星陨之辉议事厅的战略决策，如同投入静湖的巨石，激起的涟漪迅速扩散至公会的每一个角落。当大多数成员还在消化“位面密钥”带来的震撼与憧憬时，一支精干的小队已然如同离弦之箭，悄无声息地驶离了喧嚣的领地，没入北方苍茫的群山之中。
没有盛大的送行，没有激昂的誓言。出发时间定在黎明前最黑暗的时刻，地点是领地一处偏僻的侧门。寒风卷着细碎的雪沫，拍打着沉默的旗杆，发出呜咽般的声响。
沈风（亡影）站在队伍最前方，依旧是那身不起眼的暗色行装，【无名石匣】被他用特殊的方法贴身收藏，仅有极微弱的、几乎难以察觉的能量波动内敛其中。他的目光平静地扫过即将同行的伙伴，如同检视出鞘的利刃。
盗贼大师【夜刃】，如同真正的阴影，安静地立在沈风侧后方，气息收敛到极致，仿佛与周围的黑暗融为一体。他的任务是尖兵侦察与反侦察，是队伍在未知地域的眼睛和耳朵。
猎人【鹰眼】则与他的动物伙伴——一头毛色灰白、眼神锐利的霜刃豹“北风”并肩而立。鹰眼正最后检查着他的长弓和箭袋，每一支箭矢都闪烁着不同附魔的微光。他是远程火力、追踪大师以及高空视野的提供者。
除了他们，队伍中还有一名身材娇小、动作轻灵如猫的血精灵女性，Id【逐星者】，是一名出色的游侠，擅长陷阱布置与野外生存；以及一位沉默寡言、背负着一面铭刻着符文骨盾的人类男性，Id【石垒】，是一名生存专家兼辅助治疗者，精通自然学识与急救。
这支五人小队，是夏甜、坚壁与心算连夜商讨后确定的先遣阵容。规模小，机动性强，职业搭配均衡，兼具极高的生存、侦察、探索与有限度的遭遇战能力，完美契合初期侦察的需求。
“通讯保持静默，非紧急情况使用加密符文频道。首要任务是侦察，避免一切不必要的冲突。”沈风的声音低沉，在寒风中清晰可辨，“鹰眼，高空视野全程覆盖。夜刃，前方一公里扇形侦察。逐星者，负责清除行进痕迹和布置后方预警陷阱。石垒，注意环境异常与补给点标记。”
“明白。”四人齐声低应，眼神中没有任何犹豫，只有绝对的专注与信任。能与副会长亡影一同执行如此重要的先锋任务，本身就是实力与信任的证明。
沈风点了点头，不再多言，转身迈步，身影瞬间没入前方更加浓重的黑暗中。夜刃如鬼魅般悄无声息地跟上，迅速超越沈风，消失在黎明前的阴影里。鹰眼拍了拍北风的头颅，霜刃豹低吼一声，灵巧地攀上侧翼的山脊，借助高处优势开始警戒。逐星者和石垒则紧随沈风身后，保持着一个既能随时支援，又不会相互干扰的默契距离。
小队如同渗入沙地的水银，迅速而安静地向着北方挺进。他们的目标明确——跨越无尽之海东岸的广袤区域，抵达那片被不祥传言笼罩的土地：影月峡谷。
路途并非坦途。越是向北，环境越发恶劣。凛冽的寒风如同刀子般刮过裸露的岩石，稀疏的植被上覆盖着永不消融的寒霜。怪物的等级和攻击性也显着提升，偶尔会遇到成群结队的雪原狼、潜伏在冰缝中的巨型雪蛛，甚至是不知从哪个时空裂隙中钻出来的、浑身萦绕着暗影能量的扭曲生物。
然而，这支小队的实力远超寻常冒险者。夜刃总能提前发现潜在的威胁，引导队伍避开大规模怪物聚集地。无法避开的零散敌人，则会在鹰眼超远距离的精准点杀、逐星者刁钻的陷阱控制、以及石垒稳固的掩护下被迅速无声地解决。沈风很少出手，但每次他看似随意的移动或一次短暂的阴影闪烁，往往能出现在最关键的位置，化解潜在的危机，或是瞬间秒杀最具威胁的目标。他的存在，让整个小队的行动效率高得惊人。
经过数日不眠不休的艰苦跋涉，穿越了茫茫的希尔斯布莱德丘陵、危机四伏的辛特兰边缘，以及阿拉希高地北部的崇山峻岭，周围的景色开始发生诡异的变化。天空不再是清澈的蓝，而是蒙上了一层挥之不去的、仿佛燃烧过后的暗红色阴霾。空气变得灼热而污浊，带着硫磺和腐肉混合的刺鼻气味。大地逐渐荒芜，呈现出一种病态的紫黑色，扭曲的枯木如同垂死挣扎的怪物，伸向不祥的天空。
“我们接近了。”一直沉默的石垒突然开口，他蹲下身，抓了一把泥土在指尖捻动，又放在鼻尖嗅了嗅，“土壤被强大的邪能污染了，植被几乎绝迹。这里的自然平衡已经彻底崩溃。”
鹰眼从山脊上滑下，脸色凝重：“前方地形急剧下降，应该就是峡谷入口。能见度很低，有浓密的紫色迷雾笼罩，我的猎鹰无法穿透迷雾侦查，而且表示非常不安。”
夜刃的身影从一块巨石后浮现，低声道：“入口附近发现大量非自然足迹，有战斗痕迹，很新。不是怪物留下的。至少有三批不同的人马在过去24小时内经过这里，装备精良，行动专业。”
所有人的目光都投向了沈风。
沈风闭上眼睛，片刻后睁开，眼底深处一丝幽蓝光芒闪过。他能清晰地感受到，怀中贴身的【无名石匣】正在发出持续而强烈的共鸣，一种混合着渴望与警告的悸动，明确地指向峡谷深处。
“能量场异常混乱，空间结构不稳定。”他言简意赅地判断，“不止我们到了。提高警惕，我们不是唯一的猎手。”
竞争，从踏入这片被诅咒之地的第一步，就已经开始。先遣队的真正考验，此刻才刚刚拉开序幕。