“好久不见，吉斯副家主大人。”
“您过得还好吗？罗杰斯皇室魔法师大人。”吉斯向罗杰斯·埃尔瓦林打了招呼。
罗杰斯·埃尔瓦林，他是现任埃尔瓦林家主与表亲关系，并担任帝国皇室魔法师的职位。
“阿巴德、切尔西和塞莉亚竟然同一年入学卢梅伦。哈哈！作为帝国的一员，这真是值得庆贺的事！”
家主的儿子阿巴德十六岁，切尔西十四岁。从帝国的角度来看，三位代表国家的天才同一年入学，确实是件好事。但对于争夺帝国最高名门地位的两大家族来说，这却是残酷竞争的开始。
“西部入学考试的第一名应该会被阿巴德拿下。”
“您这么确信吗，尤拉？”
“阿巴德和塞莉亚显然都是争夺第一的实力派。”
罗杰斯瞥了一眼站在讲台上的考官阿尔比。“这次考试很特别，变数很多。而且阿巴德有切尔西的帮助。”
这意味着兄妹俩会联手击败塞莉亚，切尔西是考生中实力前五的存在。如果她帮助阿巴德，塞莉亚也无能为力。
‘虽然各方面都不利……但也不能说是完全绝望。’
我们这边也有王牌，就在吉斯意味深长地笑着想起雷欧时。虚空中出现了一面巨大的方形魔法镜。
哦哦哦——观众们发出了惊叹声。
这是可以看到英雄世界内部的魔法，考试情况通过它进行了直播，魔法镜发出光芒，画面浮现出来。看到画面的瞬间。
“噗！”
吉斯不由自主地笑了出来，罗杰斯瞪大了眼睛。虽然没有声音，但可以看到一位蓝发少女正在尖叫。她的手脚被绑住，悬在空中，下方燃烧着篝火。而握着藤蔓的白发少年正邪恶地笑着，调整着绳子。
切尔西醒来时，发现自己双手双脚被绑住，悬在空中。
“这，这是什么？”
“醒了？既然醒了，我问你，要不要跟我合作？”
“你把我绑成这样，不让我淘汰，我会让你后悔的。”
切尔西冷冷地说着，试图调动魔力。
‘咦？为什么魔力不动了？’她感觉到周围有什么东西在压制她的魔力。
“难道是魔力封印阵？”
“没错，是我画的。”
“你是魔剑士？”
“不，我现在没有魔力，所以封印阵也不强。”
“可恶！没想到你居然懂魔法！但没有魔力加持的封印阵，我随时都能解开！”
“当然，前提是你能集中精神。”
“什么？啊——！”
切尔西感到臀部一阵灼热，惊恐地叫了起来。雷欧放下绳子，篝火的热度更加明显。
“等，等等！停下！啊——！别放了！”
“所以，合作吗？还是不合作？”
“作为埃尔瓦林家的人，我怎么可能跟杰尔丁格的人合作！”
“是吗？那你的屁股烤熟了可别怪我。”
“啊——！停下！快停下！”
切尔西挣扎着，灼热感从臀部蔓延上来。她急忙试图破解封印阵，但没那么容易。魔力封印阵需要相当高的魔法造诣。即使是没有魔力加持的封印阵，也需要高度的精神集中才能解开。
当然，如果切尔西经验再丰富一些，这招可能就不管用了，但她还太年轻。雷欧显然看穿了这一点。切尔西的脸色变得苍白。
‘入学考试是会被外面看到的！要是别人看到我这副样子……！’
这简直是奇耻大辱！
哗啦——！
她穿的裙子下摆着火了！
“啊——！好烫！停下！快停下！”
“我以家族的名义发誓，我会合作的。”
“我答应！我答应！以埃尔瓦林的名义，我会合作的，求你快停下！”切尔西眼中含泪，哀求道。
‘果然还是小孩子，好对付。’雷欧笑着拉起了藤蔓。切尔西好不容易挣脱，抽泣着扑灭了火。
‘别，别人应该没看到吧？对，他们没看到。考试刚开始，应该还在播别人的画面。’
但遗憾的是，雷欧和切尔西的画面是最早通过魔法镜播出的。
‘嗯。’阿尔比无精打采地叹了口气。
眼前的英雄世界对他来说意义非凡，这是他英雄传说的第一页，也是他登上英雄宝座的契机。看着在英雄世界中挣扎的考生们，阿尔比心想。
‘一个个水平都不怎么样。’阿尔比咂了咂舌，显得有些不耐烦。
英雄是被神明认可的人。因此，人们认为英雄是高尚而威严的。当然，确实有这样的英雄。但至少阿尔比与这种普遍形象相去甚远。他性格急躁，追求效率。讨厌低效的事情，也讨厌麻烦，所以他设计了这次考试。
在魔境中生存，活下来的人才是强者。这是一场极其简单却又能筛选出真正人才的考试，效果显而易见，淘汰竞争对手，与怪物战斗并生存。
这次考试给出了两个选择，大多数考生选择了淘汰竞争对手。
‘真是愚蠢至极。’
他们可能自以为聪明，认为这是快速进入排名前列的最佳方法，而魔物森林中的怪物，兽人、巨魔、哥布林对考生们来说并不构成太大威胁。当然，巨魔很危险，但数量稀少，很难遇到。
考生们犯了两个错误。第一，没有充分了解信息，阿尔比虽然讲解了考试内容。但从未说明通过标准。也就是说，淘汰竞争对手并不是唯一的选择，他们本应更加谨慎。第二，低估了魔物森林。这是许多强国即使派出军队也无法征服的森林。即使是低级怪物，如果无休止地战斗，也会筋疲力尽。在这种情况下，不合作反而互相争斗。如果是真实情况，早就全军覆没了。
‘当然，如果有压倒性的实力，可以同时选择讨伐怪物和淘汰竞争对手。’
阿尔比看着魔法镜，嘴角微微上扬。黑发红眼的少女，她将火焰的斗气缠绕在剑上。
‘塞莉亚·杰尔丁格，果然名不虚传。’
塞莉亚正在与三只巨魔战斗，而在她身后，蓝发少年正在吟唱咒语。
‘阿巴德·勒瓦林也是如此。帝国的未来一片光明。’这对宿敌在进入英雄世界后意外地第一次相遇。两人都拥有足以独自通过考试的压倒性实力，却选择了合作而非竞争。
因为他们看透了这次考试的本质。
‘有他们在，应该没问题。不过要分出胜负恐怕很难。’阿尔比露出了满意的表情。他认为第一名和第二名非这两人莫属。
画面再次切换，魔法镜中映出的考生正在与兽人战斗。
‘他叫雷欧·弗洛布吧？’
他是魔法镜中第一个出现的考生，也是这次考试中最出人意料的考生。大多数人认为雷欧是个疯子，因为他绑住了埃尔瓦林家的小姐，还想把她放在篝火上烤，但阿尔比给了雷欧很高的评价。
‘不管用什么方法，他成功让切尔西·勒瓦林合作，这一点值得肯定。’所以他很期待雷欧在这次考试中的表现，而现在雷欧的表现超出了他的预期。
不，甚至连他这个英雄都感到惊讶。
‘虽然没有塞莉亚·杰尔丁格那样的强大与华丽，但……’
他以最少的动作斩杀兽人，展现出深不可测的老练。
‘真是个意外的黑马。’
噗嗤！
“啊——！”雷欧转身，剑从兽人的心脏中拔出，剑自然地出鞘。借助离心力挥出的剑，精准地斩断了身后偷袭的兽人的脖子。遇到十只兽人后，雷欧立刻冲了出去。兽人是高智商的怪物，一旦给它们机会，就会组织阵型进攻，雷欧抢在它们之前行动。雷欧冲在最前面斩杀兽人，切尔西则开始吟唱咒语。
“风之箭。”
她释放了完整的魔法。嗖嗖嗖——！
“啊——！”
“呃——！”被魔法贯穿的兽人发出了惨叫。七只兽人被魔法击杀。
雷欧干净利落地斩杀了最后一只兽人，甩掉了剑上的血。然后一言不发地向前走去。切尔西跟在后面，低声嘀咕着，‘战斗变得轻松了。’
即使目标是成为战斗法师，魔法师终究是魔法师。最有效的战术还是将前线交给优秀的战士，自己在后方专注于火力支援。而且切尔西觉得她和雷欧的配合非常默契。虽然当初被迫与雷欧组队时感到愤怒，但经历了三场战斗后，她觉得这是个正确的决定。不仅仅是与怪物战斗。她巧妙地引导怪物聚集在一起，以便魔法发挥最大效果。
魔法是范围攻击，敌人越集中，效果自然越好。
“不错嘛，不用斗气就能轻松解决兽人。”
“我不会用斗气。”
“什么？”
“还没学会呢。”
‘不用斗气也能那样行动？’她一边感到疑惑，一边也明白了自己刚才为什么会吃亏。‘原来是因为没有使用斗气，所以无法感知到魔力。’
切尔西把手放在腰上，露出得意的表情。
“居然这么轻易就暴露了自己的秘密！真是愚蠢！”
“以你现在的实力，还不足以压制我，所以不用担心。”
“呵呵呵！真是自大。”
“我只是说了实话。”雷欧冷淡地说道。
“说实话，你的实力很强。”
“嗯？”
“魔力强大，还掌握了许多咒语。”
“老实说，夸奖你并不会让我吃亏。”
她虽然嘴上不饶人，但突如其来的夸奖还是让她心情愉悦。
“但问题就在这里。”
“嗯？”
“你的实力太强，反而没能发挥出风魔法的真正本质。”切尔西拥有用强大魔法压倒对手的战斗方式，但风魔法的本质并非如此。
“我们家族的骄傲就是风魔法。在尔瓦林面前谈论风魔法，真是可笑。”切尔西嘲笑道。
雷欧现在的言论让她无法接受，她用符文念出咒语，将法杖指向一处。
“风之破碎。”
“啊啊啊啊！”狂暴的风刃飞入树林，将躲藏的巨魔撕成碎片。倒在地上的巨魔抽搐了几下，随后瘫软下来。切尔西为了震慑雷欧，提前施展了高阶魔法来展示实力。
‘懂点魔法就敢嚣张！现在看到这一幕，肯定吓傻了吧？’切尔西露出得意的表情。
雷欧看着她，露出一副无所谓的表情。“风魔法不是那样用的。”
风魔法的最大优势在于其变化多端，单纯依靠威力压制对手，是最无法体现风魔法特色的攻击方式，雷欧的话让切尔西脸色一变。她像是听不下去似的，猛地转过头。
‘也是。我现在连魔法都用不了，说这种话确实有点可笑。’
前世或许不同，但现在她还没学会魔法。雷欧轻笑一声，突然停下了脚步。切尔西的眼睛也睁大了。周围散落着巨魔的尸体，但尸体的状态很奇怪，仿佛被吸干了生命力一般，干瘪得不成样子。
“这是怎么回事？魔物森林里应该没有吸食生命力的怪物吧？”
切尔西慌张地检查着尸体，雷欧摸了摸尸体，眯起了眼睛。
‘难道说……’
“我们最好先和塞莉亚还有你哥哥汇合。这次考试的通过标准，我大概明白了。”
“嗯？是什么？”
看着切尔西惊讶的表情，雷欧意味深长地笑了。
“攻略这个世界。”