门栓，便再也撑不住了——连洗漱的力气都没有，倒在床上拉过锦被，便沉沉睡了过去。
这一睡，便将连日积攒的疲惫、困顿与惊惧，都一股脑儿地抛到了九霄云外，睡得无比安稳。
此刻醒来，腹中忽然传来一阵剧烈的饥饿感，尖锐的绞痛让她不由得皱紧了眉头，面纱下的唇也抿成了一条直线。她晃了晃还有些昏沉的脑袋，撑着床沿缓缓站起身，脚步虚浮地走到桌边。
桌上的白瓷茶壶里还剩着些微凉的茶水，她提起茶壶，也顾不得什么礼数讲究，取下面纱，对着壶嘴便大口大口地灌了下去。清甜的茶水滑过干涸的喉咙，带来一丝沁人的凉意，稍稍缓解了身体的不适与腹中的灼烧感。
“我这是睡了多久啊？”天雪缓过一口气，抬手按了按依旧有些发沉的额头，喃喃自语道。声音带着刚睡醒的微哑，却依旧清冽如泉，在安静的房间里轻轻回荡。
她立刻又戴上面纱，走到门边，抽开门栓，吱呀一声推开房门，走到廊下，凭栏向下望去。大堂里已是热闹非凡，三三两两坐着几桌客人，有的高声谈笑着江湖轶事，有的低头扒着饭菜，狼吞虎咽。
伙计正提着铜壶忙前忙后地招呼着，穿梭在桌椅之间，空气中弥漫着饭菜的香气与淡淡的茶水味，混合着烟火气，格外亲切。
“小二！”天雪俯下身，对着楼下忙碌的小二扬声喊道，声音清亮，穿透了大堂的喧闹。
店小二闻言，立刻停下手中的活计，麻利地直起身，抬头望了上来。当看到是天字号房间那位穿着黑色衣裙、戴着黑色面纱的姑娘时，他脸上立刻堆起了殷勤的笑容，连忙应道：“哎！姑娘有何吩咐？”
“麻烦送些吃的上来，越快越好。”天雪的语气带着难掩的急切，腹中的饥饿实在难以忍耐，每一秒都像是煎熬。
“好嘞！姑娘您稍等，马上就来！”小二爽快地应着，转身便急匆匆地往后厨跑去。他心里却暗自松了口气：“可算醒了！这姑娘足足三天没出门，也没要过一口吃食，掌柜的都快急坏了，生怕出什么岔子，刚才还念叨着要是再不出门，就得让人上去看看了。还好还好，总算是醒了。”
不多时，小二便端着一个沉甸甸的托盘上来了，托盘里的吃食摆得满满当当：一碗热气腾腾的阳春面，汤汁清亮，飘着翠绿的葱花与几滴香油，香气扑鼻。一碟酱牛肉，色泽酱红诱人，切得厚薄均匀，纹理清晰。一碟爽口的凉拌黄瓜，脆嫩欲滴，淋着麻油与香醋。还有两个松软的白面馒头，蓬松暄软，以及一壶冒着热气的碧螺春，茶香袅袅。
“姑娘，您看这些行吗？”小二小心翼翼地将托盘放在桌上，脸上带着讨好的笑容，“想着您定是饿极了，便多备了些，都是店里的家常吃食，您将就着用。”
“可以，多谢了。”天雪轻声说道，目光落在小二身上，语气平和，“请问我睡了多久？”
“姑娘，您足足睡了三天呢！”小二说着，忍不住偷偷打量了天雪两眼，心中暗自好奇：这姑娘到底是有多累，竟能睡这么久？记得她来的时候，虚弱得走路都跌跌撞撞，眼睛里满是疲惫，像是熬了好几个通宵一般，连说话都有气无力。
“多谢。”天雪颔首，从怀中取出一锭十两重的银子，放在桌上，银锭沉甸甸的，泛着冷冽的光泽，“麻烦你半个时辰后帮我送桶温热水过来，我要洗漱。”
小二一见那锭沉甸甸的银子，眼睛瞬间亮了，脸上的笑容越发殷勤，连连说道：“好的好的，姑娘您放心，半个时辰后我一定把热水送到！”他小心翼翼地拿起银子，紧紧攥在手里，指尖都因用力而微微发白，细心地替天雪关上房门，才转身快步下楼。
走出房门后，小二忍不住笑合不拢嘴：这姑娘可真大方！十两银子，比他一个月的月钱还多呢！他连忙将银子贴身藏好，打定主意不告诉掌柜，随后便急匆匆地往后厨跑去，亲自烧水去了——这么大方的客人，可得伺候周到了，可不能出半点差错。
天雪早已饿得前胸贴后背，也顾不得矜持，拿起筷子便大快朵颐起来。阳春面的汤汁鲜美，面条筋道爽滑，裹着汤汁入口，暖了脾胃。酱牛肉醇香入味，越嚼越香，满口生津。凉拌黄瓜清爽可口，正好解腻开胃。她一口面一口肉，吃得酣畅淋漓，仿佛要将这三天的饥饿都一次性弥补回来，不多时便将桌上的食物一扫而空，连面汤都喝了个干净，碗底都见了底。
吃饱喝足后，天雪端起小二送来的热茶，轻轻抿了一口。温热的茶水顺着喉咙滑下，熨帖了肠胃，也让她彻底清醒了过来，脑中的混沌感一扫而空。
她走到窗边，推开窗户，望着窗外陈县的街景：青石板路上人来人往，络绎不绝，有挑着担子、高声叫卖的小贩，有穿着绫罗绸缎、摇着折扇的富家子弟，还有牵着孩子、低声细语的妇人，一派热闹祥和的景象，与记忆中的模样渐渐重合。
看着这熟悉的街景，天雪的思绪不由得飘远了——想起当初离开水月洞天，初到陈县时，在绣坊阁度过的那些日子，想起了齐珍，想起了许昌。
童战他们已经收拾了齐珍和许昌，本以为此事已了，没想到竟会机缘巧合下再次来到这里。尤其是许昌，当初竟敢那样对待她，这次若不亲手收拾他。都对不起自己所受的委屈。
然后还要去看看李管事。当初若不是李管事出手相助，她早已被人欺辱，更别说能让三个孩子平安降生了。这份恩情，她一直记在心里，从未忘记，这次无论如何也要见上一面，当面感谢。
正思忖间，门外传来了轻轻的敲门声，是小二送热水来了。天雪应了一声，小二便提着三桶热水走了进来，将房间角落的浴桶倒满，热气氤氲而上，模糊了视线。他又端着一个托盘放到桌上，里面是胰子、浴布、香膏等沐浴用品，恭敬地说道：“姑娘，热水备好了，您慢用。”说完便躬身退了出去，轻轻关上房门。
天雪插上门栓，走到浴桶旁。她伸出手指试了试水温，不冷不热，正好合适。她轻轻褪下身上的黑色衣裙，叠放在一旁的椅子上，又摘下脸上的黑色面纱，露出一张清丽绝伦的脸庞。眉如远山含黛，眸似秋水横波，鼻梁挺翘，唇色粉嫩，只是眉宇间带着一丝淡淡的疏离与清冷。
随后，她缓缓踏入浴桶，温热的水漫过肌肤，带走了连日来的风尘与疲惫，每一个毛孔都舒展开来，让她不由得舒服地喟叹一声：“总算可以好好洗洗了。”她拿起浴布，细细擦拭着身体，将所有的污垢与疲惫都清洗干净，也仿佛洗去了过往的阴霾。
洗漱完毕后，天雪从随身的包袱里取出一身淡绿色的衣裙换上，裙摆上绣着细碎的兰花纹样，清新雅致，衬得她气质愈发温婉。她重新戴上面纱，将换下来的黑色衣裙与面纱一同放进随身的储物戒指里，这才推门下楼。
走到大堂时，天雪对着正在忙碌的小二说道：“小二，麻烦一会儿帮我把房间收拾一下，谢谢。”
“姑娘客气了，您放心，我一会儿就去收拾！”小二连忙应道，脸上带着热情的笑容，目送天雪走出客栈。
天雪走出安来客栈时，正是下午时分，阳光明媚，暖意融融，金色的阳光洒在身上，驱散了些许凉意。她辨明方向，朝着绣坊阁的方向走去。街上十分热闹，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，充满了烟火气。
路过一家包子铺时，老板娘正站在门口，笑着吆喝：“买包子嘞！新鲜出锅的肉包子、菜包子，皮薄馅大，好吃不贵嘞！”
天雪停下脚步，站在包子铺前。老板娘见她穿着淡绿色衣裙，戴着面纱，气质不凡，连忙热情地招呼道：“姑娘，要吃包子吗？刚出锅的，热乎着呢！”
天雪看着老板娘，眉眼间的轮廓与记忆中并无二致，依旧是那般热情爽朗。她从怀中取出一百两重的银子，递了过去，银锭在阳光下泛着耀眼的光芒。
老板娘一见这锭硕大的银子，顿时惊呆了，眼睛瞪得溜圆，结结巴巴地说道：“这、这……姑娘，您是要这么多包子吗？这也吃不完啊！我这铺子虽小，可也不能让您花这冤枉钱！”
“我刚吃过饭。”天雪轻声说道，声音柔和。
老板娘更是奇怪了，挠了挠头，疑惑地问：“那、那姑娘您是？”
天雪笑了笑，目光望向不远处街角的几个乞丐。他们衣衫褴褛，补丁摞补丁，蜷缩在墙角，瑟瑟发抖，面前摆着破旧的碗，眼神里满是渴望。
“我买下你这里所有的包子，你帮我送给他们。”天雪柔声说道，语气中带着一丝悲悯。
老板娘顺着她的目光望去，顿时明白了过来，连忙笑着说道：“好嘞！姑娘心善！真是个大好人啊！我这里所有的包子加起来也就十两银子，我找您钱，这就给他们送过去！”她说着，便要去取银子找零，神色诚恳，没有丝毫贪念。
“不用了。”天雪抬手制止了她，“我向你打听个事。”
老板娘一听，连忙说道：“姑娘您尽管问！只要我知道的，一定告诉您！不过这包子钱是包子钱，必须找补您的，咱可不能占这便宜，做人得讲良心！”
天雪看着老板娘这般不贪财、讲良心的模样，心中暗道：果然是个好人。她笑着问道：“我有个朋友以前在绣坊阁做活，我想知道现在绣坊阁怎么样了，还好吗？”
老板娘一听“绣坊阁”三个字，立刻说道：“姑娘您问的是绣坊阁啊！现在那里可好了，待遇也好，管饭管住，月钱也比以前多，管事的也和善，姑娘们都愿意在那儿做活。不过以前可就不一样了，那时候别提多糟心了！”
“怎么了？”天雪的声音微微一顿，语气中带着一丝不易察觉的凝重，心中隐约有了些猜测。
“嗨，还不是因为之前的大管事！”老板娘压低了声音，凑近了些，像是怕被人听见，“那大管事叫许富贵，仗着自己在绣坊阁待得久，又是东家的远房亲戚，在里面说一不二，横行霸道，连带他的几个儿子也跟着狐假虎威，欺负底下的绣女和伙计。
尤其是他那个儿子许昌，仗着他爹的权势，成天在绣坊里游手好闲，专挑年轻漂亮的姑娘们调戏，动手动脚的，姑娘们敢怒不敢言，连染房的老师傅都怕他们一家子，生怕被穿小鞋。”
说到这里，老板娘叹了口气，继续说道：“后来不知道许昌得罪了什么厉害人物，被人打了，还剃了头发，断了一只手，听说……还被废了子孙根，做不了男人了。他爹许富贵气得当场就晕了过去，醒来后直接把他赶回老家了，没半个月，就听说他在老家受不了打击，又染了风寒，一命呜呼了。之后许富贵的二儿子接替了许昌的位置，本以为能好点，结果没三个月，许昌他们一家子就突然被官府抓了，说是偷拿东家的钱财，数额还不小呢，人证物证俱在，想抵都抵不了！现在许家彻底败了，再也没人敢提了。”
“还有一件事，也挺让人唏嘘的。”老板娘像是想起了什么，皱着眉头说道，语气中满是惋惜，“以前绣坊里有个绣女，绣活做得特别好，好像叫什么珍来着，齐珍？对，就是齐珍！她在家休息的时候不小心摔了一跤，手被碎瓷片划了，伤得特别重，再也绣不了花了。她爹娘哥嫂嫌她没用，成了累赘，就赶紧把她嫁给了一个五十多岁的糟老头子，换了几两银子。结果没两天，就听说她每天晚上在家喊身上疼，大夫也查不出来是什么毛病，手也做不了家务活，又没能生个一儿半女，惹得老头子心烦意乱。后来那老头索性把她卖到大山里去了，听说山里的人都特别凶，之后就再也没她的消息了，不知道是死是活……”
天雪静静地听着，面纱下的脸色渐渐沉了下来，指尖不自觉地攥紧了衣袖。许昌和他的家人已经得到了应有的报应，罪有应得，可齐珍却落得如此下场，真是造化弄人。这样一来，倒用不着她再动手收拾了，只是心中难免有些唏嘘。
“那，绣坊阁的李管事呢？”天雪猛地抬头，面纱下的声音带着几分急切与忐忑。李管事是她最牵挂的人，当年的恩情如烙印般刻在心底，此番无论如何也要见上一面，感谢她的救命之恩。
老板娘闻言，拍了拍大腿，叹了口气：“李管事啊！一年前就从绣坊阁辞职啦！听说攒了些本钱，自己开了家绸缎铺，就在西街那边，叫‘锦绣缘’，生意做得还挺红火，总算熬出头能自己当老板了，我们都为她高兴。可谁能想到，就在今天，她家出事了！”
“出什么事了？”天雪的心猛地一沉，话音都带上了颤音，目光紧紧锁住老板娘，眼中的担忧几乎要透过面纱溢出来，呼吸都变得有些急促。
“哎哟，可真是造孽哟！”老板娘压低了声音，语气里满是惋惜与同情，“她那宝贝小孙子，才五岁大，长得虎头虎脑的，特别可爱。今天中午不知从哪儿摸了个鸡腿，一口就吃下去了。谁知道那鸡腿是隔壁铺子张老板放了老鼠药的，特意用来毒老鼠的，就放在后院墙角，偏偏被孩子捡去吃了！现在孩子躺在家里人事不省，脸色发青，气息奄奄，大夫都看过了，都说毒入骨髓，没办法救了，命不久矣，怕是活不过今晚了。李管事一家子现在哭得肝肠寸断，整个院子都被愁云罩着，邻居们看着都心疼，可也没什么办法啊！”
天雪只觉得脑袋“嗡”的一声，浑身的血液仿佛都凝固了，手脚瞬间变得冰凉。那是李管事唯一的孙子啊，是她晚年的精神寄托，如今唯一的孙子也要没了，她该有多绝望？一股强烈的焦灼感涌上心头。
“姑娘？姑娘？”老板娘见天雪站在原地一动不动，脸色透过面纱都能看出几分苍白，眼神空洞，连忙喊了她两声，将找好的九十两银子递到她面前，“姑娘，这是找您的钱，您收好。”
天雪猛地回过神，视线从老板娘手中的银子上掠过，摇了摇头，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“不用了，这些钱你拿着吧。”话音未落，她转身便朝着李管事家的方向匆匆跑去，脚步急切得几乎要飞起来，淡绿色的裙摆在空中划出一道急促的弧线。
“哎，姑娘！您等等！钱还没拿呢！”老板娘连忙追了出去，可天雪的身影如同一阵清风，转瞬便钻进了熙熙攘攘的人群中，眨眼间就不见了踪迹。
老板娘握着手中沉甸甸的银子，愣在原地好一会儿，才喃喃道：“真是个心善又急脾气的姑娘……这可是大善人啊！今天可真是个好日子！”
她美滋滋地回到铺子里，对着后院大喊：“老赵！快出来帮忙！把所有包子都装起来，咱们给街角的乞丐送过去！”
随后，她小心翼翼地将银子贴身放好，脸上的笑容就没停过，手脚麻利地开始打包包子。
而天雪，早已穿过热闹的街巷，裙摆被风吹得猎猎作响。陈县的阳光正好，金灿灿地洒在她的淡绿色衣裙上，仿佛镀上了一层柔光，可面纱下的眼眸却盛满了焦灼与急切，连呼吸都变得有些急促，心中只有一个念头：快一点，再快一点，一定要赶上，一定要救下李管事的孙子！
李兰娟一家人围在卧房里，悲痛沉甸甸地裹在每个人心头，连呼吸都带着凝滞的沉重。屋内没有一丝多余的声响，只有压抑的呜咽和无声的落泪。
五岁的陈小宝直挺挺地躺在床上，小小的身子陷在被褥里。他的小脸苍白得没有半分血色，薄得透光的唇瓣泛着诡异的青灰，长长的睫毛毫无生气地垂着，连最轻微的颤动都没有。微弱的呼吸细若游丝，贴得极近才能感受到那若有若无的气息。
玉娘趴在床头，双手死死攥着儿子冰凉的小手，指节因为用力而泛白，甚至微微颤抖。泪水砸在床沿的木纹里，洇出一片深色的湿痕，又顺着床沿滴落，打湿了她裙摆的一角。
她的喉咙里挤出压抑的、破碎的呜咽，反复呢喃着：“小宝儿，娘的命根子，你可不能走啊……娘不能没有你，你睁开眼看看娘好不好？”
陈礼蹲在床脚，背脊佝偻得像被抽去了所有筋骨，几乎要贴到地面。他双手插进凌乱的发髻，指缝间露出的发丝沾着泪水，胡乱地贴在额角。
那双平日里沉稳坚毅、能扛起整个家的眼睛，此刻空洞得没有一丝光亮。滚烫的泪水顺着脸颊滑落，砸在冰冷的青砖地上。
这是他唯一的儿子，是陈家代代相传的根啊！就因为孩子一时贪嘴，捡了墙角那拌了老鼠药的鸡腿，就落得这般境地？他一遍遍地在心里问自己，问苍天：要是小宝真的走了，他该怎么办？这个家，又该怎么办？
李兰娟瘫坐在一旁的木椅上，身子晃悠悠的。往日里总是梳得整整齐齐、用一根桃木簪固定住的头发，此刻散乱地披在肩头，几缕发丝贴在布满泪痕的脸颊上，显得格外憔悴。
侄儿李文站在一旁，双手攥得紧紧的，指节泛白，连手臂都在微微发抖。早上还缠着他要糖吃、笑得眉眼弯弯的小侄儿，会拉着他的衣角让他讲故事，怎么突然变得奄奄一息，躺在那里毫无生气？
他张了张嘴，想对姨母说些安慰的话，想对堂哥说些宽心的话，却发现任何语言在这样的绝望面前都显得苍白无力。
他只能眼睁睁地看着姨母一家沉浸在痛苦里，心中一遍遍质问老天爷：为何要如此残忍，夺走一个无辜孩子的性命，拆散一个原本和睦的家庭？
“小宝儿，娘答应你！”玉娘突然抬起头，泪水模糊了她的视线，声音嘶哑得几乎破音，带着撕心裂肺的绝望，“带你去城东看最热闹的皮影戏，去买你最想要的竹蜻蜓，让你玩个够！你醒过来好不好？不要丢下娘一个人，娘不能没有你啊！”
她的哭声像一把钝刀，狠狠割在每个人的心上。李兰娟再也忍不住，捂住脸失声痛哭，哭声苍老而悲凉。
陈礼猛地低下头，将脸埋在膝盖里，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的呜咽声从喉咙里溢出。
整个房间里只剩下一家人绝望的哀嚎，沉重得让人喘不过气，连窗外的风都仿佛停下了脚步，不忍再听这锥心的悲痛。
就在这时，“吱呀”一声轻响，房门被人推开。
这声轻微的响动，在满室的哀嚎中显得格外清晰。
李兰娟、陈礼、玉娘和李文几乎是同时猛地抬头，不约而同地望向门外，眼中满是茫然和一丝不易察觉的希冀。这个时候，谁会来？
一道纤细的身影迎着门外的朝霞走了进来。霞光从她身后涌入，勾勒出她窈窕的轮廓，仿佛镀上了一层圣洁的光晕，将她与屋内的阴暗彻底分隔开来。
女子身着一袭淡绿色的衣裙，料子看起来并不华贵，却剪裁得体，衬得她身姿轻盈。裙摆上还沾着些许风尘和草叶，显然是一路急赶而来，却丝毫不减其灵动飘逸。
她脸上蒙着一层素色的面纱，遮住了大半面容，只露出一双清冷如溪的眼眸，澄澈明亮，带着一种不容置疑的笃定，仿佛能看透人心底的绝望。
尽管看不清她的全貌，但她周身那股清逸出尘的气质，却让人一眼便知是个容貌绝美的女子。她就像九天而降的仙女，带着一身霞光，瞬间驱散了屋内大半的死气，给这个濒临破碎的家，带来了一丝微弱却真切的生机。
李兰娟一家人都愣住了，哭声渐渐停歇，只剩下断断续续的抽噎。他们怔怔地望着那女子，眼中满是茫然、疑惑与难以抑制的希冀。这个突然出现的姑娘，是谁？她为何会在这个时候来到这里？难道……难道她是来拯救他们，拯救小宝的？