野人沟的深处，雾气非但没有减轻，反而愈发浓重，
只是这雾气中少了外间的血腥与硝烟，多了几分阴冷与潮湿。
脚下的路不再是泥泞，而是铺满了不知积累了多少年的厚重苔藓和腐烂枝叶，踩上去软绵绵的，几乎不发出声音。
那队沉默的骸谷部众在前引路，黑甲首领走在最前，巨大的斩马刀拖在身后，在苔藓上划出一道浅浅的痕迹。
他们行走间悄无声息，只有甲叶偶尔碰撞发出的轻微铿锵，在这死寂的环境中显得格外清晰。
赵铁锤几人紧跟其后，心中充满了警惕与好奇。
韩猛、王魁等人更是瞪大了眼睛，打量着这传说中的禁地。
两侧是陡峭得近乎垂直的岩壁，岩壁上爬满了粗壮的藤蔓和一些喜阴的怪异植物，偶尔能看到一些巨大的、不知是天然形成还是人工开凿的洞窟，黑黝黝的洞口如同巨兽的嘴巴，散发着森然寒气。
空气中弥漫着一股混合着苔藓、腐木和某种淡淡硫磺味的奇特气息。
光线极其昏暗，只有透过浓密树冠缝隙洒下的零星天光，以及岩壁上一些散发着幽幽磷光的苔藓，勉强照亮前路，更添几分诡秘。
走了约莫半个时辰，前方豁然开朗。
雾气在这里似乎被某种力量阻隔，变得稀薄。
一个巨大的、如同被巨斧劈开般的山谷呈现在眼前。
谷内并非想象中那般荒芜，反而依着山势，搭建着许多简陋却坚固的木屋和石屋，甚至还有开垦出的梯田，种植着一些耐阴的作物。
一些妇孺在空地上劳作，看到黑甲首领一行人回来，纷纷停下手中的活计，投来敬畏而又带着一丝麻木的目光。
这里，俨然是一个与世隔绝的小小王国。
黑甲首领直接将他们带到山谷深处一座最大的石屋前。
石屋依山而建，门口站着两名手持长矛、眼神锐利的守卫。
“带他去疗伤。”
黑甲首领对抬着雷震的部众吩咐道，随即看向赵铁锤，“你们，跟我进来。”
石屋内陈设极其简单，甚至可以说是粗陋。
几张粗糙的木椅，一张石桌，墙壁上挂着几张鞣制过的兽皮，以及几柄保养得极好的、样式古老的兵器。
正对门口的石壁上，刻着一个与那面大旗上一样的骷髅断刀图案，只是更加巨大，透着一股惨烈的杀伐之气。
黑甲首领走到石椅前坐下，将那柄巨大的斩马刀靠在手边，然后缓缓摘下了脸上的恶鬼面甲。
面甲之下，是一张饱经风霜、布满纵横交错的疤痕的脸，看不出具体年纪，唯有一双眼睛，锐利、冰冷，深处却藏着一丝难以化开的沧桑与悲怆。
“坐。”他指了指旁边的木椅，声音依旧沙哑。
赵铁锤几人依言坐下，心中忐忑，不知这神秘的“活阎王”究竟意欲何为。
“我叫阎罗。”黑甲首领自报家门，名字与他这骸谷之主的身份倒也相称。
他的目光再次落在赵铁锤身上，“雷震……他真是你结拜兄弟？”
“千真万确！”赵铁锤斩钉截铁，
“俺们是在被狗特务追杀的路上拜的把子，同生共死！”
阎罗微微颔首，冰冷的目光似乎缓和了微不可查的一丝。
“像，真像他爹，雷万钧，当年的‘奔雷刀’。”
雷万钧？赵铁锤等人面面相觑，他们从未听雷震提起过。
“你们不知道也正常。”阎罗似乎看出了他们的疑惑，眼中闪过一丝追忆，
“那是二十多年前的事了。雷万钧，曾是两淮盐帮总舵主的贴身侍卫长，一手‘奔雷刀法’罕逢敌手，为人最是仗义。”
“后来……盐帮内讧，总舵主遭人暗算，雷万钧带着刚满周岁的幼子杀出重围，不知所踪。没想到，他的儿子，竟然流落到了洪门，还成了‘火爷’的手下。”
他的话语平淡，却勾勒出一段腥风血雨的江湖往事。
“您……认识雷大哥的父亲？”赵铁锤忍不住问道。
阎罗的脸上疤痕微微抽动，露出一丝似哭似笑的表情：
“何止认识。当年，我不过是盐帮一个不起眼的小头目，蒙难之时，是雷大哥拼死断后，我才侥幸捡回一条命，带着一批不愿投降的兄弟，躲进了这野人沟，建立了这骸谷。”
他顿了顿，声音低沉下去：
“我欠雷大哥一条命。这些年，我一直在暗中打探他们父子的消息，却杳无音信。本以为……没想到，今日竟见到了他的儿子，还伤成这般模样！”
原来如此！众人恍然大悟。
难怪这凶名在外的“活阎王”会突然出手相助，甚至将他们带入这禁地，原来是因为雷震这层关系！
“多谢阎罗爷救命之恩！”赵铁锤连忙起身，抱拳行礼。韩猛几人也纷纷起身道谢。
阎罗摆了摆手：
“不必多礼。雷大哥的儿子，就是我的子侄。你们既然是他的兄弟，在这骸谷，便无人能动你们分毫。”
他话锋一转，眼神重新变得锐利：“不过，追杀你们的人，是军统？”
“是戴笠那条老狗的人！”韩猛恨声道。
阎罗眼中寒光一闪：
“戴笠……哼，朝廷的鹰犬，手伸得倒长！你们放心，这野人沟是我的地盘，别说区区军统，就是正规军来了，也得掂量掂量！”
他的话语中充满了强大的自信和一股盘踞一方的枭雄气概。
就在这时，一名部众快步走进石屋，在阎罗耳边低语了几句。
阎罗眉头微皱，看向赵铁锤：
“谷外来了另一伙人，人数不多，但身手不凡，似乎在寻找什么。领头的是个使砍刀的好手！”
使砍刀的好手？
赵铁锤先是一愣，随即狂喜涌上心头！
“是兴爷！是兴爷！他们来接应我们了！”