前锋部队刚出发，苏墨这边的动向就立刻被盯上了。筱冢义男很快便接到密报：
“人马没折返，反倒越走越远，再过两天，离新中村就更远了。”
“若再不停步转向，十有八九是真要打县城，那就该加速推进了。”
“趁他主力回援不及，直插新中村腹地，哪怕他火速赶回，也只能收拾满地狼藉。”
“打上一阵就抽身撤出，绝不给他反咬一口的机会。”
“他们不是最擅长打了就跑吗？这招，咱们也能用！”
消息落定，筱冢义男立刻重新测算苏墨部队与新中村的距离，同步敲定后续进攻节奏。
两支曰军先头部队出发时，他只下令朝新中村方向开进，具体作战方案，等部队逼近后再逐级下达。
而苏墨暗中调遣精干小队潜回新中村的事，筱冢义男压根没察觉。
他仍认定：苏墨把所有战力都带走了，如今新中村只剩三十架飞机和后勤人员，一线作战兵员几乎为零。
倘若苏墨真不回头，这简直是千载难逢的破绽！
“既然已摸清我方动向，为何不派兵回防？更不亲自率队折返，苏墨到底想干什么？”
作战计划刚敲定，筱冢义男便开始琢磨苏墨的真实意图。
难道真会为夺回一座县城，拿新中村当赌注？
还是笃定那三十架飞机，真能挡住他两个师团的猛攻？
让他相信苏墨敢拿新中村冒险，还不如信他一口气拿下周边几座县城来得实在。
至于苏墨部队在行军途中至今毫无动静，筱冢义男一个字都不信。
此前他刚动念头，苏墨就已提前布防；如今大军已然开拔，怎么可能还风平浪静？
苏墨迟迟不调兵回援，莫非……这是个圈套？
就在筱冢义男疑云渐起时，苏墨也猛然意识到这个疏漏。
“糟了！思虑不周，必须马上补救，否则整个布局全盘落空！”
他当即下令：坦克营抽调一半兵力，步兵也分出半数，火速折返新中村。
自己情报来得并不慢，明知鬼子矛头直指新中村，却仍向前突进，还不设防，这太反常。
所幸反应及时，回援命令比得知敌情仅晚了几个小时。
用“行军途中消息传递滞后”来解释，合情合理，筱冢义男大概率会信。
苏墨刚完成调度不久，筱冢义男那边果然收到了新情报。
他正犹豫是否叫停进攻，毕竟苏墨这架势，怎么看都像挖好了坑等他跳。
反复权衡数小时，终究放不下心。
可紧接着，就听说苏墨分兵回防了
四营此前已抽调一部支援宣汉县，这次再分走一半，算下来返程的不过几千人，连一万都不到。
而他派出的是整整两个师团，兵力悬殊，胜算十足！
机会来了！
“果然试探管用，原来他的心思在这儿！是我把他想得太浅了。”
筱冢义男当场推翻原有判断。
至于苏墨为何拖到此刻才行动？筱冢义男断定：是他截获情报晚了，反应自然跟着迟滞。
不得不说，苏墨把筱冢义男的心理拿捏得八九不离十。
随着苏墨分兵回援，筱冢义男也立刻传令：加快进军速度。
在他看来，苏墨分明是仗着虎贲团战力强横，又握着坦克、飞机这两张王牌，想一手守牢新中村，一手拿下县城，贪心太盛！
连他都不敢这么铺开手笔，只求稳住已占县城，少让士兵无谓流血。
此刻筱冢义男认定：苏墨胜得太多，早已忘了什么叫忌惮，以为天下再无敌手。
他决心这一仗必须赢，不为别的，就为让苏墨清醒清醒：败过几次，骨头照样硬！
那苏墨真有攻打那座县城的打算吗？
没有，一丝一毫都没有。
哪怕演得再像，他心里压根没这念头。
那县城距离太远，新中村当前的防御辐射范围，根本覆盖不到那里。
他真正盘算的，是一步一步拓展防区，把收复的每一块地方，都稳稳纳入新中村的防御体系。
绝不是打下就走、留几支孤军驻守，那样等于把地盘白送回去，鬼子随时能卷土重来。
凡是他收下的地方，绝不容鬼子再踏进一步。
既已夺回，就必须死死守住，不留一丝缝隙。
所以，他专挑那个位置偏、距离远的县城佯动出击，诱使筱冢义男误判、冒进。
四个县城几乎同时打响战斗。
鬼子尚未抵达，各城驻防部队与增援力量早已互通情报、协同布防，作战方案早已落地。
鬼子准备充分，八路这边更是严阵以待。
这场仗，远没他们预想的那么轻松。
尤其是那三支未曾与虎贲团正面交锋的曰军部队。
他们出发前盘算着：顶多碰上虎贲团的一小股兵力，再加些驻守当地的八路军队伍。
虎贲团确实厉害，可人马分散得七零八落，还能翻出什么浪来？
至于其他队伍，他们压根没放在心上。
在鬼子眼里，那些仓促拉起来的武装，全是纸糊的架子。
没受过正规操练，不少人连枪栓都没摸熟，硬是赶着上阵，能成什么气候？
就算临时训了几天，照样不堪一击。他们认定：由老百姓拼凑起来的队伍，不过是群散兵游勇，闹着玩罢了。
因此，这几支曰军都笃定：哪怕夺不回县城，至少也能把八路军打得元气大伤。
甚至琢磨着，随便抓几个人质、放几句狠话，说不定就能逼得当地人倒向自己这边。
他们见得多了，只要刀架在脖子上，有人攥在手里，对方立马缴械、跪地求饶。
可真打起来，他们傻眼了。
怎么对手突然变得这么硬？怎么比以前难啃得多？
究竟是什么变了？
没人说得清，也想不明白。他们只意识到：原定的计划，怕是要彻底落空了。
这才发觉，想重创八路军并非不可能，但代价太大，自家伤亡同样惨重，几乎得不偿失。
几支部队接连向筱冢义男请示：是咬牙再攻，还是及时收手？
别信上头说的“一切由你们临机决断”，真要出了岔子，一顿斥责可兜不住，后果远不止挨顿骂那么简单。
筱冢义男接到电话，并未当场拍板，而是先找宫野俊商议。
“宫野君，眼下是该继续强攻，还是该撤？”
“目前各处县城守军抵抗十分顽强，我方减员不少。再打下去，最多让对方再多折损些人手。”
“但想拿下县城，基本无望；尤其宣汉县方向，我军伤亡更为严重。”
形势确实被动。筱冢义男心里早有了退意，只是还想听听旁人的看法，是否与自己一致。
宫野俊也没料到：绕开虎贲团，专挑其他八路军部队下手，竟也占不到半点便宜。
他略一沉吟，开口道：“司令官，依我看，不如暂且收兵，保存实力，等寻到新战机再图进取。”
“当前局面下，硬拼已毫无价值。”