旧水厂的蓄水池里，仅存的一缕夕阳透过破窗，在地面投下歪斜的光斑。阿武蹲在操作台前，指尖颤抖着焊接最后一根线路——简易的情感共鸣器已经初见雏形，铜丝裸露在外，缠着几圈胶布，像个苟延残喘的伤员。秦教授趴在旁边，借着小雪载体微弱的待机绿光，核对陈默笔记里的参数，老花镜滑到鼻尖，也顾不上推。
林劫抱着小雪的载体，坐在向日葵旁，掌心贴着冰凉的玻璃壁。载体的指示灯偶尔闪一下，像濒死之人的脉搏，每一次闪烁，都揪得他心头发紧。他能感觉到，小雪的意识还困在里面，像被浓雾困住的旅人，找不到出路。
老周靠在墙角，腿上的电磁灼伤还在隐隐作痛。他手里攥着块磨尖的废铁，眼神死死盯着铁门，只要外面有一点动静，他就准备扑上去——经历过之前的崩溃，他再也输不起了。江哲抱着昏睡的晓妹妹，轻轻拍着她的后背，布偶向日葵被压在两人中间，花瓣蔫得没了生气。
就在这时，蓄水池的铁门被轻轻推开，一道瘦长的身影逆光站在门口，看不清面容。那人手里提着个黑色的金属箱，动作缓慢地走进来，没有丝毫敌意，声音沙哑得像砂纸摩擦：“我是陈默的旧部，程峰。我来送赎罪的筹码。”
所有人瞬间绷紧了神经。老周猛地站起来，废铁直指那人：“陈默的人？我们凭什么信你？”
陈默的名字像根刺，扎在每个人心里——这个毁了无数人生活的刽子手，他的“旧部”，又能带来什么好东西？
程峰没有反驳，只是慢慢放下金属箱，打开盖子。箱子里铺着黑色绒布，放着一块巴掌大的银色金属块，上面刻着蓬莱的旧标识，还在微微发烫，散发着柔和的能量波动。“这是蓬莱当年的备用能量核心，”他抬起头，露出一张布满疤痕的脸，左眼的疤痕从眉骨延伸到下颌，“能唤醒休眠的意识载体，也能给‘方舟’数据提供稳定能源。陈默临死前让我转交，他说，这是他唯一能做的赎罪。”
秦教授的眼睛瞬间亮了。他挣扎着站起来，想要靠近查看，却被林劫一把拉住。“等等。”林劫的声音沉得像铁，“陈默已经被抓，他怎么会让你转交？你有什么证据？”
程峰从口袋里掏出个小小的U盘，扔给林劫：“这里面有陈默的录音，还有能量核心的使用说明。”他顿了顿，目光落在林劫怀里的载体上，“小雪的意识波动我能感觉到，她快撑不住了。你们没有时间犹豫，这是唯一能唤醒她的机会。”
林劫接过U盘，插进秦教授的备用电脑。屏幕亮起，一段模糊的录音跳了出来，确实是陈默的声音，带着濒死的虚弱：“程峰，把能量核心交给林劫……‘方舟’数据不能毁……那些意识样本……是我欠他们的……”
录音不长，却字字句句都透着“赎罪”的意味。
秦教授快速浏览着使用说明，手指在键盘上敲得飞快：“参数是对的！这个能量核心的频率，和小雪载体的适配度高达98%，确实能唤醒她！”
老教授的声音里带着压抑不住的激动，像在沙漠里找到了水源。
阿武猛地站起来，眼里满是期待：“那还等什么？快用啊！小雪姐不能再等了！”
他的愧疚感从未消失，只要能唤醒小雪，哪怕是陈默的东西，他也愿意相信。
老周却依旧警惕：“万一这是陷阱呢？赵承安的人什么事做不出来？说不定这东西里藏着定位器，或者是用来窃取‘方舟’数据的！”
他的腿还在疼，那是被监管局的电磁枪击中的滋味，他忘不了那种无力感。
程峰似乎看穿了他的顾虑，主动后退两步，举起双手：“我可以留在这，直到小雪醒来。如果这是陷阱，你们可以随时处置我。”
他的语气平静，没有丝毫辩解，疤痕交错的脸上，透着一种破釜沉舟的决绝。
林劫的心里像被两只手撕扯着。一边是小雪苏醒的希望，是所有人苦苦支撑的目标；一边是未知的危险，是赵承安残余布下的无数陷阱。他低头看着怀里的载体，指示灯又闪了一下，比之前更微弱了。
“赌一次。”林劫终于开口，声音里带着孤注一掷的坚定，“秦教授，准备连接能量核心。阿武，盯着他，只要他有一点异动，立刻动手。”
秦教授立刻行动起来，用导线将能量核心与小雪的载体连接。银色的金属块发出的光芒越来越亮，顺着导线传到载体上，淡蓝色的光晕渐渐从载体内部浮现，比之前亮了不少。监测仪上的意识波动曲线，终于有了微弱的起伏，像平静的湖面投进了一颗石子。
“有反应了！”秦教授激动地大喊，“小雪的意识在回应能量核心！”
小雪的光晕慢慢扩散，贴在载体壁上，能看到一个模糊的身影，正是小雪。她的声音从监测仪里传来，虚弱却清晰：“哥……是你吗？我好像看到光了……”
所有人都松了口气，脸上露出久违的笑容。阿武的眼泪掉了下来，嘴里反复念叨：“太好了……小雪姐醒了……”
老周也放下了手里的废铁，紧绷的肩膀终于松弛下来。
可就在这时，监测仪突然发出刺耳的警报声，屏幕瞬间跳成红色，弹出“数据窃取警告”的提示。秦教授脸色大变，手指飞快地敲击键盘：“不好！能量核心里藏着窃取程序！它在同步‘方舟’数据！”
程峰的脸上突然露出一抹诡异的笑容，不再是之前的平静决绝：“晚了。赵局说了，只要你们启动能量核心，‘方舟’的数据就会自动同步到我们的服务器。林劫，你们还是太天真了，所谓的赎罪，不过是你们渴望的幻影罢了。”
他猛地从怀里掏出个遥控器，按下按钮。蓄水池的通风口突然喷出白色的烟雾，带着刺鼻的气味。阿武吸入一口，立刻头晕眼花，晃了晃就倒在地上。“是麻醉烟雾！”老周大喊着，想要冲过去制服程峰，却也因为吸入烟雾，动作变得迟缓。
林劫瞬间明白，这根本不是什么赎罪，而是赵承安的人精心设计的陷阱。他们利用了所有人对小雪的执念，利用了陈默留下的最后一点念想，制造了一场“赎罪的幻影”，目的就是为了窃取“方舟”数据。
“你这个骗子！”林劫抱着小雪的载体，想冲过去，却被烟雾呛得剧烈咳嗽。小雪的光晕再次波动起来，监测仪里传来她痛苦的声音：“哥……好难受……数据在被抢走……我拦不住……”
程峰笑着后退，朝着门口走去：“赵局说了，等拿到数据，就会彻底销毁这里。你们就和这些意识样本一起，变成铁锈堆里的尘埃吧。”
他的身影即将消失在门口，突然，一道微弱的蓝光从晓妹妹怀里飘了出来——是晓妹妹的意识波动，在烟雾中形成一道无形的屏障，挡住了程峰的去路。
晓妹妹不知何时醒了过来，小脸涨得通红，嘴唇发紫，显然是在透支自己的意识能量：“不准走！把数据还回来！”
她的意识虽然脆弱，却带着一股孤勇，像一株在狂风中倔强生长的小草。
程峰愣了一下，显然没料到这个小女孩有这么强的意识能量。他举起遥控器，想要再次按下按钮，却被突然冲过来的江哲一脚踹在手腕上。遥控器掉在地上，江哲一把将他按在地上，拳头狠狠砸在他的脸上：“你这个杂碎！拿我们的希望当诱饵！”
林劫趁机冲到操作台前，按照秦教授的指示，拔掉了能量核心的导线。监测仪上的红色警告慢慢消失，数据窃取进度条停在了30%，没有造成致命损失。可小雪的光晕却再次黯淡下去，监测仪里传来她虚弱的喘息：“哥……我尽力了……好困……”
光晕闪烁了几下，又恢复了之前的待机状态，只是这次，连指示灯都变得微弱无比。
秦教授瘫坐在地上，大口大口地喘着气：“数据保住了……但小雪……她的意识能量再次透支，恐怕……恐怕很难再唤醒了。”
这句话像一盆冰水，浇灭了所有人刚刚燃起的希望。林劫抱着载体，手指颤抖地抚摸着壁面，眼泪再次掉了下来。他以为抓住了救赎的稻草，却没想到，那只是一场虚幻的泡影，不仅没能唤醒小雪，反而让她陷入了更深的休眠。
程峰被江哲按在地上，嘴角淌着血，却还在疯狂地笑：“没用的！你们斗不过赵局的！他已经拿到了30%的核心数据，很快就能破解‘方舟’的防御！你们所有人，都逃不掉！”
老周忍无可忍，一脚踹在他的胸口：“闭嘴！”
程峰闷哼一声，喷出一口血，终于不再说话，只是眼神里还透着疯狂的笑意。
阿武慢慢醒过来，看到眼前的场景，瞬间明白发生了什么。他猛地冲到程峰面前，一把揪住他的衣领，声音嘶哑得像哭嚎：“为什么？！我们只是想救小雪姐，只是想守住‘方舟’，你们为什么非要赶尽杀绝？！”
他的拳头挥在程峰的脸上，一下又一下，带着所有的愧疚和愤怒。
程峰被打得满脸是血，却突然开口，声音断断续续：“我……我也有苦衷……赵局抓了我的女儿……她的意识……还在他手里……我不这么做……他就会毁了她……”
他的眼泪掉了下来，和血混在一起，顺着脸颊往下淌，“我也想赎罪……可我……我别无选择……”
所有人的动作都停了下来。林劫看着程峰绝望的眼神，突然想起了当年的江哲，想起了被赵承安胁迫的孙建军，想起了为了弟弟铤而走险的阿武。他们都是被亲情裹挟的可怜人，在权力和威胁面前，不得不成为别人的棋子，用别人的希望，换取自己亲人的苟延残喘。
“赎罪不是靠伤害别人来完成的。”林劫的声音平静，却带着穿透力，“你以为帮赵承安拿到数据，他就会放了你女儿？他只会用完你，再把你和你女儿一起毁掉。”
程峰的身体猛地一僵，眼神里的疯狂慢慢褪去，只剩下无尽的绝望。他瘫坐在地上，双手抱着头，发出压抑的呜咽声：“我该怎么办？我女儿还在他手里……我不能失去她……”
秦教授扶着操作台站起来，慢慢走到他面前：“想赎罪，就用你知道的东西来换。赵承安的据点在哪？他拿到30%的数据后，下一步想做什么？只要你说实话，我们可以帮你救回女儿。”
程峰抬起头，眼里闪过一丝希望，却又很快黯淡下去：“赵承安的核心据点在锈带深处的废弃军工厂，那里守卫森严，还有重火力。他拿到数据后，想利用‘方舟’的意识控制技术，重新激活‘宗师’简化版，控制锈带所有的边缘人，建立他的‘独立王国’。”
他顿了顿，从口袋里掏出一张折叠的地图，“这是军工厂的内部结构图，我偷偷画的，上面标了守卫的换班时间和武器库的位置。”
林劫接过地图，展开来看。上面的线条歪歪扭扭，却标注得很详细，显然是程峰精心绘制的。他知道，程峰这次没有说谎——一个父亲，绝不会拿自己女儿的性命开玩笑。
“我们会帮你。”林劫看着程峰，语气坚定，“但你也要答应我们，一起毁掉‘宗师’简化版的核心设备，不能让赵承安的阴谋得逞。”
程峰重重地点头，眼泪再次掉了下来：“我答应！只要能救我女儿，我什么都愿意做！”
蓄水池里的烟雾渐渐散去，夕阳已经彻底落下，只剩下小雪载体的微弱绿光，照亮了一小块区域。老周靠在墙角，慢慢包扎着伤口，嘴里没再抱怨，只是眼神里多了几分复杂——他终究还是狠不下心，对这些被胁迫的可怜人下手。
江哲抱着晓妹妹，轻轻擦拭着她脸上的灰尘。晓妹妹再次昏睡过去，眉头却舒展了些，显然是透支意识后陷入了深度睡眠。秦教授坐在操作台前，开始分析程峰提供的地图，手指在键盘上敲得飞快，屏幕上慢慢浮现出军工厂的三维模型。
林劫抱着小雪的载体，走到程峰面前：“你的赎罪，才刚刚开始。”
程峰点点头，站起身，脸上的血迹还没擦干，却透着一种释然的坚定：“我知道。以前我为了女儿，做错了很多事，现在，我要为她，也为那些被我伤害的人，做一次正确的选择。”
夜色渐深，蓄水池里的灯光虽然昏暗，却不再像之前那样绝望。一场“赎罪的幻影”，虽然让他们再次陷入困境，却也意外得到了赵承安的核心情报，找到了破局的希望。林劫知道，接下来的战斗会更加艰难，废弃军工厂里的守卫、重火力，还有即将被激活的“宗师”简化版，都是巨大的威胁。
但他不再迷茫。小雪的意识还在载体里，等着他去唤醒；沈砚还在赵承安的手里，等着他去救援；张澈妹妹的意识碎片，还等着他去修复；还有程峰的女儿，还有无数被赵承安压迫的边缘人，都等着他们去拯救。
他掏出怀里的速写本，翻到小雪画的海，举到载体前，轻声说：“小雪，再等等我们。这次，我们不会再被幻影迷惑，不会再让希望落空。等我们毁掉‘宗师’，救回沈砚，就一定能找到真正的方法，唤醒你，带你去看海。”
载体的指示灯闪了一下，像是在回应他的话。林劫笑了笑，把速写本揣回怀里，转身走到秦教授身边，看着屏幕上的军工厂模型，眼神里满是坚定。
赎罪的幻影虽然破碎，但真正的救赎之路，才刚刚开始。只要他们心怀守护，彼此信任，就没有跨不过的难关，没有到不了的彼岸。蓄水池里的向日葵，在夜色中轻轻晃动，仿佛也在为他们加油，为这份迟来的赎罪，为这份不灭的希望。