翌日，
离了那隐蔽山村，赵铁锤与雷震一行人不敢走大路，专拣那人迹罕至的深山老林穿行。雷震腿伤未愈，大部分时间仍需赵铁锤手下弟兄轮流背负，行进速度缓慢。
而身后，戴笠布下的天罗地网正越收越紧。
这日晌午，一行人刚绕过一道山梁，前方探路的阿青就猫着腰飞快退回，脸色凝重：“锤子哥，雷大哥，前面山口被卡死了！是保安团的人，设了路障，挨个盘查，看架势查得很严，连背篓都要翻个底朝天！”
众人心头一沉。绕路？两侧都是悬崖峭壁，唯一能通行的就是这个山口。
“他娘的，阴魂不散！”赵铁锤啐了一口，眼中凶光闪烁，
“硬闯肯定不行，咱们人少，还带着伤员。”
雷震靠在一块山石上，忍着腿疼，仔细观察着山口的地形和守卫分布，沉吟道：
“不能硬闯，也不能等。等到天黑，他们巡逻队只会更多。得想个法子把他们引开。”
“引开？”赵铁锤挠了挠头，“咋引？”
就在这时，侧面山林里突然传来一阵激烈的狗吠和呼喝声，夹杂着几声零星的枪响！
山口处的保安团注意力立刻被吸引过去，一部分人端着枪就往那边跑。
“机会！”赵铁锤眼睛一亮。
“等等！”雷震却拉住了他，侧耳倾听，
“不对，这动静……不像是搜山，像是……在抓什么人？”
果然，没过多久，就见三个衣衫褴褛、满身血污的汉子，踉踉跄跄地从侧面林子里冲了出来，身后跟着五六条狂吠的猎犬和七八个穷追不舍的保安团丁。
那三人显然已是强弩之末，其中一人脚下一软，直接扑倒在地，眼看就要被追上。
“操他姥姥滴，是条汉子就不能见死不救！”赵铁锤低吼一声，也顾不上多想，对身后弟兄一挥手，“阿青，你带两个人，从左边摸过去，用弩箭解决那几条畜生！其他人，跟俺上，接应那三位兄弟！”
“二弟，小心！”雷震急忙叮嘱。
赵铁锤已如同猛虎出闸，带着剩下两名弟兄，借着乱石和灌木的掩护，悄无声息地快速接近。
那边，保安团丁见目标倒地，狞笑着围了上来。
突然，侧面“嗖嗖”几声轻响，冲在最前面的两条猎犬呜咽一声，翻滚倒地。
紧接着，赵铁锤如同神兵天降，从一块大石后跃出，手中一把厚背砍刀带着恶风，直劈向离他最近的一个团丁！
那团丁吓得魂飞魄散，举枪格挡，“咔嚓”一声，木制枪托竟被一刀劈断！刀势不减，在他胸前划开一道深可见骨的血口！
“啊！”惨叫声响起。
另外两名“暗火”弟兄也同时杀出，匕首翻飞，瞬间又放倒了两人。
剩下的团丁被这突如其来的袭击打懵了，加上猎犬被除，气势一滞。
被追的那三人中，还能动的两个见状，也鼓起余勇，捡起地上的石头木棍，拼命反击。
混乱中，赵铁锤一把拉起那个扑倒在地的汉子，吼道：“还能走不？”
那汉子满脸血污，眼神却异常凶狠倔强，咬牙道：“能！死不了！”
“兄弟，跟俺走！”赵铁锤护着他，且战且退。阿青等人也迅速靠拢，用精准的弩箭压制追兵。
一行人不敢恋战，迅速脱离接触，向着预先看好的另一条险峻小路撤退。保安团丁吃了亏，又忌惮对方精准的远程武器，追了一阵便停下了，只是远远地放枪吆喝。
甩开追兵，在一处隐蔽的山涧旁停下休息。赵铁锤这才仔细打量救下的三人。
都是二三十岁的年纪，虽然狼狈，但眉宇间有一股剽悍之气，不像寻常百姓。
“多谢诸位好汉救命之恩！”那个被赵铁锤拉起来的汉子，似乎是领头的，抱拳行礼，声音沙哑却中气十足，
“在下韩猛，这两个是我兄弟，王魁，张石头。不知恩公高姓大名？”
“哈哈哈!俺叫赵铁锤！”赵铁锤摆摆手，指了指靠在一边的雷震，
“那是俺结义大哥，雷震。路见不平，拔刀相助，没啥恩不恩的。你们这是咋回事？咋被保安团撵成这样？”
韩猛脸上闪过一丝悲愤：
“俺们是前面韩家峪的猎户！狗日的保安团勾结地主老财，要强占俺们祖传的山林，俺爹带人理论，被他们活活打死！俺们气不过，昨夜摸进那地主家，宰了那为虎作伥的管家，烧了他家粮仓！没想到动静闹大，被一路追到这山里……”
原来是逼上梁山的苦主！赵铁锤和雷震对视一眼，心中了然。
这世道，官逼民反，民不得不反。
“杀得好！”赵铁锤一拍大腿，“那种黑心烂肺的东西，就该千刀万剐！”
雷震也开口道：“韩兄弟是条血性汉子！只是如今你们杀了人，烧了粮，这浙东怕是待不下去了。”
韩猛惨然一笑：“没想能活着出去！只恨没能亲手宰了那狗地主！今日蒙诸位搭救，已是侥幸。不敢连累恩公，俺们这就告辞，是生是死，听天由命！”
说着就要带着王魁、张石头离开。
“站住！”赵铁锤吼了一嗓子，
“说啥连累不连累！这茫茫大山，你们往哪走？出去就是送死！”
雷震也撑着身子坐直：
“韩兄弟，我看你们也是好身手，有血性。如今这世道，一个人单打独斗成不了事。若是信得过我们，不如一起走，也有个照应。实不相瞒，我们也在躲避追缉，要回上海去。”
韩猛三人停下脚步，互相看了看，眼中流露出挣扎和希冀。
他们已是穷途末路，眼前这伙人虽然来历不明，但身手不凡，仗义出手，看起来比那些吃人不吐骨头的官狗子强太多。
“雷大哥，赵大哥，”韩猛猛地转身，再次抱拳，这次却是单膝跪地，
“俺韩猛烂命一条，承蒙不弃！若二位不嫌俺们累赘，俺们愿意跟着二位，鞍前马后，刀山火海，绝无二话！”
王魁和张石头也紧跟着跪下：“愿追随大哥！”
赵铁锤哈哈大笑，上前一把将韩猛扶起：
“好兄弟！快起来！咱们都是苦出身，被这世道逼得没活路，就该抱成团！以后，有俺赵铁锤一口吃的，就绝饿不着你们！”
雷震也欣慰点头：“韩兄弟，王兄弟，张兄弟，既然如此，咱们以后就是一家人了！一起杀出一条血路！”
当下，队伍里又添了三条血性汉子。韩猛三人熟悉本地山林，有了他们的加入，赵铁锤等人如虎添翼，避开搜捕更加得心应手。
几日后，一行人历经数次险情，终于有惊无险地穿越了最危险的封锁区，进入相对安全的交界地带。
在一处破败的山神庙夜宿时，篝火旁，赵铁锤看着围坐在一起的雷震、韩猛、王魁、张石头，还有自己带来的几个生死弟兄，心中豪气顿生。
他拎起路上从一个黑市贩子那里弄来的酒囊，给每人倒上一碗浑浊的土烧：
“来！咱们这些被世道逼得聚到一块的苦哈哈，能活着走到这儿，就是老天爷开眼！喝了这碗酒，以后就是同生共死的好兄弟！”
雷震端起碗，目光扫过众人：
“不错！咱们这些人，有的来自洪门，有的来自东北军，有的是被逼反的猎户，但今天，在这山神庙里，只有一个名头——生死兄弟！”
韩猛激动得眼眶发红：“我韩猛这条命是诸位哥哥捡回来的！从今往后，水里火里，绝不皱一下眉头！”
“干！”
“为了兄弟！”
粗糙的土碗重重撞在一起，酒水四溅。众人仰头，将辛辣的液体一饮而尽。
火光映照着一张张饱经风霜却写满坚毅的脸庞，一股滚烫的、名为“义气”的力量在每个人胸中奔涌。