西域的风沙裹挟着驼铃声，吹过玉门关外的边市。这里是大周与西域诸国交易的枢纽，往日里商贾云集，今日却剑拔弩张。
云桓站在临时搭建的税关前，脸色铁青地看着眼前黑压压的番商。他奉旨来整顿边市税收，却没想到这些番商如此桀骜不驯。
殿下，税官颤声禀报，乌孙、大宛、龟兹三国的商队联合抗税，说是新定的税率太高...
云桓冷笑，以往让他们钻了空子，偷漏了多少税银？传令下去，凡抗税者，货物一律没收！
命令一下，边市顿时大乱。番商们操着生硬的汉语高喊不公平，有人甚至拔出弯刀。守关士兵立即结阵，眼看一场流血冲突就要爆发。
报——一骑快马疾驰而来，青龙将军云枫奉旨巡视边关，已到三十里外！
云桓脸色一变：他来做什么？
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与此同时，云枫正在营帐中查看边市地图。副将程远指着地图道：殿下，桓殿下这次定的税率确实过高。一匹丝绸征税五两，是往日的三倍，番商们承受不起。
云枫皱眉：二哥太急功近利了。边市税收重在细水长流，杀鸡取卵只会适得其反。
正说着，外面传来喧哗声。一个满身是血的探子冲进来：殿下！边市暴乱，番商与守军打起来了！
云枫猛地站起：备马！
殿下不可！程远急忙阻拦，现在去太危险了！
若是让事态扩大，才是真正的危险。云枫取下佩剑，我独自前去，你们在此待命。
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边市上，局势已经失控。番商们仗着人多，将税关团团围住。云桓在亲兵护卫下，且战且退。
放箭！云桓厉声下令，给本王射杀这些蛮夷！
二哥不可！
一骑白马冲破烟尘，云枫单枪匹马闯入重围。他高举金牌：奉旨巡查，所有人住手！
番商们见到金牌，稍稍安静下来。一个乌孙老者用生硬的汉语道：将军！大周无故加税，是要断我们生路吗？
云枫下马，扶起老者：老人家请起。加税之事，容本将查明。
他转身看向云桓：二哥，这是怎么回事？
云桓冷哼一声：这些番商抗税不交，还聚众闹事！三弟，你莫非要包庇他们？
云枫不答，走到一个被掀翻的货摊前，捡起一匹丝绸：这是江南的上等丝绸，在长安可卖二十两。若按新税，征税五两，再加上运费、损耗，番商确实无利可图。
他又查看其他货物，越看眉头皱得越紧。
二哥，你这税率是谁定的？
自然是按户部章程！
户部章程规定，丝绸征税二两，茶叶一两，瓷器...云枫突然停住，拿起税牌，这上面写的，为何与章程不符？
云桓脸色微变：这...这是根据实际情况调整...
调整？云枫冷笑，一匹丝绸征税五两，一担茶叶征税三两，一件瓷器征税二两...二哥，你这税率，比长安城的市税还高！
番商们闻言，再次骚动起来。
云桓恼羞成怒：云枫！你这是在质疑本王？
弟弟不敢。云枫拱手，只是边市税收关系两国邦交，不可不慎。
他转身对番商们道：诸位，新税暂缓执行。三日内，本将会同各国使节重新议定税率，定给各位一个公道！
番商们将信将疑地散去。
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当晚，云枫在营帐中召见各国商队首领。
乌孙老者首先发言：将军，不是我们不愿纳税，实在是税率太高。以往我们贩货到大周，获利三成，如今只剩半成，还要冒着生命危险...
大宛商人接话：而且税官层层盘剥，明明只需交一两，却要我们交三两！
云枫静静听着，命书记官一一记录。
待众人说完，他才开口：诸位所言，本将已明白。明日开始，边市税收恢复旧制，另外本将有三项新政。
他取出一份文书：第一，设立公平秤，统一度量衡，杜绝盘剥。
第二，发放通关文牒，凭此文牒，在大周境内畅行无阻，各地不得重复征税。
第三，成立商会，由各国推举代表，参与税收定价。
番商们闻言，又惊又喜。这些政策若能落实，他们的利益将得到极大保障。
龟兹商人犹豫道：将军所言虽好，但如何能保证执行？
云枫微笑：本将在此立碑为证！
他当真命人在边市入口处立下一座石碑，将税收新政刻于其上。
消息传开，原本观望的番商纷纷返回。更有多支迷途的商队闻讯赶来，边市规模反而扩大了一倍。
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一月后，京城金銮殿。
云桓跪在殿前，声泪俱下：...云枫擅自更改税率，讨好番商，分明是通敌卖国！孙儿请求严惩！
龙椅上，苏璃面无表情地听着。满朝文武窃窃私语，都在等待女帝的决断。
就在这时，八百里加急送到。
报——西域边市税收捷报！
李德全接过奏报，朗声念道：...自实施新税制以来，边市商贾增加三倍，月收税银五万两，较往年翻倍...
朝堂上一片哗然！
云桓脸色煞白：不可能！这一定是谎报！
苏璃终于开口：程远，你刚从西域回来，说说实际情况。
程远出列：回陛下，枫殿下改革税制后，边市确实繁荣异常。如今每月税银稳定在五万两左右，番商称颂天朝仁德，乌孙、大宛等国还派来了朝贡使团。
他呈上一份万民书：这是各国商贾联名上书，为枫殿下请功。
苏璃看着面如死灰的云桓，冷冷道：你还有何话说？
云桓跪地颤抖：孙儿...孙儿...
你急功近利，险些酿成大祸，反而诬告功臣。苏璃声音转厉，即日起，禁闭于王府，闭门思过！
处理完云桓，苏璃对李德全道：传旨嘉奖云枫，赐黄金千两，绸缎百匹。
她顿了顿，又道：让他即刻回京，朕有要事相商。
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西域边市，云枫接到圣旨时，正在与番商商议开辟新商路的事宜。
殿下又要高升了。乌孙老者笑道。
云枫却眉头微皱。这个时候突然召他回京，恐怕不只是嘉奖那么简单。
程远低声道：殿下，朝中恐怕有变。臣听说，曜殿下最近在京城活动频繁...
云枫望着东方的天空，轻声道：该来的，总会来。
他想起离京前，苏璃那句意味深长的木秀于林，风必摧之。
如今他立下大功，恐怕已经成了某些人的眼中钉。
准备行装，明日返京。
风沙又起，驼铃声声。云枫知道，等待他的，将是比西域风沙更凶险的朝堂风云。
（本章完）